Le pays de Galles a mis fin à une série de 73 ans sans victoire face à la Nouvelle-Zélande en s’imposant 35-28 au Principality Stadium de Cardiff lors du Nations Championship.
Les joueurs entraînés par Steve Tandy ont immédiatement pris le score en main devant 55 152 spectateurs, signant un premier essai par Tomos Williams dès la deuxième minute après une action amorcée par Louis Rees-Zammit, selon le reportage de l’agence Associated Press.
Le talonneur Dewi Lake a ensuite aplati à la suite d’un maul porté pour creuser l’écart, avant qu’Archie Griffin n’ajoute un troisième essai en force avant la demi-heure de jeu, portant le score à 21-7, d’après SA Rugby magazine.
Les All Blacks ont réagi avant la pause grâce à des essais de Cortez Ratima, de Wallace Sititi et de Fehi Fineanganofo, transformés par Richie Mo’unga pour ramener les deux équipes à égalité 21-21 à la mi-temps, ainsi que le relève TNT Sports.
Dès la reprise, le pays de Galles a repris l’initiative par l’intermédiaire d’Eddie James servi à l’aile, puis de Rees-Zammit, avant que Peter Lakai ne réduise l’écart pour les visiteurs à l’heure de jeu, d’après les observations de RugbyPass.
La fin de rencontre a vu la défense galloise repousser les attaques néo-zélandaises, notamment grâce à des interventions décisives de Gareth Thomas et James Botham qui ont empêché des essais sur leur ligne, selon The i Paper.
« Je ne peux même pas décrire mes émotions. La dernière fois que nous avons battu les All Blacks, c’était en 1953, » a déclaré Botham, rapporté par RTÉ.
À lire aussi