« Évidemment, nous sommes en bonne position pour demain, mais nous n’avons pas tout à fait maximisé notre potentiel, » a déclaré Liam Lawson d’après Formula 1 après les qualifications du Grand Prix de São Paulo.
Le pilote néo-zélandais s’élancera finalement depuis la troisième position sur la grille à Interlagos. Cette promotion sur la grille découle directement des pénalités purgées par plusieurs rivaux de pointe, selon Formula 1.
La course d’Interlagos
Durant le premier tour de course, Lawson a réussi à s’emparer de la deuxième place en surprenant Lando Norris, d’après les informations rapportées par PlanetF1. Au fil des tours sur une piste en phase de séchage, le rythme a toutefois faibli pour le concurrent de l’écurie Racing Bulls face au retour du peloton.
Vers le neuvième tour, Max Verstappen a comblé son retard depuis le fond de la grille pour se retrouver directement dans les échappements de la monoplace. Alexandre Iliopoulos a prévenu Liam Lawson par radio : « La voiture derrière est désormais Max, » selon PlanetF1.
Interrogé sur l’état de ses gommes, le Néo-Zélandais a décrit de graves difficultés d’adhérence. « Ça gomme tout simplement, donc je n’ai plus d’avant, et la motricité est vraiment, vraiment mauvaise, » a-t-il précisé à son stand selon les rapports de PlanetF1.
L’aide à Verstappen
Peu après ce signalement radio, Lawson a volontairement ralenti sa cadence sur la Reta Oposto pour s’effacer et laisser passer Verstappen, perdant plus d’une seconde dans la manœuvre. Le pilote a confirmé la décision auprès de son équipe en déclarant simplement : « Yep, I let him go, » comme le détaille PlanetF1.
Cette collaboration survient après une tension récente entre les deux hommes lors des essais du Grand Prix de Mexico. À cette occasion, un désaccord sur la piste avait valu à Lawson une réprobation publique de la part de Verstappen, qui avait jugé l’attitude de son ancien coéquipier peu judicieuse en pleine période d’incertitude contractuelle.
L’écurie Racing Bulls a officialisé la reconduction de Liam Lawson pour la saison 2027 aux côtés d’Arvid Lindblad. Le titulaire s’est exprimé sur ce soutien public : « Ouais, j’apprécie tout le soutien que j’ai vu ces dernières semaines, » a-t-il déclaré d’après PlanetF1.
Le Néo-Zélandais a également souligné qu’il disposait d’un matériel performant, affirmant que l’équipe possède une monoplace rapide sur piste sèche tout en relevant les risques importants associés à la pluie.
Avant ces déclarations, le week-end had été marqué par des qualifications disputées sous une pluie intense à Interlagos, une séance perturbée par une longue interruption en raison des conditions détrempées.
Alors que plusieurs concurrents de premier plan écopaient de pénalités sur la grille de départ, le pilote Racing Bulls s’était initialement classé au cinquième rang de la séance chronométrée.
Malgré ce résultat favorable, il a reconnu qu’il existait encore une marge de progression inexploitée dans son ultime tentative en Q3. Un trafic matérialisé par la présence de Fernando Alonso l’avait en effet contraint à abandonner son dernier tour rapide avant que l’intensité de la pluie ne vienne figer les positions.
De son côté, le coéquipier d’écurie Arvid Lindblad a rencontré des difficultés majeures lors de la séance qualificative à la suite d’un problème d’unité de puissance survenu dès l’entame de la Q2.
Cet incident a mis un terme prématuré à la tentative du jeune rookie britannique, le privant d’une participation au top 10 et le reléguant à la quatorzième place sur la feuille des temps, avant l’application des différentes pénalités.
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