La collection représente des millions d’étoiles regroupées au cœur des galaxies, constituant le dernier exemple en date de l’étonnante capacité de Webb à révéler des recoins lointains de l’univers.
Le télescope James Webb capture des photos incroyables de galaxies spirales
Le fonctionnement interne des galaxies spirales est d’une grande importance pour les astronomes, après tout, la Voie Lactée dans laquelle nous vivons n’en fait qu’une.
Des galaxies regorgeant d’étoiles et même des preuves de trous noirs supermassifs peuvent être vues sur de superbes nouvelles photos dévoilées par la NASA et capturées par son télescope spatial James Webb.
Le sortie lundi L’une des 19 images représentant des galaxies en spirale survient près de deux ans après l’arrivée des premières images capturées par Webb, et un peu plus de deux mois après que l’homologue de la NASA en Europe a publié des images de son propre télescope révolutionnaire.
La collection représente des millions d’étoiles regroupées au cœur des galaxies dans lumière infrarouge proche et moyenconstituant le dernier exemple des étonnantes capacités de Webb à révéler des coins lointains et mystérieux de notre univers.
Dans un communiqué, Janice Lee, scientifique du projet pour les initiatives stratégiques au Space Telescope Science Institute de Baltimore, a qualifié les images de “époustouflantes, même pour les chercheurs qui étudient ces mêmes galaxies depuis des décennies”.
“Les nouvelles images de Webb sont extraordinaires”, a déclaré Lee. “Les bulles et les filaments sont résolus jusqu’aux plus petites échelles jamais observées et racontent une histoire sur le cycle de formation des étoiles.”
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Les photos de James Webb montrent des galaxies spirales et des millions d’étoiles
Les astronomes sont capables depuis des décennies d’observer ces galaxies spirales proches, mais c’est la première fois que des images d’elles sont présentées au public, a déclaré la NASA.
Les images haute résolution de Webb – capturées avec un NIRCam (Caméra proche infrarouge) – montrez des millions d’étoiles qui scintillent dans des tons bleus. Certaines étoiles sont réparties dans les bras spiraux, mais d’autres sont regroupées étroitement en amas d’étoiles.
Les nuances d’orange et de rouge indiquent où se trouve le télescope. MIRI (Mid-Infrared Instrument) a observé de la poussière rougeoyante existant autour et entre les étoiles. Le MIRI met également en lumière des étoiles rouge vif qui ne sont pas complètement formées, mais qui sont plutôt enfermées dans du gaz et de la poussière qui les aident à croître, selon la NASA.
“C’est là que nous pouvons trouver les étoiles les plus récentes et les plus massives des galaxies”, a déclaré Erik Rosolowsky, professeur de physique à l’Université de l’Alberta à Edmonton, au Canada, dans un communiqué.
Les scientifiques pensent également que plusieurs noyaux de galaxies présentant des pointes de diffraction roses et rouges indiquent que ces galaxies pourraient avoir des trous noirs supermassifs actifs centraux.
Les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur les formations stellaires
Les galaxies spirales sont les premières contributions de Webb au programme PHANGS (Physique à haute résolution angulaire dans les galaxies à proximité), soutenu par plus de 150 astronomes dans le monde.
En étudiant ces structures, les astronomes espèrent acquérir de nouvelles connaissances sur la façon dont les étoiles se forment au sein des galaxies.
Des équipes de chercheurs étudient désormais les images pour découvrir les origines de ces structures complexes. Les recherches à venir devraient à terme aider l’humanité à mieux comprendre non seulement la formation des étoiles, mais aussi l’évolution des galaxies spirales, a déclaré la NASA.
“Les étoiles peuvent vivre des milliards, voire des milliards d’années”, a déclaré Adam Leroy, professeur d’astronomie à l’Université d’État de l’Ohio à Columbus, dans un communiqué. “En cataloguant avec précision tous les types d’étoiles, nous pouvons construire une vision plus fiable et plus globale de leurs cycles de vie.”
De nombreuses découvertes rendues possibles par Webb
Depuis le lancement du télescope spatial James Webb dans l’espace en 2021, les astronomes se tournent de plus en plus vers le puissant observatoire pour faire de nouvelles découvertes cosmiques.
Au cours des trois années d’activité de Webb, le télescope a offert des vues époustouflantes des planètes, des galaxies, des étoiles et d’autres parties de l’univers de notre système solaire jamais aperçues auparavant.
Des anciennes galaxies fantômes aux planètes en orbite étrangement synchronisées, l’année dernière a été marquée par des découvertes cosmiques rendues possibles par les données accessibles au public issues des observations de Webb. Grâce à Webb, les chercheurs ont appris l’année dernière davantage sur de mystérieuses exoplanètes en orbite autour d’étoiles en dehors de notre système solaire, dont une qui fait pleuvoir du sable.
Les scientifiques ont également pu se tourner vers Webb pour aider à la découverte d’exoplanètes similaires à la nôtre et même pour découvrir des preuves d’un possible monde océanique plus grand que la Terre, avec des conditions propices à la vie.
Le puissant télescope Webb a également aidé les scientifiques à obtenir des informations précieuses sur les trous noirs énigmatiques.
L’année dernière, des chercheurs ont pu identifier le trou noir le plus ancien jamais découvert, confirmant ainsi la théorie selon laquelle les trous noirs supermassifs faisaient partie de l’univers primitif. Formés 470 millions d’années après le Big Bang, les trous noirs supermassifs sont 10 fois plus gros que le trou noir de notre propre Voie lactée.
Eric Lagatta couvre les dernières nouvelles et tendances pour USA TODAY. Contactez-le à [email protected]
2024-01-31 23:06:22
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