“Bonjour Lamine, c’est Lionel Messi.”

Adidas était heureux de demander une faveur lorsqu’il s’agissait de signer Lamine Yamal.

Le géant du sportswear a loué un immense bureau à Barcelone et plusieurs de ses hauts dirigeants sont venus rencontrer l’adolescent et son équipe à l’automne 2023.

La réunion a commencé avec l’un des représentants d’Adidas ouvrant un ordinateur portable et projetant une vidéo sur un grand écran.

Et il y avait Messi, le plus grand joueur de tous les temps. S’exprimant depuis le vestiaire de l’Inter Miami, il faisait partie de l’offensive de charme d’Adidas.

“Je voulais seulement vous dire que nous serions ravis de vous voir rejoindre notre famille Adidas”, a-t-il déclaré.

Cette approche était significative à plusieurs niveaux. Yamal était déjà l’une des propriétés les plus en vogue du football mondial – et la société allemande le retirait de Nike, qui lui fournissait des chaussures depuis l’âge de 14 ans.

Nike a essayé d’utiliser un message personnel de Kylian Mbappe, le plus grand nom du football de son histoire, pour persuader Yamal de se ranger de son côté, mais cela a eu peu d’impact sur le jeune barcelonais.

Yamal est en admiration devant Messi depuis qu’il est enfant et a toujours rêvé de suivre ses traces – en commençant à Barcelone et en atteignant le sommet du football mondial. Remarquablement, ces deux chemins se sont croisés alors que Yamal n’était qu’un bébé. Lors du Championnat d’Europe de l’été dernier, des photos ont été publiées montrant Messi, 20 ans, donnant un bain à Yamal, six mois, dans le cadre d’un projet avec l’UNICEF à Barcelone.

Mbappe, quant à lui, est un contemporain de Yamal, un joueur contre lequel il est en compétition et dont il espère surpasser les réalisations.

Lors de la finale de la Supercoupe d’Espagne en Arabie Saoudite plus tôt ce mois-ci, c’est exactement ce qu’il a fait : Yamal a marqué un but qui sortait tout droit du manuel de jeu de Messi pour défaite Le Real Madrid de Mbappé. Le match s’est terminé 5-2 et Yamal a été l’une des stars du match, aux côtés de son coéquipier Raphinha.

Yamal fait la fête avec la Super Coupe d’Espagne (Yasser Bakhsh/Getty Images)

“Lorsque ces négociations avaient lieu, l’idée qu’il puisse rivaliser avec Mbappé semblait un peu folle”, explique une source à Barcelone qui suivait les négociations avec intérêt. « Mais si vous y regardez maintenant, Yamal est là-haut. Cela en dit long non seulement sur son talent, mais aussi sur la confiance qu’il a en ses capacités.

L’Athlétisme On a appris que le discours de Nike à Yamal soulignait également comment l’entreprise aidait les stars du sport à briller ensemble, en utilisant des exemples passés tels que les grands du tennis Rafael Nadal et Roger Federer. En ce qui concerne les footballeurs actuels, Nike compte Mbappe, Erling Haaland et Vinicius Junior, trois des meilleurs et des plus en vue joueurs au monde.

Adidas a déclaré à Yamal qu’il serait son symbole pour la prochaine génération.

C’est une bataille froide et silencieuse entre les deux géants qui s’est terminée en février 2024 lorsque Adidas et Yamal ont annoncé un contrat pluriannuel.

Depuis le printemps 2024, la notoriété de Yamal a explosé.

Il est devenu la star de l’été en remportant l’Euro avec l’Espagne au lendemain de ses 17 ans et a été nommé meilleur jeune joueur du tournoi. Son influence et son importance pour Barcelone ont augmenté à tel point qu’ils ne peuvent pas gagner en Liga sans lui – faisant match nul une fois et perdant deux fois au cours des trois matchs qu’il a ratés en 2024-25.

Il est également devenu le plus jeune joueur à remporter le Trophée Kopa (remis lors de la cérémonie du Ballon d’Or au meilleur joueur de moins de 21 ans du football mondial), le Golden Boy (décerné par les journalistes sportifs au meilleur joueur de moins de 21 ans) et figurera dans le meilleur onze de la FIFA de la saison.

Au cours de l’année 2024, il a été l’athlète le plus recherché sur Google en Espagne et le deuxième athlète le plus recherché au Royaume-Uni, devant la gymnaste américaine Simone Biles, le milieu de terrain anglais et du Real Madrid Jude Bellingham et l’athlète olympique britannique. le nageur Adam Peaty.

Peu avant Noël, Adidas a dévoilé sa dernière collaboration avec Yamal ; une ligne personnalisée de bottes F50 nommée LY304 — ses initiales et le code postal de Rocafonda, le quartier où il a grandi dans la ville catalane de Mataro, au nord-est de Barcelone.

La campagne de promotion incluait Yamal vêtu d’une robe de graduation rose, une référence au fait qu’il avait terminé ses études secondaires l’été dernier alors qu’il participait à l’Euro avec l’Espagne. Une banderole avec Yamal et ses nouvelles bottes a été déployée sur un bâtiment au cœur de Barcelone, à la jonction entre l’Avinguda Diagonal et le Passeig de Gracia.

Son impact se fait cependant sentir bien au-delà de l’Espagne, et le camp de Yamal étudie la possibilité de créer de nouveaux canaux de médias sociaux pour l’adolescent sur les marchés asiatiques.

Yamal n’est peut-être pas assez vieux pour conduire une voiture en Espagne, mais il est déjà plus que le visage de l’un des plus grands clubs de football du monde – et de grandes marques tournent autour.

Yamal entretient déjà des relations commerciales avec quatre autres marques mondiales : Beats Electronics, qui lui fournit des écouteurs, la boisson pour sportifs Powerade, la société d’électronique Oppo et Konami, la société de divertissement et de jeux.

Yamal fera également partie de la Kings League, une compétition de football à sept lancée par Gerard Pique il y a deux ans. L’adolescent sera propriétaire d’une nouvelle franchise à partir de cet été.

Tout le développement de la marque et la gestion quotidienne autour de Yamal sont actuellement gérés par la société de relations publiques The Underdogs. Ils travaillent aux côtés de Polaris, une société créée pour négocier et finaliser les contrats de tous les joueurs sous l’égide de l’agence Gestifute dirigée par Jorge Mendes.

Le plus grand tournant en ce qui concerne les niveaux d’intérêt pour Yamal jusqu’à présent a été l’Euro 2024. Il a joué un rôle essentiel puisque l’Espagne a remporté les sept matches avant de remporter le trophée en Allemagne, et son but contre la France en demi-finale en a été l’un. des moments du tournoi.

Il existe un énorme appétit de la part des sponsors pour s’associer avec lui – à la fois de ceux déjà associés à Barcelone qui souhaitent l’avoir dans leurs campagnes, et de ceux qui ne sont pas liés au club.

Quelques exemples soulignent l’ampleur de la volonté des entreprises d’investir à Yamal. L’une des principales choses qu’Adidas a faites avec lui cette saison a consisté en une séance photo au cours de laquelle l’entreprise a loué une plage entière dans la ville de Gava, située à 20 kilomètres au sud-ouest de Barcelone. Des centaines d’employés d’Adidas, dont beaucoup venaient de différents continents, ont participé au tournage.

Quelques semaines plus tôt, la société d’électronique Oppo avait loué un espace dans le terminal des navires de croisière de Barcelone pour enregistrer une annonce qui a duré cinq heures.

Il est très facile d’oublier qu’il n’a que 17 ans et que l’entourage de Yamal et Barcelone ont été conscients de limiter son nombre d’engagements commerciaux avec des clubs partenaires cette saison, étant donné qu’il est très demandé.

Alors, que pourrait nous réserver l’avenir en ce qui concerne Yamal – la marque ?

Le camp des joueurs pense que moins c’est plus. Ils veulent ce qu’ils décrivent comme des « relations significatives » avec des partenaires haut de gamme, plutôt que des collaborations avec un grand nombre de marques.

Le partenariat avec Beats en est un exemple. Yamal était un grand admirateur de leurs écouteurs bien avant de faire son entrée dans l’équipe première de Barcelone, et il était ravi lorsque Beats a commencé à lui envoyer des produits alors qu’il était sur le point de faire ses débuts professionnels.

L’une des images les plus marquantes de Yamal cette saison est survenue lors de la célèbre victoire 4-0 contre son rival du Real Madrid en novembre. Yamal a célébré son but avec un sourire radieux, montrant des appareils dentaires étincelants sur mesure à une foule furieuse du Bernabeu.

Yamal montre ses appareils personnalisés au Bernabeu (Guillermo Martinez)

Ils comprenaient un bijou spécial sur le thème de Barcelone – six étoiles bleues et rouges – conçu par la marque locale TwoJeys. La publication Instagram de l’entreprise a reçu 2,8 millions de likes, de loin son engagement le plus élevé sur une seule publication.

Yamal a accepté de porter le corset en raison de ses bonnes relations avec les propriétaires des TwoJeys et les médias locaux ont rapporté que le joueur n’avait reçu aucun paiement pour cela.

Il a reçu des démarches de sociétés de paris, qui ont toutes été rejetées.

Outre ses partenariats commerciaux existants, il existe une organisation avec laquelle Yamal souhaite activement travailler : l’UNICEF. Il a fait du bénévolat auprès de l’agence des Nations Unies qui vient en aide aux enfants du monde entier et a lancé une campagne mettant en vedette son jeune frère Keyne le 20 novembre, Journée mondiale de l’enfance.

Sans surprise, Yamal a un public incroyablement fort sur les réseaux sociaux. Près de 50 millions de personnes suivent ses comptes sur TikTok (23,8 millions) et Instagram (24,7 millions). Lorsqu’il a signé pour Adidas, il comptait environ 5 millions de followers sur Instagram, ce qui souligne la croissance de sa notoriété au cours de l’année écoulée. Il n’est pas sous X et il n’est pas prévu que cela change.

Il a grandi à l’ère des médias sociaux et, alors que les autres sportifs n’ont souvent aucune idée de ce qui est publié sur leurs comptes, il est impliqué dans tout ce qui est publié sur ses profils sociaux. Il est à l’aise avec TikTok et Instagram et souhaite que cela donne un aperçu de sa personnalité.

Parfois, son insistance à créer du contenu exactement comme il le souhaite a un prix, et il reste souvent aux séances photo et aux enregistrements beaucoup plus longtemps que prévu.

Il utilise les réseaux sociaux pour se motiver et réagir aux événements du monde du football, et aime utiliser des mèmes pour faire valoir son point de vue. Dans la préparation de la demi-finale de l’Euro 2024 contre la France, il a publié une histoire sur Instagram à la suite des commentaires du milieu de terrain français Adrien Rabiot, qui semblait suggérer que lui et ses coéquipiers étaient confiants dans leur capacité à arrêter Yamal. « Bougez en silence, ne parlez que lorsque c’est échec et mat », a écrit Yamal. L’Espagne a remporté le match et Yamal a marqué le meilleur but du tournoi. Ensuite, il a publié une histoire d’un mot sur Instagram : « Checkmate ».

Après une victoire 5-1 contre Majorque début décembre, Yamal a aimé et partagé une œuvre d’art de l’artiste local Miki Noelle, qui avait dessiné le jeune en produisant l’une de ses marques de fabrique. trivela passe. Yamal l’a même utilisé comme photo de profil sur Instagram pendant une semaine.

Les réseaux sociaux sont, pour lui, un outil pour s’exprimer, définir sa personnalité et se divertir. Il sait qu’il est considéré comme un modèle pour la jeune génération et souhaite utiliser de manière significative sa plateforme en ligne en pleine croissance.

Son talent de footballeur ne sera accessible à personne – mais son histoire l’est. Il a grandi dans l’une des zones les plus ségréguées de Catalogne, le quartier de Rocafonda à Mataro, et n’a pas eu une éducation facile. Mais il est fier de son parcours et de son parcours jusqu’à présent et est déterminé à montrer aux autres que tout est possible.

Un nouveau contrat que Yamal devrait signer très prochainement est avec Barcelone.

Sa prolongation de contrat la plus récente remonte à octobre 2023, et cet accord dure jusqu’au 30 juin 2026. Cependant, des bases ont été posées avec cet accord pour qu’il soit amélioré et prolongé de quatre ans supplémentaires à compter de son 18e anniversaire (13 juillet 2025). .

Mais Yamal a accompli énormément de choses depuis ces discussions d’octobre 2023. Ce qui semblait juste à l’époque ne reflétera probablement pas sa situation actuelle – en particulier en ce qui concerne cette prolongation 2026-2030. Il a fait bien plus que ce à quoi on aurait pu s’attendre à l’époque.

Pour cette raison, son agent Mendes envisage de s’asseoir avec Barcelone et de renégocier. Le club en est conscient et s’attend à des discussions sur un nouvel accord.

“Yamal prolongera probablement bientôt son contrat avec le Barça”, a déclaré Mendes le mois dernier avant les Global Soccer Awards à Dubaï. “Je ne peux pas vous dire si cela sera fait dans un mois ou deux, mais cela arrivera certainement.”

“Je ne sais pas quand [the contract will be signed]mais je crois que ce sera bientôt, ” Yamal a déclaré dans une interview avec CNN plus tôt ce mois-ci.

« En fin de compte, le Barça est le club de ma vie. J’espère renouveler mon contrat avec eux et rester avec eux le plus longtemps possible.

« Je veux jouer dans le championnat espagnol. Je veux jouer pour le Barça et oui, je renouvellerai mon contrat. Je vais.”

Mendes sera désireux d’obtenir le meilleur accord possible pour Yamal, non seulement en raison de son importance pour Barcelone sur le terrain et en tant que joueur local, mais aussi après que le club n’a pas réussi à ramener deux de ses autres clients, Joao Cancelo et Joao Felix. après y avoir passé la saison dernière en prêt.

Des sources haut placées à Barcelone ont déclaré L’Athlétisme le club avait informé Mendes qu’il ferait tout ce qui était possible pour signer Cancelo et Felix pour la saison 2024-25. Cela ne s’est pas produit, Mendes a donc un objectif à défendre – et un atout que le Barça ne peut pas se permettre de perdre.

Compte tenu des récentes réalisations de Yamal, ne vous attendez pas à ce qu’il signe un nouveau contrat inférieur à celui-là.

(Photos : Getty Images/Conception : Eamonn Dalton)

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