Étude : Les disparités dans la santé des enfants de l’Arkansas persistent, en particulier pour les familles noires

À la fin des années 2000, Andriana Dixon conduisait régulièrement une heure et demie de McGehee à Little Rock pour les rendez-vous chez le médecin de son premier enfant.

« Il n’y avait pas de pédiatres dans ma région à l’époque, et je me demande combien de parents choisissent de faire la même chose », a-t-elle déclaré.

L’expérience de Dixon n’est pas unique, en ce qui concerne à la fois la pénurie de prestataires de soins de santé dans les zones rurales de l’Arkansas et le fait que les enfants et les familles noirs sont confrontés à des obstacles systémiques aux soins à l’échelle de l’État et du pays.

Les enfants noirs de l’Arkansas ont systématiquement de moins bons résultats en matière de santé dès la naissance que les enfants d’autres races, selon une étude publiée mercredi par le Fondation Annie E. Casey.

Le Rapport Course aux résultats a collecté une décennie de données sur la santé et le bien-être des enfants et a découvert des disparités généralisées entre les enfants blancs et non blancs à l’échelle nationale. L’étude a analysé les données par État et par race, mesurant la santé sur la base de 12 indicateurs tels que le poids à la naissance et la scolarisation dans l’éducation de la petite enfance.

Sur une échelle de 0 à 1 000, l’Arkansas a obtenu les scores suivants pour le bien-être des enfants dans chaque groupe racial :

• 299 pour les enfants noirs, se classant 42e sur 46 États étudiés
• 397 pour les enfants latinos, se classant 45e sur les 50 États
• 597 pour les enfants blancs, se classant 47e sur les 50 États
• 562 pour les enfants de deux races ou plus, classé 30e sur les 50 États
• 616 pour les enfants amérindiens ou autochtones de l’Alaska, au 5e rang sur 31 États
• 624 pour les enfants d’Asie et des îles du Pacifique, au 42e rang sur 45 États

La mortalité maternelle noire en Arkansas a augmenté de 110 % en deux décennies, selon une étude

À l’échelle nationale, les enfants noirs ont obtenu des scores inférieurs à ceux de tout autre groupe (386), tandis que les enfants asiatiques et insulaires du Pacifique et les enfants blancs ont obtenu les scores les plus élevés (771 et 697, respectivement).

L’Arkansas a le taux de mortalité maternelle le plus élevé du pays et le troisième taux de mortalité infantile le plus élevé, quelle que soit la race, selon le Center for Health Improvement de l’Arkansas, qui a lancé un projet en 2022 pour sensibiliser les gens à ce sujet.

De plus, le taux de mortalité des femmes noires de l’Arkansas pendant l’accouchement ou dans l’année suivant l’accouchement plus que doublé de 1999 à 2019, selon une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association.

Dixon, qui vit maintenant à White Hall, est enseignante spécialisée pour les enfants de la maternelle à la 12e année depuis 2016, et elle est doula depuis 2020, travaillant avec des familles de Little Rock au Delta. Les écarts raciaux en matière de santé et d’éducation des enfants révélés dans le rapport Race for Results correspondent à ce qu’elle a observé au cours de ses deux carrières, a-t-elle déclaré.

L’Université de l’Arkansas pour les sciences médicales et l’hôpital pour enfants de l’Arkansas travaillent ensemble pour lutter contre les disparités raciales en matière de résultats de santé, a déclaré le Dr Eduardo Ochoa, vice-président de la diversité et de l’équité en santé chez la pédiatrie de l’UAMS.

« Nous savons qu’il existe d’autres facteurs comme l’insécurité alimentaire et les déserts de soins. [that determine health]nous essayons donc de traiter autant de ces facteurs non médicaux que possible », a déclaré Ochoa.

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Surmonter les obstacles aux soins

Certains des 75 comtés de l’Arkansas ne disposent pas d’hôpitaux, selon le ministère de la Santé de l’État. Beaucoup avaient très peu de médecins de soins primaires à temps plein pour 10 000 habitants en 2020, selon Données ACHIet les professionnels de la santé dans des disciplines spécialisées, comme la pédiatrie, sont rares en dehors des zones peuplées.

L’Arkansas Children’s possède la seule unité de soins intensifs néonatals (USIN) accréditée de l’État, et l’hôpital Alliance des pépinières amène des prestataires de soins néonatals dans les hôpitaux de tout l’État, en personne et virtuellement.

“Notre programme de télé-USIN en est en quelque sorte à ses balbutiements, sans jeu de mots, mais nous essayons de construire notre système de télésanté en Arkansas, qui est vraiment robuste”, a déclaré le Dr Ashley Ross, chef de la section de néonatalogie à l’UAMS et à l’Arkansas. Children’s, qui dirige la Nursery Alliance.

Ross a déclaré que l’un des plus grands obstacles aux soins néonatals dans les zones rurales de l’Arkansas est le transport fiable, en particulier avec les grandes distances entre les domiciles et les hôpitaux.

Il a ajouté que l’Alliance se concentre sur les régions et les communautés mal desservies, telles que le sud de l’Arkansas, et s’efforce de garantir que les Arkansans mènent leur grossesse à terme et accouchent de bébés avec un poids de naissance sain.

Selon Arkansas Advocates for Children and Families, 9,5 % de tous les bébés de l’Arkansas sont nés avec un faible poids à la naissance en 2021, et 17 % des nourrissons noirs avaient un faible poids à la naissance.

Selon le rapport Race for Results, naître avec moins de 5,5 livres, souvent dû à une naissance prématurée, crée des risques pour la santé des enfants, non seulement pendant la petite enfance, mais tout au long de l’enfance et même jusqu’à l’âge adulte.

« Entre 2016 et 2021, le pourcentage de bébés nés avec un poids santé à la naissance est resté le même chez les enfants blancs (93,0 %) et a légèrement diminué parmi les autres groupes raciaux et ethniques, les baisses les plus importantes étant enregistrées chez les bébés d’Asie, des îles du Pacifique et noirs. » indique le rapport.

Ces groupes ont également connu les baisses les plus importantes des inscriptions dans l’éducation de la petite enfance entre 2007-2011 et 2017-2021, indique le rapport.

L’accès à l’éducation est l’un des nombreux déterminants sociaux de la santé, a déclaré Ochoa. Son travail consiste notamment à rendre l’éducation de la petite enfance plus accessible aux familles immigrantes et non anglophones du sud-ouest de Little Rock, qui compte une importante population hispanique et latino-américaine.

L’UAMS est le bénéficiaire du programme fédéral Head Start, et les inscriptions ne sont revenues que récemment au niveau où elles étaient avant que la pandémie de COVID-19 ne s’installe en 2020, a déclaré Ochoa.

“Tout ce qui peut aider les enfants au cours des trois premières années de leur vie est très important pour leur réussite à l’école et après l’école, dans leur emploi et ce genre de choses, car les trois premières années sont très importantes pour le développement du cerveau”, a-t-il déclaré.

Solutions politiques et sensibilisation du public

Dans le rapport, la Fondation Casey recommande plusieurs mesures politiques généralisées pour améliorer la santé et le bien-être des enfants. Le rapport reconnaît que « les politiques universelles sont importantes mais insuffisantes pour un progrès continu » et encourage les États à créer des programmes qui aident spécifiquement les personnes de couleur.

Les solutions proposées par la fondation comprennent l’élargissement du crédit d’impôt fédéral pour enfants et du crédit d’impôt sur le revenu gagné. Ochoa a déclaré que la mise en œuvre de ces politiques au niveau de l’État « contribuerait grandement à améliorer la santé des enfants » en Arkansas.

L’Assemblée législative de l’Arkansas a vu un large éventail de lois sur la santé maternelle et reproductive en 2023

AACF les soutiens exigeant une éligibilité présumée à Medicaid pour les Arkansans enceintes et prolongeant la couverture Medicaid post-partum de 60 jours à 12 mois après la naissance. Le représentant de l’État Aaron Pilkington, R-Knoxville, a parrainé des projets de loi au cours de la session législative de 2023 qui auraient créé les deux politiques.

Aucun des deux projets de loi n’a avancé en raison de problèmes de coûts, a déclaré Pilkington l’année dernière, et il prévoit de les réintroduire lors d’une prochaine session.

Ces changements apportés à la politique Medicaid de l’État donneraient aux mères et aux bébés des soins prénatals et post-partum plus rapides, ce qui réduirait la mortalité maternelle et infantile, a déclaré Maricella Garcia, directrice de l’équité raciale pour le plaidoyer de l’AACF.

“Les mères vont donner la priorité à leurs enfants et à leur famille, et si elles n’ont pas accès aux soins de santé, il est peu probable qu’elles aillent chez le médecin parce qu’elles n’en ont pas les moyens, alors elles repousseront les sentiments qu’elles ressentent. que quelque chose ne va pas chez eux », a-t-elle déclaré.

Les données du ministère américain de la Santé et des Services sociaux publiées en décembre montrent que 78 506 enfants de l’Arkansas de moins étaient inscrits à Medicaid ou au programme d’assurance maladie pour enfants (CHIP) en septembre qu’en mars 2023, soit une diminution des inscriptions de 18 %.

Les obstacles systémiques à la santé et à l’éducation, comme le souligne le rapport Race for Results, doivent être surmontés par des solutions systémiques et non fragmentaires, a déclaré Garcia.

« Ce n’est pas une approche fragmentaire qui nous a permis d’en arriver là », a-t-elle déclaré. « Il s’agissait d’un ciblage total des Noirs, des Autochtones et d’autres personnes de couleur. »