USC contre Californie : les chevaux de Troie doivent renforcer leur défense

Après un deuxième match consécutif au cours duquel sa défense a accordé plus de 500 mètres et raté au moins une douzaine et demie de plaqués dans le processus, on a demandé à Alex Grinch s’il pensait que l’USC pourrait être à quelques correctifs mineurs en défense – ou si des changements à plus grande échelle étaient nécessaires pour redresser le navire.

“C’est horrible, c’est ce que ça fait”, a répondu le coordinateur défensif de l’USC.

Cela a été une saison d’honnêteté brutale de Grinch, dont le groupe accorde plus de 400 verges par match, un total qui est loin derrière le reste des prétendants du Pac-12 et se classe en ligne avec la défense poreuse de l’USC d’il y a un an. Cependant, une formidable marge de chiffre d’affaires – plus-16, les meilleurs du pays – et un jeu stellaire dans la zone rouge cette saison – 71,4% de taux de conversion autorisé, 11e meilleur – ont empêché la défense de l’USC d’imploser complètement comme elle l’a souvent fait en 2021.

“La seule raison pour laquelle nous pouvons dormir la nuit en ce moment, et la seule raison pour laquelle nous avons gagné le match l’autre soir, c’est parce que nous avons joué dur”, a déclaré Grinch. “Cela vous donne une chance.”

Contre Californie et son infraction anémique, cela n’a peut-être pas d’importance. Cal se classe 11e du Pac-12 en attaque de score et 10e en attaque totale, et son quart partant, Jack Plumerentre samedi après avoir pris 25 sacs au cours des huit premières semaines de la saison.

Si la défense de l’USC a le moindre espoir de se remettre sur les rails, elle doit probablement le faire au cours des deux prochaines semaines. UCLA attend après cela.

« Nous devons nous assurer de donner [Cal] la meilleure version de nous », a déclaré Grinch. “Nous n’avons pas fait cela depuis longtemps.”

Voici trois choses à surveiller lorsque l’USC affrontera la Californie samedi à 19h30 (ESPN):

État du récepteur

Après que ses deux principales cibles se soient assises en Arizona, le statut de Jordan Addison et Mario Williams reste incertain une semaine plus tard.

Les deux se sont entraînés à capacité limitée cette semaine. Parlant généralement des quatre partants blessés de l’USC – qui comprend également le secondeur Eric Gentry et le garde offensif Andrew Vorhees – l’entraîneur de l’USC Lincoln Riley a déclaré qu’il avait vu “de très bons progrès” des quatre cette semaine, y compris Addison et Williams.

Une décision sur l’un ou l’autre des deux retraits pourrait ne pas intervenir avant l’heure du match samedi. Mais USC a prouvé la semaine dernière qu’il avait beaucoup de puissance de feu même sans eux.

Caleb Williams a lancé pour un sommet en carrière de 411 verges contre l’Arizona, tout en distribuant le ballon à une flotte de receveurs de réserve. Tahj Washington et Kyle Ford ont éclipsé la barre des 100 verges. Michael Jackson III, Terrell Bynum, Brenden Rice et Kyron Hudson ont tous contribué à plusieurs captures.

Attendez-vous à voir le ballon se propager à nouveau parmi les receveurs de l’USC cette semaine, sans avoir besoin de précipiter Addison et Mario Williams de leurs blessures.

Le meilleur de Norco

Le porteur de ballon de l’USC Travis Dye (26 ans) fuit le joueur de ligne défensive de l’Arizona Ta’ita’i Uiagalelei (46 ans) et le secondeur Jerry Roberts (48 ans) en seconde période samedi à Tucson.

(Rick Scuteri / Associated Press)

Lorsque Travis Dye est diplômé de Norco High en tant que l’un des rushers les plus prolifiques de l’histoire de l’école, Norco n’a pas eu à attendre longtemps pour recharger avec un autre futur Pac-12.

Jayden Ott suivi de près, se précipitant pour 30 touchés en deux saisons. Et comme Dye, il a également frappé le sol dans le Pac-12.

Ott se classe au quatrième rang du pays parmi les étudiants de première année dans les verges au sol (675). Lors de la plus récente victoire de Cal, contre l’Arizona en septembre, Ott a accumulé 274 verges au sol et trois touchés en seulement 19 courses.

«Il flashe sur le film. Fonctionne fort, vite », a déclaré Grinch. «Ils impliquent également le dos dans le jeu de passes. Très impressionnant quand on le regarde. Il frappe les explosifs, frappe les coups de circuit.

Il poursuit toujours Dye – le porteur de ballon de l’USC est à 760 verges et huit touchés cette saison, à égalité au deuxième rang du Pac-12. Avec Cal susceptible de s’appuyer sur la course pour ralentir le rythme du match, Ott aura de nombreuses occasions de combler l’écart samedi.

La prochaine étape ?

Le porteur de ballon de l’USC Raleek Brown (14 ans) bondit alors qu’il renvoie un coup de pied au cours de la première mi-temps contre l’État de Washington le 8 octobre au Coliseum.

(Marcio José Sanchez/Associated Press)

L’évasion apparemment imminente de l’étudiant de première année Raleek Brown a été mise en pause en raison d’une blessure. Mais avec de nombreuses opportunités de faire le tour au cours des deux prochaines semaines, Brown pourrait enfin être sur le point de réaliser les performances électriques que les fans de l’USC réclament.

“Nous pensons que Raleek se dirige dans une bonne direction”, a déclaré Riley. « Il est très, très talentueux. Notre espoir est que s’il continue à progresser, il continuera à avoir de plus en plus d’impact dans la mi-temps arrière.