Les quarts-arrières sont généralement le joueur le plus important sur le terrain et le plan de la Marine met encore plus de pression sur le signaleur pour qu’il soit un coureur. Perry, Reynolds, Worth et Dobbs étaient tous les meilleurs rushers des équipes qui ont remporté au moins neuf matchs. Les aspirants n’ont pas remporté plus de quatre matchs au cours des deux saisons depuis que Perry et Navy ont égalé un record de programme avec 11 victoires en 2019. Lavatai est le troisième rusher des Mids à sa deuxième année en tant que partant en tant que Navy (2-4 , 2-2 American Athletic) se prépare pour le match à domicile de samedi contre Houston.
“Le quart-arrière dans cette attaque doit être un coureur efficace”, a déclaré l’entraîneur des quarts-arrière Ivin Jasper. “Évidemment, vous aimeriez avoir un coureur très super dynamique. Nous avons eu ceux avant évidemment. Mais si vous pouvez avoir un coureur efficace, c’est la clé et c’est ce que je veux que Tai soit.
Lavatai a dépassé les 100 verges au sol pour la première fois la semaine dernière alors qu’il en a affiché 120 et a couru pour deux scores. Il a également lancé pour 138 verges et deux touchés. Lavatai n’a récolté en moyenne que 2,2 verges par course et a couru sept touchés en 10 matchs la saison dernière. S’il peut être une menace constante, cela modifierait considérablement une unité qui se classe au 88e rang en attaque totale dans le pays.
SMU a semblé oser Lavatai courir le ballon alors qu’il se concentrait sur les arrières latéraux et les arrières latéraux de la Marine. Cela a ouvert des voies pour Lavatai, qui a pris de bonnes décisions pour la plupart et en a profité.
“Les gens essaient de le ralentir et de lui faire porter le ballon”, a déclaré Niumatalolo. « Les gens font ça et vous devez les faire payer. Ce qu’il a fait. Et reconnaître qu’il n’est pas Malcolm ou Keenan. Mais Will et Ricky n’étaient pas des blazers. … Les gens essaient de le forcer à porter le ballon. Vous devez être agressif et mettre votre pied dans le sol et aller au nord et au sud et obtenir cinq mètres, ce qu’il a fait du très bon travail.
“Je crois vraiment qu’il a grandi le samedi.”
Un “million de miles par heure” est la façon dont Lavatai a décrit la vitesse du jeu lorsqu’il a fait ses débuts la saison dernière lors de l’ouverture de la saison contre Marshall, un match perdu par la Marine, 49-7. Les choses se sont ralenties depuis. Il connaît beaucoup mieux le schéma et cela lui permet de prendre de meilleures décisions plus rapidement. Jasper a déclaré que Lavatai commençait à jouer aux échecs avec des défenses et qu’il était assez capiteux pour reconnaître un mauvais match pour un jeu et vérifier quelque chose de mieux. C’est un niveau d’acuité mentale qui n’a pas été là dans le passé.
“Il semble que je puisse voir les choses un peu plus facilement”, a déclaré Lavatai. “Donc, quand je fais des erreurs, c’est frustrant parce que j’ai l’impression que c’est un pas en arrière par rapport à ce que j’essayais de faire.
“Je pense que c’était probablement le jeu dans lequel je me sentais le plus à l’aise. … Ce fut définitivement un jeu révélateur pour moi de pouvoir simplement faire confiance à mes jambes.”
Un match, cependant, ne signifie pas que Lavatai est arrivé. Il n’est toujours en moyenne que de 2,8 verges par course, mais il devrait y avoir des occasions de mettre des points au tableau contre une équipe de Houston qui se classe 116e au pays en matière de défense (33,7 points par match). Les Cougars (3-3, 1-1) ont accordé plus de 30 points dans quatre de leurs six matchs.
Jasper, évidemment, veut que ses quarts connaissent la responsabilité de chacun en attaque dans l’espoir que cela conduira à une meilleure prise de décision. S’ils comprennent vraiment les schémas de blocage, cela peut les aider à comprendre d’où viendront les joueurs défensifs – ce qui est essentiel dans le schéma de la Marine dans lequel le quart-arrière prend une décision en une fraction de seconde sur l’opportunité de garder le ballon ou non.
“Pour moi, c’est une grande partie d’aider quelqu’un à être un coureur plus efficace”, a déclaré Jasper. « Tout ce que je recherche, c’est un coureur efficace. Évidemment, je sais que Tai ne sera pas un coureur super dynamique, mais encore une fois, il doit être efficace là où il peut faire rater le premier. Si nous pouvons tirer un bon bon 10 mètres de lui… c’est ce que vous recherchez.
«J’aimerais qu’il puisse prendre 67 verges, ou 90 verges à quelques reprises dans le cas de Malcolm. Mais juste pour être un coureur efficace.
