L’Australie va acheter des avions Lockheed dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine

WASHINGTON — Le Département d’Etat dégagé plus de 6 milliards de dollars de possibles ventes militaires à l’étranger en Australie alors que les tensions montent avec la Chine au sujet d’un plan visant à stationner des bombardiers américains à capacité nucléaire dans le pays du sud de l’Indo-Pacifique.

Canberra a été autorisé à acheter 24 appareils fabriqués par Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercule transporteurs aériens pour un coût estimé à plus de 6,3 milliards de dollars. L’accord comprend des systèmes d’alerte de missiles, des contre-mesures infrarouges et d’autres équipements et technologies pour l’avion, selon l’Agence de coopération pour la sécurité de la défense.

Les C-130J-30 seront utilisés par le Force aérienne royale australienne pour remplacer sa flotte de fret vieillissante et améliorer les capacités du service. La flotte d’avions ne modifiera pas l’équilibre des forces militaires dans la région, a déclaré mercredi l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense dans un communiqué.

La vente intervient alors que les tensions ont augmenté au cours de la semaine dernière entre la Chine et l’Australie, un allié clé des États-Unis dans la région. Lundi, les médias ont révélé que l’US Air Force prévoyait de construire des installations dédiées aux bombardiers B-52 à la Royal Australian Air Force Base de Tindal dans le Territoire du Nord, au grand dam de Pékin.

Lors d’une conférence de presse avec des journalistes ce jour-là, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Zhao Lijian a déclaré que le déplacement des bombardiers américains à longue portée vers l’Australie “pourrait déclencher une course aux armements dans la région”.

Les responsables australiens ont cherché à minimiser le mouvement des bombardiers américains à capacité nucléaire sur le continent jeudi. Ministre de la Défense Richard Marles a déclaré que la rotation des bombardiers à longue portée en Australie était une pratique courante depuis les années 1980. Lors d’un voyage en Thaïlande, le ministre australien des Affaires étrangères Penny Wang s’est félicité d’une coordination accrue entre les États-Unis et l’Australie et a espéré une amélioration des relations avec la Chine.

La Finlande, confrontée à ses propres tensions, a approuvé le rachat de GMLRS

Pendant ce temps, le Département d’État a également autorisé la Finlande à acheter 150 appareils fabriqués par Lockheed Martin. Systèmes guidés de lance-roquettes multiples (GMLRS) et équipements connexes pour 635 millions de dollars. Une équipe d’assurance qualité, des services de transport et d’autres supports logistiques sont inclus dans ce forfait.

Les États-Unis fournissent des armes non seulement à l’Ukraine alors que la Russie poursuit son invasion, mais également aux pays de l’OTAN en Europe pour renforcer le flanc oriental des alliances. Dans l’annonce de la vente d’armes, le département d’État a déclaré que le GMLRS équiperait mieux les capacités de défense aérienne et terrestre d’Helsinki en augmentant le stock national finlandais.

La Finlande a demandé à rejoindre l’OTAN en mai. Jusqu’à présent, 28 des 30 pays membres ont approuvé la candidature d’Helsinki, avec le Sénat américain dans un vote bipartisan fort approuvant l’ajout en août. La Hongrie et la Turquie restent à l’écart.