Une étude suggère que les troubles du sommeil pourraient être associés à des changements dans la pensée et la mémoire plus tard dans la vie

Neurologie : association entre la quantité et la qualité du sommeil au début de l’âge adulte et la fonction cognitive à la quarantaine

Une nouvelle recherche de l’Université de Californie publiée dans Neurologie a montré une association entre la qualité du sommeil et les modifications de la fonction cognitive chez les adultes d’âge moyen.

Plus de 500 personnes, âgées en moyenne de 40 ans, ont suivi leurs habitudes de sommeil à l’aide d’un appareil porté au poignet. Ils ont également effectué des tests de réflexion et de mémoire pour mesurer la fonction cognitive au début de l’étude, puis à nouveau un peu plus d’une décennie plus tard.

Les chercheurs ont découvert que ceux qui avaient un niveau de sommeil perturbé plus élevé étaient deux fois plus susceptibles d’avoir de moins bons résultats aux tests de mémoire et de réflexion que ceux qui avaient le sommeil le moins perturbé. Ils n’ont pas trouvé de lien entre la durée du sommeil et les performances cognitives.

M. Susan Mitchell, responsable des politiques chez Alzheimer’s Research UK, déclare :

« Beaucoup d’entre nous ont vécu une mauvaise nuit de sommeil et savent que cela peut avoir un impact sur notre mémoire et notre réflexion à court terme. Mais il existe encore des lacunes dans nos connaissances quant à savoir si les troubles du sommeil à la quarantaine peuvent augmenter notre risque de développer une démence à l’avenir.

« Des études antérieures suggèrent que la durée de notre sommeil chaque nuit peut affecter le risque de démence. Mais on en sait moins sur les perturbations du sommeil. Cette étude nous donne donc un aperçu intéressant de la manière dont cela peut affecter la fonction cognitive.

« Cependant, sans une image détaillée de ce qui se passe dans le cerveau, nous ne savons pas si les perturbations du sommeil sont à l’origine du déclin de la cognition, ou si un déclin de la cognition est à l’origine des perturbations.

« De futures études portant sur les troubles du sommeil à la quarantaine et sur leur lien avec le risque de démence plus tard dans la vie sont nécessaires pour obtenir une image plus claire des causes et des effets. Des études plus approfondies sur le sommeil et la démence pourraient également être obtenues grâce à des études examinant comment les niveaux de protéines clés de la maladie d’Alzheimer, telles que l’amyloïde ou la protéine tau, sont affectés par les changements du sommeil.

« Bien qu’il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir la démence, il existe des choses sous notre contrôle qui peuvent réduire nos risques, notamment rester actif, stimuler notre cerveau et rester en contact avec les gens qui nous entourent. Il n’est jamais trop tôt ni trop tard pour commencer à apporter des changements positifs.