Le projet Snowy 2.0 voit son coût prévisionnel atteindre jusqu’à 25 milliards de dollars selon une réévaluation publiée par Snowy Hydro, tandis que les cadres de l’entreprise publique ont touché des primes totalisant 751 925 dollars lors du dernier exercice financier.
Une réévaluation budgétaire à 25 milliards de dollars
Le coût de livraison du plus grand projet d’énergie renouvelable d’Australie a doublé par rapport à l’estimation précédente. Snowy Hydro a publié sa réévaluation des coûts pour le projet hydroélectrique Snowy 2.0, révélant qu’il pourrait coûter jusqu’à 25 milliards de dollars. La première production d’électricité est attendue au début de 2029, le projet devant être entièrement opérationnel plus tard cette même année. L’entreprise publique a fixé un coût cible de 22 milliards de dollars, tout en prévoyant une enveloppe supplémentaire de 3 milliards de dollars si nécessaire.
Le projet, débuté il y a sept ans, disposait à l’origine d’un budget de 2 milliards de dollars et devait entrer en service en 2021. Ces chiffres avaient été révisés lors d’une première remise à plat menée trois ans plus tard, fixant la première électricité à la fin de 2027 pour un coût de 12 milliards de dollars.
L’ancien Premier ministre Malcolm Turnbull avait dévoilé le projet en 2017, l’estimant initialement à 2 milliards de dollars, bien qu’aucun dossier commercial ne vienne étayer ce chiffre à l’époque.
Des bonus octroyés aux dirigeants malgré les retards et les surcoûts
Malgré les dépassements budgétaires, les dirigeants de la société Snowy Hydro ont perçu des primes cumulées de 751 925 dollars au cours du dernier exercice financier. Le directeur général Dennis Barnes, dont le salaire de base s’élève à 1 845 126 dollars, a toutefois choisi de ne pas accepter sa part variable, selon le rapport annuel de l’entreprise pour l’exercice 2025-2026.
D’autres responsables ont en revanche touché des primes substantielles : la directrice financière Kim Josling, dotée d’une rémunération de 828 839 dollars, a reçu un bonus de 215 440 dollars. La directrice des opérations Maia Schweizer a touché un bonus de 255 570 dollars pour un salaire de base de 1 050 503 dollars, tandis que le directeur commercial Gordon Wymer a perçu 280 915 dollars pour un salaire de 1 142 268 dollars.
Une porte-parole de Snowy Hydro a indiqué que les incitations à court terme reposent sur un ensemble de résultats de performance à travers les différents secteurs de l’entreprise, précisant que M. Barnes avait recommandé au conseil d’administration de ne recevoir aucun paiement incitatif à court terme pour l’exercice 2026.
Avancement des travaux et complexité technique du chantier
Les travaux de construction de la centrale souterraine sont en cours dans le parc national de Kosciuszko.
Il a ajouté que le projet a progressé sur ses jalons récents :
Mais le projet respecte ses échéances ces derniers temps. Une grande partie des risques est derrière nous.
Dennis Barnes, Snowy Hydro chief executive
et malgré ces difficultés persistantes, les équipes sur place poursuivent activement les travaux d’excavation pour achever cette infrastructure énergétique d’envergure majeure.
Contexte institutionnel et critiques des parties prenantes
Le projet a fait l’objet de critiques de la part de divers acteurs, notamment l’ancien directeur général Ted Woodley, qui a dirigé PowerNet, GasNet, EnergyAustralia et China Light and Power Systems à Hong Kong. Des voix se sont élevées pour souligner l’ampleur des dépassements et des réévaluations successives, tandis que le gouvernement fédéral mené par l’administration d’Albanese maintient son engagement à poursuivre la réalisation de l’infrastructure.
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