‘Same level as Messi, Mbappé’

Triple vainqueur de Ligue 1 Uber Eats avec Sainté à la fin des années 1960, Keita est décédé samedi à l’âge de 76 ans.

Un hommage a été rendu samedi au Stade Geoffroy-Guichard au tout premier Joueur africain de l’année, avant les Verts’ match nul et vierge contre le Valenciennes FC en Ligue 2 BKT, avant lequel ses anciens collègues se souviennent de lui avec tendresse.

“Salif était un mélange de classe et de talent”, a déclaré à l’Equipe Patrick Revelli, attaquant partenaire de Keïta pendant quatre ans à l’ASSE. “Il avait tout et n’avait besoin de personne pour l’aider à sortir du milieu de terrain pour marquer.

“S’il jouait aujourd’hui, Salif serait au même niveau, voire plus haut, que [Lionel] Messi, Neymar et [Kylian] Mbappé. Parce que c’était vraiment un joueur exceptionnel, avec qui j’ai eu l’honneur de jouer.

“Avec Rachid [Mekhloufi]c’est l’un des plus grands joueurs africains que Saint-Étienne ait jamais connu”, confirme Hervé, le frère de Revelli, qui a remporté sept titres de Ligue 1 Uber Eats avec Sainté entre 1967 et 1976.

Keïta avait fait partie de ces succès en 1968, 69 et 70, et avait également remporté deux Coupes de France avec Saint-Étienne, marquant 142 buts en 188 matchs avant de partir pour l’Olympique de Marseille en 1972.

“C’était un extra-terrestre, un joueur exceptionnel et un phénomène”, a déclaré un autre grand saint en la personne de Pierre Repellini. “En termes de sang-froid, de dribbles, de vitesse, de technique, il avait tout. Il aurait pu jouer aujourd’hui et au niveau de Mbappé ou de Neymar.

“Il ne pensait pas qu’il était une star, même s’il en était une.”

Ligue1.com souhaite transmettre ses condoléances aux personnes touchées par la perte de Keïta.

Photo credit: AS Saint-Étienne