Sam Howell des commandants est resté stable, même après des erreurs, lors du match des Ravens

“Il y a de nombreuses raisons d’être optimiste”, a déclaré Rivera, ajoutant : “C’est vraiment excitant.”

Dans la demie, Howell avait l’air vif malgré des situations difficiles (quelques-unes de sa propre création). Il s’est appuyé sur sa mobilité et la force de ses bras et a terminé 19 sur 25 (76 %) pour 188 verges, deux touchés et aucune interception. Le plus important pour ses entraîneurs, il a fait face à un exercice quelque peu réaliste de deux minutes lorsque les Commanders ont récupéré le ballon sur leur ligne de 21 verges avec 1:29 à jouer à la mi-temps et ont perdu, 14-10. Après un gros sack, Howell a mené l’équipe sur un touché.

“Les gars étaient un peu fatigués, donc c’était bien de les voir s’en sortir”, a déclaré Howell. “Nous faisons beaucoup d’exercices de deux minutes à l’entraînement, mais en obtenir un en pré-saison contre un adversaire différent, et y aller et en obtenir sept au lieu de trois, était important pour nous.”

La plus grande préoccupation était la réapparition du problème des sacs. Les deux sacs que Howell a pris lundi soir pour un total de 20 verges étaient des tueurs potentiels. Le premier, lors du premier drive, a transformé le deuxième et deux proches du milieu de terrain en troisième et 15, et cela semblait être la faute de Howell car il avait gardé le ballon trop longtemps.

Les concepts de passes de « jeu rapide » permettent aux commandants d’avancer

“J’avais juste besoin de me détendre”, a déclaré Howell par la suite. « J’essayais juste de faire un jeu, j’essayais d’en faire trop. Mais surtout à ce poste, en début de match, [I need to] sois juste intelligent, sors le ballon de mes mains et [not] subir une grosse perte comme celle-là.

Le deuxième sack, lors du dernier entraînement, a mis Washington dans une situation difficile lors de l’exercice de deux minutes, l’un des tests les plus difficiles de Howell en pré-saison. Lors du premier jeu, un coureur libre est sorti du bord pour limoger Howell pour une défaite de sept verges. On ne sait pas si un joueur de ligne a raté un blocage ou si Howell a raté un appel de protection, mais par la suite, Howell a assumé la responsabilité.

Pourtant, l’offensive a surmonté les deux sacs. Après le premier, Howell a lancé une frappe de 16 verges à l’ailier rapproché Cole Turner pour déplacer les chaînes, et l’entraînement s’est terminé par un court panier. Après la seconde, Baltimore a mis Washington au défi de rester agressif en demandant un temps mort à 1:25 de la fin.

Howell a mis l’unité en marche. Il a parcouru huit verges et a frappé Terry McLaurin pour 13 – cependant, dans l’un des développements les plus importants du match, le secondeur des Ravens Kristian Welch a atterri sur le pied droit de McLaurin et s’est blessé à un orteil. McLaurin grimaçait de douleur pendant que les entraîneurs l’évaluaient sur la touche, mais finalement, a déclaré Rivera, les radiographies n’ont montré aucun os cassé.

En haut de l’écart, Howell a ciblé Jahan Dotson sur cinq jeux consécutifs. Il a complété trois passes pour 54 verges, et après que Washington ait brûlé son dernier temps mort, Howell a trouvé son coéquipier universitaire Dyami Brown pour un touché de 11 verges.

Peut-être le signe le plus encourageant pour Washington : Howell n’a peut-être pas une marge d’erreur aussi mince que Carson Wentz ou Taylor Heinicke la saison dernière. Entre les deux entraînements avec un sac, le demi défensif recrue Quan Martin a effectué une interception athlétique dans la zone des buts et l’a renvoyée jusqu’aux 45 de Baltimore. La saison dernière, les Commanders ont eu du mal à forcer les revirements, et la défense a donné à l’offensive un meilleur départ. position sur le terrain que les 45 de l’adversaire seulement six fois toute la saison.

« Un énorme plus », a déclaré Rivera.

Les RPO seront la clé de l’offensive des commandants – et Sam Howell est ravi

La foule semble consciente de la tendance de Howell à parfois s’accrocher au ballon trop longtemps. Lors du premier jeu du drive suivant le choix de Martin, Howell a tapoté le ballon et quelques membres de la foule lui ont crié de s’en débarrasser. Cette fois, Howell a frappé Brian Robinson Jr. pour un gain de huit. Le jeu d’écran de Washington ne semble pas encore avoir complètement cliqué – un contre Dotson a parcouru six verges et un autre contre Antonio Gibson en a perdu deux – mais Howell a bénéficié d’un rebond chanceux.

Pour la deuxième semaine consécutive, Washington affrontait les quatrième et troisième. À Cleveland, Howell s’est déroulé sur sa droite et a trouvé Turner pour une conversion, et à Washington, il a lancé au milieu vers Dotson. Le plaqueur défensif Travis Jones a fait basculer la passe et, d’une manière ou d’une autre, le ballon est tombé entre les mains de son receveur prévu.

Trois jeux plus tard, Howell a frappé Gibson sur une route en angle pour un touché.

Dans les vestiaires, les coéquipiers de Howell étaient enthousiasmés par ce qu’ils avaient vu.

“Super confortable, confiant”, a déclaré Gibson. « Il a un petit butin pour lui. Pour qu’un gars puisse s’étendre et s’asseoir dans la poche et faire ces lancers ? Nous aimons ça.”