Microsoft / Activision
La Federal Trade Commission va “probablement” déposer une plainte antitrust contre Microsoft et Activision Blizzard pour bloquer l’accord de fusion prévu de 69 milliards de dollars par les entreprises. C’est selon un nouveau rapport Politico citant “trois [unnamed] personnes connaissant le sujet. »
Alors que Politico écrit qu’un procès n’est toujours “pas garanti”, il ajoute que les employés de la FTC “sont sceptiques quant aux arguments des entreprises” selon lesquels l’accord ne sera pas anticoncurrentiel. Les sources ont également confirmé qu'”une grande partie du gros du travail est terminée” dans l’enquête de la commission, et qu’une plainte pourrait être déposée dès le mois prochain.
Sony, le principal opposant au projet d’achat de Microsoft, s’est disputé publiquement qu’une garantie contractuelle existante de trois ans pour conserver les best-sellers d’Activision Appel du devoir La franchise sur PlayStation est “inadéquate à plusieurs niveaux”. En réponse, Microsoft Head of Xbox Phil Spencer a promis publiquement continuer à expédier Appel du devoir jeux sur PlayStation “tant qu’il y a une PlayStation à expédier”. Cependant, il n’est pas clair si les entreprises ont consigné cette offre en tant qu’accord légal ; Le New York Times rapporté cette semaine que Microsoft avait proposé un “accord de 10 ans pour garder Appel du devoir sur PlayStation.”
De nombreuses déclarations de dirigeants de Microsoft, dont Spencer, ont suggéré que l’entreprise est moins intéressée à renforcer sa position dans la “guerre des consoles” et plus intéressée à renforcer sa portable, jeu en nuageet Abonnement Game Pass offrandes. Au-delà Appel du devoirPolitico rapporte que la FTC s’inquiète de la façon dont Microsoft “pourrait tirer parti de futurs titres non annoncés pour stimuler son activité de jeu”.
Microsoft “est prêt à répondre aux préoccupations des régulateurs, y compris la FTC, et Sony pour s’assurer que l’accord se conclut en toute confiance”, a déclaré le porte-parole David Cuddy à Politico. “Nous continuerons de suivre Sony et Tencent sur le marché après la conclusion de l’accord, et ensemble Activision et Xbox profiteront aux joueurs et aux développeurs et rendront l’industrie plus compétitive.”
Il reste de nombreux dos d’âne
Les rapports d’un procès potentiel de la FTC s’ajoutent à une liste croissante de signaux troublants concernant l’achat proposé par divers gouvernements internationaux. Plus tôt ce mois-ci, la Commission européenne a déclaré qu’il était passer à une “enquête approfondie” sur l’accord. Au Royaume-Uni, un enquête similaire “Phase 2” par l’Autorité de la concurrence et des marchés du pays a prévu une audience pour le mois prochain.
Ces enquêtes internationales devraient se terminer en mars, en veillant à ce que l’accord proposé ne soit pas conclu avant cette date et en donnant à la FTC un certain temps avant qu’elle ne doive intenter une action en justice. Une telle action en justice devrait être approuvée par la majorité des quatre commissaires actuels de la FTC et commencerait probablement en le tribunal administratif de la FTC. Et quel que soit le résultat, des manœuvres juridiques dans l’affaire pourraient facilement retarder la fusion prévue au-delà de la date limite contractuelle de juillet 2023, date à laquelle les deux sociétés devraient renégocier ou abandonner l’accord.
Une action en justice de la FTC dans cette affaire serait également le signe le plus fort à ce jour d’un régime d’application antitrust robuste sous la présidence de la FTC, Lina Kahn, une grande sceptique de la technologie qui était nommé au poste en juin. De retour en juillet, Kahn a annoncé une action en justice antitrust contre Meta (anciennement Facebook) et ses projet d’achat de Within pour 400 millions de dollarscréateurs de l’application de fitness VR Surnaturel.
Trois mois après l’annonce du projet d’achat de Microsoft en janvier, un groupe de quatre sénateurs américains écrit une lettre ouverte exhortant vivement la FTC à examiner de près l’accord. Le mois dernier, le site d’information sur les fusions Dealreporter a dit Le personnel de la FTC avait exprimé des “préoccupations importantes” au sujet de l’accord. Et cette semaine, le New York Times a cité “deux personnes” dans rapports que la FTC avait contacté d’autres entreprises pour des déclarations sous serment exposant leurs préoccupations concernant l’accord, un signe possible de préparatifs de procès.
