Prix ​​Nobel de physique 2023 : moins d’un instant

Cette année, trois pionniers de la physique attoseconde recevront le prix Nobel de physique : la Française Anne L’Huillier, le Français Pierre Agostoni et le Hongrois Ferenc Krausz. Des processus extrêmement rapides dans les atomes, les molécules et les solides peuvent désormais être directement observés.

NSeule une fraction de seconde s’écoule lorsque Lewis Hamilton franchit la ligne d’arrivée dans sa Mercedes argentée. Si vous souhaitez capturer ce moment avec votre appareil photo, vous devez choisir le temps d’exposition le plus court possible, sinon vous ne verrez plus grand chose qu’une ligne barbouillé sur la photo plus tard. Les chimistes et les physiciens ont longtemps été confrontés à des difficultés similaires lorsqu’ils voulaient observer des processus atomiques et moléculaires se déroulant sur une échelle de temps de quelques quadrillions de seconde (femtosecondes).

Le fait que les chercheurs puissent désormais non seulement observer comment les atomes dans les molécules se déplacent et comment les liaisons chimiques entre les atomes se créent ou se rompent, mais peuvent également suivre les processus extrêmement rapides dans les couches électroniques des atomes est dû au travail révolutionnaire de Pierre Agostini et Ferenc Krausz et Anne L’Huillier. Les trois chercheurs recevront cette année le prix Nobel de physique “pour le développement de procédures expérimentales permettant de générer des impulsions lumineuses attosecondes afin d’étudier la dynamique électronique dans la matière”.