23 mai 2024 Aujourd’hui à 13h28
Après leurs vaccins corona, la société pharmaceutique américaine Moderna et l’allemande BioNTech progressent dans la technologie de l’ARNm comme traitement potentiel du mélanome de la peau et du cancer du pancréas. «Cela peut donner un coup de pouce à l’immunothérapie existante.»
Les vaccins corona très réussis de la société pharmaceutique américaine Moderna et du duo américano-allemand Pfizer-BioNTech, qui ont dominé le marché et ont pu être développés à une vitesse vertigineuse, ont marqué la percée définitive de la technologie sous-jacente commune : l’ARN messager, ou ARNm. Cela fournit une liste de courses génétiques aux cellules, les amenant à produire elles-mêmes des protéines thérapeutiques.
Dans les vaccins à ARNm contre le Covid-19, un morceau de code génétique du virus est injecté, après quoi les cellules du corps produisent des protéines caractéristiques du virus. Cela provoque une réponse du système immunitaire, qui entraîne le corps à une véritable attaque virale.
Ce que l’on sait moins, c’est que des entreprises telles que BioNTech, qui, comme Moderna, recherchent de nouveaux traitements après l’effondrement de la demande de vaccins corona, testent depuis bien plus longtemps la même technologie d’ARNm que les traitements potentiels contre le cancer.
Les traitements comme celui de Moderna sont des vaccins dits thérapeutiques contre le cancer, car ils ne sont pas administrés à titre préventif, mais ont un effet curatif.
Zwi Berneman
Spécialiste en immunothérapie avec ARNm
Au début, cela s’est avéré extrêmement difficile. “En cas de cancer, vous n’avez généralement pas affaire à un envahisseur étranger, mais aux propres cellules du corps qui mutent”, explique le professeur Zwi Berneman, directeur médical émérite du Centre de thérapie cellulaire et de médecine régénérative de l’hôpital universitaire d’Anvers, qui étudie travail de pionnier depuis près de 20 ans dans l’immunothérapie à base d’ARNm pour certains types de cancer (du sang). «Ceux-ci sont plus difficiles à reconnaître pour nos cellules immunitaires et elles utilisent également toutes sortes d’astuces pour rester invisibles.» Le cancer est beaucoup moins susceptible d’avoir une protéine identique et omniprésente à la surface des cellules que c’est le cas des virus.»
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Parce que les expériences avec des thérapies universelles ont donné peu de résultats, des entreprises telles que Moderna et BioNTech se tournent vers des vaccins anticancéreux personnalisés à ARNm. Cela semble payer.
«De tels traitements contre le cancer à base d’ARNm se rapprochent progressivement d’une percée», déclare Berneman. “Les traitements tels que ceux de Moderna sont ce qu’on appelle des vaccins thérapeutiques contre le cancer, car ils ne sont pas administrés à titre préventif, mais ont un effet curatif.”
Il s’agit d’un traitement personnalisé qui fait travailler le système immunitaire du patient pour détecter et détruire les cellules cancéreuses, l’ARNm fournissant aux cellules immunitaires des instructions adaptées aux caractéristiques spécifiques de la tumeur.
Le « vaccin contre le cancer » de Moderna vise à empêcher la réapparition du mélanome chez les patients ayant subi une intervention chirurgicale. “Moderna teste son vaccin anticancéreux à ARNm en combinaison avec une immunothérapie contre le mélanome existante de la société pharmaceutique américaine Merck”, précise Jo Van Ginderachter, immunologiste et chercheur en cancer à la Vrije Universiteit Brussel (VUB) et à l’Institut flamand de biotechnologie (VIB). .
Je pense que les traitements contre le cancer à base d’ARNm pourraient principalement être utilisés en combinaison avec les médicaments anticancéreux existants.
Jo Van Ginderachter
Immunologue et chercheur en cancérologie de la VUB et du VIB
«Dans l’étude de phase 2, ils ont constaté que la thérapie Moderna donnait un coup de pouce supplémentaire à l’immunothérapie de Merck. Je pense que les traitements contre le cancer à base d’ARNm pourraient principalement être utilisés en combinaison avec les médicaments anticancéreux existants. Même s’il reste à voir comment le traitement Moderna se comportera dans la phase finale de l’étude, une étape au cours de laquelle de nombreux traitements expérimentaux échouent encore.
“Je pense que les vaccins anticancéreux à ARNm peuvent fonctionner contre deux types de cancer”, explique Van Ginderachter. «D’un côté, il y a les fruits à portée de main, comme le mélanome ou le cancer du poumon non à petites cellules, pour lesquels il a déjà été démontré que l’immunothérapie existante peut être efficace.» Les traitements par ARNM pourraient renforcer cela.
«En outre, il existe des formes de cancer beaucoup plus difficiles à traiter, comme le cancer du pancréas, pour lequel rien ne fonctionne aujourd’hui sur le plan thérapeutique. Si vous pouvez faire quelque chose, même pour un petit pourcentage de patients dans ce domaine, comme BioNTech essaie actuellement, cela fera immédiatement toute la différence.
2024-05-23 14:30:29
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