United avait besoin d’un bon résultat après l’humiliation subie le week-end dernier face à Liverpool (7-0) et c’est le Betis qui a payé la note. Les Espagnols, bien qu’ils aient atteint la pause avec une égalité, ont été largement surclassés en seconde et ont fini presque complètement enterrés. Ils ont besoin d’un miracle au coin de la rue.
Des flocons de neige et un Old Trafford enragé ont accueilli le Betis. Un lieu hostile et oppressant sur lequel Joaquín a fait sourire, qui, à 41 ans, s’apprêtait à entraîner les Andalous dans l’un des stades les plus mythiques du football mondial. Avec cette ambiance épique, le bal a commencé à rouler en Angleterre.
Il n’y avait pas de temps pour la tactique ou les plans (il semblait que les hommes de Pellegrini voulaient bien insister), car Rashford, un buteur du football européen, a profité d’une erreur de Luiz Felipe à la sixième minute lorsqu’il s’agissait de dégager un centre latéral pour porter le score à 1-0 au tableau d’affichage. L’international anglais a inscrit son 25e but de la saison d’une frappe sereine et violente qui est allée droit dans les filets de Claudio Bravo. Sa célébration a été restreinte, les héros transforment le génie en habitude. Les Espagnols, quant à eux, ont trébuché à la première occasion. Il était temps de sortir du marais.
La fête souffrait d’une tachycardie infinie, rythme suffocant, comme on aime en Grande-Bretagne. Il y avait des imprécisions, beaucoup de balles distribuées et dans ce chaos béni, le Betis, avec la possession comme principal outil, a essayé de relever la tête. Pendant ce temps, ses rivaux écumaient aux lèvres. Ils voulaient du sang et les chances s’accumulaient en leur faveur, certaines très nettes, comme celle du géant néerlandais Weghorst.
C’est pourquoi le but du Betis a été une surprise. Au milieu de l’averse, Ayozé, à la minute 32, a reçu une passe de Juamni et, avec le Canari très penché, a inventé un beau tir, qui a pris une trajectoire improbable et est allé au long poteau de De Gea, qui n’a pas pu faire grand-chose pour éviter l’égalité. Pendant quelques secondes, l’euphorie passa du côté bétique, même si elle fut rapidement recouverte par des chants locaux, presque barbares, d’une autre époque. Peu de temps après, le pied imprécis de De Gea (horrible sa nuit) a conduit à un bâton aux visiteurs, qui avec tout ce qu’ils ont subi, ont pris le relais du match. La rupture a été mieux accueillie par les Britanniques que par les Espagnols.
Le jeu allait voir qui pourrait résister au plus de gifles et six minutes après le début de la deuxième partie, Antde`poony, comme il l’a fait contre le Barça, il a fait 2-1 avec un tir formidable au long poteau, doux comme de la soie mais précis comme une morsure de serpent. Ten Hag, manager de United, a non seulement ressuscité un homme mort, mais semble lui avoir accordé l’immortalité lors d’un match de football. Il n’échoue jamais, il revient toujours. Ce sont à nouveau des démons. Sa malédiction a été reproduite à la minute 58, après un corner et avec une tête de Bruno Fernandes, et à la minute 83, avec un but de Weghorst. Le match a été sans discussion pour United en seconde période et leur domination a duré jusqu’au bout, le Betis a perdu et s’est déjà confié sur un retour presque impossible à Villamarín.
