Nécrologie de Gordon Lightfoot | Musique

Gordon Lightfoot, le chanteur et auteur-compositeur, décédé à l’âge de 84 ans, est devenu l’une des figures musicales les plus aimées du Canada, remportant 16 des prix Juno de son pays natal. Il a marqué huit albums du Top 5 au Canada au cours des années 1970 (y compris la compilation Gord’s Gold de 1975), quatre d’entre eux atteignant le n ° 1 et Sundown (1974) en tête des classements canadien et américain.

Il était tenu en grande estime et a accumulé un palmarès impressionnant de reprises de ses chansons par de nombreux artistes de premier plan de son époque. Le mélancolique et solitaire Early Mornin’ Rain deviendra l’une de ses compositions phares, reprise par de nombreux artistes dont Elvis Presley, Bob Dylan, Neil Young et Paul Weller. Dylan, qui interprétait diverses chansons de Lightfoot lors de ses propres concerts, a commenté: «Je ne peux penser à aucune chanson de Gordon Lightfoot que je n’aime pas. Chaque fois que j’entends une de ses chansons, c’est comme si j’aurais aimé qu’elle dure éternellement. Marty Robbins a propulsé Ribbon of Darkness de Lightfoot au sommet du palmarès country américain en 1965, Harry Belafonte a livré une interprétation dramatique de Oh, Linda, et Peter, Paul et Mary ont eu un succès dans le Top 30 américain avec For Lovin’ Me.

If You Could Read My Mind est devenu sa chanson la plus célèbre, une méditation retentissante sur la rupture de son mariage avec sa première femme, Brita Ingegerd Olaisson; ils ont ensuite divorcé. Sa propre version a atteint le n ° 1 au Canada et le n ° 5 aux États-Unis – ses autres singles en tête des charts étaient Sundown, également un n ° 1 aux États-Unis, et The Wreck of the Edmund Fitzgerald – mais la chanson a ensuite engendré plus de 100 versions de couverture. par des sommités telles que Barbra Streisand, Johnny Cash, Olivia Newton-John, Glen Campbell, Liza Minnelli et Herb Alpert. “C’était une sorte de chanson d’amour non partagée, en partie à cause des montagnes russes de l’amour”, a expliqué Lightfoot.

Si sa vie personnelle a alimenté son art, il en a aussi souffert. Au début des années 70, sa relation avec la choriste Cathy Smith lui a causé beaucoup d’angoisse – “les hommes étaient attirés par elle, et elle me rendait jaloux”, a-t-il avoué -, mais a également incité l’écriture de Sundown (quand Smith était faire la fête sans lui) et Rainy Day People, un hit du Top 30 américain. Smith a ensuite été emprisonné pour avoir administré le mélange de cocaïne et d’héroïne qui a tué John Belushi à l’hôtel Chateau Marmont à Hollywood en 1982.

Né à Orillia, en Ontario, Lightfoot était le fils de Gordon Lightfoot Sr et de Jessie (née Trill), qui dirigeait un service de blanchisserie. Jessie a rapidement repéré le potentiel musical de son fils et, à l’âge de 10 ans, il chantait en public. En tant que garçon soprano, il a chanté dans des productions d’oratorio locales et dans la chorale de l’église, et s’est produit dans des festivals de musique. À 12 ans, il se produit au Massey Hall de Toronto après avoir remporté un concours de chant. À l’adolescence, il a appris à jouer du piano, de la batterie et de la guitare folk, et était également un athlète doué en athlétisme.

À 18 ans, il entre au Westlake College of Modern Music de Los Angeles, où il étudie l’orchestration et la théorie musicale. Il a quitté la Californie pour Toronto pour se lancer dans une carrière musicale, travaillant comme commis de banque pour aider à payer le loyer.

Il était membre du Singin’ Swingin’ Eight, qui est apparu dans l’émission télévisée Country Hoedown et a joué de la musique folklorique dans des cafés. Ses premiers enregistrements commerciaux sont sortis en 1962. Sa propre composition, This Is My Song, qu’il a interprétée avec son partenaire de chant Terry Whelan, est apparue sur l’enregistrement live Two Tones at the Village Corner, et quelques mois plus tard, il a sorti (Remember Me) I’m The One, une autre chanson originale bien qu’un peu intermédiaire, présentée comme Gord Lightfoot. Il a atteint la troisième place du palmarès de la radio CHUM de Toronto. Un suivi, It’s Too Late, He Wins/Negotiations, l’a mené au 27e rang du palmarès CHUM.

Tombant sous l’influence de Dylan et d’un autre auteur-compositeur-interprète canadien, Ian Tyson, Lightfoot a commencé à développer un son plus poétique de style folk. En 1963, il se rendit en Europe, animant l’émission Country and Western Show de la BBC TV.

À son retour au Canada en 1964, sa réputation a reçu un coup de pouce majeur lorsque ses chansons Early Mornin’ Rain et For Lovin’ Me ont toutes deux été enregistrées par Ian et Sylvia Tyson et Peter, Paul et Mary. Il a signé un accord avec Albert Grossman, le manager influent de Dylan et Peter, Paul et Mary, et a sorti son premier album, Lightfoot !, en janvier 1966. C’était pour le label United Artists, mais c’est quand il est passé à la Warner. Label Bros Reprise au début des années 70 que sa carrière décolle. Sa première sortie Reprise, Sit Down Young Stranger, a atteint la 12e place au Canada et aux États-Unis, donnant le coup d’envoi à sa spectaculaire série de succès dans les années 70.

Ses ventes ont diminué dans les années 80, bien qu’il soit constamment en demande en tant qu’interprète live, et il a connu un succès tardif dans les charts avec l’album Harmony (2004), qui a atteint la 13e place au Canada. Cependant, les exigences du style de vie en tournée l’ont rendu dépendant du whisky et des pilules. Il entreprenait de pénibles voyages de voile et de canoë pour se sécher, et en 1982, il a finalement renoncé à l’alcool et a commencé des séances d’entraînement quotidiennes au gymnase.

Il a survécu à plusieurs urgences médicales. En 1972, on lui diagnostique la paralysie de Bell. En 2002, il a failli mourir d’une rupture d’anévrisme de l’aorte abdominale et quatre ans plus tard, il a subi un accident vasculaire cérébral mineur qui a temporairement altéré son jeu de guitare. En 2019, il a subi un hématome à la jambe gauche, nécessitant une intervention chirurgicale.

Lightfoot a été intronisé au Panthéon de la musique canadienne en 1986 et au Panthéon de la musique country canadienne en 2001. En 1997, il a reçu le prix du gouverneur général pour les arts de la scène et il a été nommé Compagnon de l’Ordre du Canada en 2003. En 2012 il a été intronisé au Songwriters Hall of Fame.

Son deuxième mariage, avec Elizabeth Moon, s’est soldé par un divorce, puis il a épousé Kim Hasse en 2014. Elle lui survit, ainsi que ses six enfants, Fred et Ingrid issus de son premier mariage, Gaylen et Eric issus de relations entre ses deux premiers mariages, et Miles et Meredith de son second.