Marathon de ski d’Engadin : vainqueur disqualifié à cause du fart fluoré

Maëlle Veyre a levé les bras en l’air et un étonnement incrédule est apparu sur le visage de la Française de 21 ans. Le skieur de fond venait de remporter le marathon de ski d’Engadin ; Elle l’a fait dès sa première participation et sans avoir auparavant couru la Coupe du Monde. Il y a un mois, Veyre a remporté deux médailles aux Championnats du monde U-23. La victoire à l’Engadiner aurait pu être le plus grand succès de sa jeune carrière.

Immédiatement après avoir franchi la ligne d’arrivée, l’athlète a dû remettre ses skis ; un responsable de la Fédération Internationale de Ski (FIS) a scanné la surface de ses skis à trois endroits avec un appareil de spectroscopie infrarouge – et après quelques secondes, une lampe allumée L’appareil s’est allumé en rouge. Pour Veyre, cela signifiait une disqualification et la victoire revint à l’Engadine Giuliana Werro. Ce qui s’est passé?

Une étude scandinave montre des résidus sur la rivière Wasa

Une concentration trop élevée de résidus fluorés a été détectée sur les skis de Veyre. Le fluor était présent depuis des années dans pratiquement tous les farts de ski et était considéré comme particulièrement adapté aux courses par temps de congélation et en cas de chutes de neige – dans des conditions comme celle de l’Engadiner cette année. Aucun autre actif ne repousse aussi bien les impuretés et l’eau et ne permet au ski de glisser aussi proprement.

Depuis cette saison, les farts contenant du fluor sont interdits selon les règles de la FIS. Cela n’est arrivé qu’après une lutte acharnée. L’interdiction était initialement prévue pour l’hiver 2021/22 ; cependant, les associations ont eu besoin de plus de temps pour tester les méthodes de mesure et les cires alternatives. L’interdiction est en vigueur depuis cette saison, non seulement en ski de fond, mais aussi en ski alpin, en ski cross et en biathlon. La raison en est les dangers que représentent les composés fluorés pour l’homme et l’environnement.

Les cires contiennent des fluorocarbones, que l’on retrouve également dans l’industrie horlogère et dans les matériaux Goretex. En 2020, un chercheur suédois a examiné le sous-sol de la route Wasalauf, la course ludique la plus célèbre au monde avec 50 000 participants chaque année. Le chercheur a détecté une forte concentration de résidus d’acide perfluorooctanoïque (Pfoa), notamment dans la zone de départ de la course, qui est un sous-groupe de fluorocarbures particulièrement désagréable. Le Pfoa est interdit dans l’UE depuis 2020 et l’Office fédéral de la santé publique considère ce composé comme cancérigène. La substance ne peut pas être décomposée dans la nature.

Fluorocarbures dans un poisson sur deux du lac de Sils

Les découvertes venues de Scandinavie ont attiré l’attention des pêcheurs grisons qui, à leur tour, ont commandé une étude. Ils se demandent depuis longtemps pourquoi les lacs de l’Engadine capturent jusqu’à 80 pour cent de poissons en moins qu’il y a vingt ans. Des échantillons provenant de quatre lacs de la vallée de l’Engadine ont montré des résidus de Pfoa dans 13 des 44 poissons ; Dans le lac de Sils, le composé a été trouvé dans un poisson sur deux. C’est généralement là que se trouve la zone de départ de l’Engadin, mais cette année, le départ a eu lieu à Silvaplana en raison de trop de neige fraîche et de températures élevées.

Marcel Michel, chef du service de la pêche du canton des Grisons, a déclaré l’année dernière à la NZZ à propos des résidus de Pfoa : « Je mangerais sans hésitation un poisson du lac de Sils. Il n’y a pas de toxicité aiguë pour le poisson. Toutefois, les effets à long terme sur les poissons ne peuvent être estimés.

Cette année, lors de l’Engadiner, la première depuis l’interdiction du fluor, les cent athlètes les mieux placés ont été contrôlés. Au total, 12 000 personnes ont pris le départ du marathon de ski – un nombre trop élevé pour un contrôle global ; la majorité en dehors du top 100 n’a été que échantillonnée. Pour les contrôles, deux appareils de test étaient disponibles dans la zone d’arrivée: ils ont été fournis par Swiss Ski et l’association suisse souhaite les utiliser pour assurer la sécurité de son propre personnel de service lors de la préparation des skis.

Interdiction de deux ans pour les athlètes en compétition

Adriano Iseppi, expert en ski de fond et directeur de course en Engadine, a déclaré sur SRF que des observateurs avaient été postés à des points critiques du parcours. Ils ont prêté attention aux athlètes qui glissaient inhabituellement rapidement et facilement sur la neige. Ils ont été signalés pour une inspection.

Jusqu’à dimanche après-midi, Veyre était la seule femme disqualifiée en raison de niveaux élevés de fluor. Chez les hommes, en revanche, les inspecteurs ont arrêté onze participants. On ne sait pas encore combien d’entre eux utilisaient intentionnellement des cires contenant du fluor. Ces produits sont encore vendus dans certains magasins de sport – les directives de la FIS vont plus loin que celles de l’UE. La responsabilité personnelle s’applique toujours dans les sports récréatifs.

L’une des raisons des disqualifications sur l’Engadiner pourrait être des résidus de vieille cire. Les organisateurs du marathon avaient précédemment recommandé sur les réseaux sociaux de faire nettoyer les skis par un professionnel afin d’exclure des niveaux excessifs de fluor.

Que ce soit intentionnel ou non : Veyre et les onze disqualifiés ne pourront pas participer à l’Engadiner pendant les deux prochaines années. Et leur attaque est évidente dans le classement.