Mac McClung redevient champion du concours de slam dunk lors du NBA All-Star Weekend

INDIANAPOLIS — Mac McClung est devenu le cinquième joueur de l’histoire de la NBA à remporter des dunks consécutifs lorsqu’il a terminé le All-Star samedi soir avec un dunk décisif de 50 points contre Shaquille O’Neal.

McClung, qui est devenu une sensation virale au lycée pour ses dunks de haut vol, a dévoilé son maillot de lycée lorsqu’il a remporté le concours il y a un an. Cette fois, il a sorti un maillot beaucoup plus grand et l’a remis à O’Neal, qui a enfilé le maillot et a tenu le ballon au-dessus de sa tête pour le quatrième et dernier dunk de McClung.

McClung de 6 pieds 2 pouces a dégagé O’Neal et a terminé avec un slam inversé pour le seul dunk de 50 points de la soirée pour vaincre Jaylen Brown des Celtics de Boston en finale.

McClung, un joueur de la G Leaguer, a déclaré qu’il avait parlé à ses parents de l’idée de demander à O’Neal de porter son maillot de lycée de Gate City il y a environ cinq à six semaines, et ils sont passés à l’action. Quand c’était l’heure du dunk, il a dit qu’O’Neal lui avait dit une chose.

“Je lui ai dit : tu vas le mettre et il a dit : ‘Tu ferais mieux de ne pas rater ce dunk'”, a déclaré McClung. “Je me suis dit : ‘Très bien, je ne le manquerai pas.’

“Quel gars cool de faire ça, mec. Quel gars génial de faire ça pour moi et ma ville natale. Cela montre juste qui il est. C’est vraiment cool de sa part.”

McClung a déclaré qu’il pensait depuis des semaines aux dunks et qu’il restait éveillé tard dans la nuit pour envoyer des SMS à ses meilleurs amis, des vidéos de dunks et leur demander s’ils pensaient que celles-ci étaient assez bonnes ou non.

“Et ils disent: ‘Ouais, ils sont assez bons. Maintenant, je vais me coucher'”, a déclaré McClung en plaisantant.

McClung rejoint Zach LaVine (2015-16), Nate Robinson (2009-10), Jason Richardson (2002-03) et Michael Jordan (1987-88) en tant que seuls champions consécutifs du concours de dunk.

Si McClung revenait au concours de dunk la saison prochaine, il pourrait devenir le premier joueur à gagner trois saisons consécutives et rejoindrait Robinson en tant que seul triple champion.

“J’y réfléchirai”, a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait d’essayer en 2025.

Brown est devenu le premier joueur à participer au concours de dunk lors de sa saison All-Star depuis Victor Oladipo en 2018. Le dernier joueur à remporter le concours de dunk lors de sa saison All-Star était John Wall en 2014.

Brown a atteint la finale en rappelant le juge du concours de dunk Dominique Wilkins avec son premier chelem, puis a scellé l’accord en sautant par-dessus YouTuber et la sensation des médias sociaux Kai Cenat avec l’aide de son coéquipier Jayson Tatum sur le tirage au sort.

“Je pensais que je m’amusais”, a déclaré Brown. “Je pense que c’était la chose ultime, sortir et s’amuser. J’ai accompli cela. C’était un honneur. Au moins, je peux dire que je l’ai fait à un moment donné de ma carrière, et je peux vivre avec ça.”

Avec son premier dunk en finale, McClung a sauté par-dessus deux personnes – l’une assise sur les épaules de l’autre – pour un score de 48,8 du panel, juste supérieur aux 48,6 de Brown. Brown a enfilé un maillot de la Brewster Academy (New Hampshire) en l’honneur de Terrence Clarke, originaire de Boston qui a joué une saison au Kentucky et est décédé dans un accident de voiture quelques mois seulement avant le repêchage de la NBA 2021.

Pour son dernier dunk, Brown a mis un gant à paillettes sur sa main gauche, un clin d’œil à certains qui ont plaisanté en disant qu’il ne va pas à gauche lorsqu’il conduit. Brown a sauté par-dessus le garde des Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell et a terminé avec un claquement de moulin à vent gaucher pour un 49,2.

Ayant besoin d’au moins un 49,1 pour gagner, le dunk de McClung contre O’Neal a scellé l’affaire.

O’Neal a également participé au premier dunk de la soirée. La recrue du Miami Heat, Jaime Jaquez Jr., a sauté par-dessus O’Neal mais a eu besoin de l’aide de sa main sur l’épaule d’O’Neal pour terminer le jam.

Après cela, l’attaquant des New York Knicks Jacob Toppin a fait appel à son frère aîné et vainqueur du concours de dunk NBA 2022, Obi, pour son premier dunk. Comme Jaquez, il a décidé de sauter par-dessus son invité spécial et de frapper un chelem inversé.

Jaquez (94,2) et Toppin (95,0) ne se sont pas qualifiés pour la finale.

Lillard défend son titre à 3 points sur son dernier tir

Le gardien des Milwaukee Bucks, Damian Lillard, a remporté consécutivement le titre de champion NBA à 3 points, remportant la compétition de cette année lors de la dernière tentative de tir.

Après avoir atteint le tour final grâce à un bris d’égalité, Lillard a atteint son dernier panier à égalité à 24 points avec le gardien des Hawks d’Atlanta Trae Young et n’a eu besoin que d’un seul tir pour remporter la victoire.

Lillard a raté les quatre premiers tirs du coin gauche avant de couler le dernier pour remporter la victoire.

“Quand je suis arrivé au dernier stand, je ne connaissais pas mon score exact, mais quand j’en ai raté quelques-uns, j’ai entendu la foule juste des ooh et aahing”, a déclaré Lillard. “Une fois qu’ils ont continué à le faire encore et encore, je savais que j’étais toujours en vie parce que je savais qu’ils se seraient arrêtés si c’était fini pour moi. Les deux balles suivantes, j’ai encore raté, puis j’ai attrapé la suivante et j’ai su. J’avais besoin de ça pour gagner.”

Lillard est devenu le huitième joueur de l’histoire de la NBA à remporter plusieurs matchs à 3 points et le premier à être consécutif depuis la victoire de Jason Kapono en 2007 et 2008. Lillard l’a également remporté l’année dernière avec les Portland Trail Blazers.

Comme le défi de compétences qui l’a précédé, le concours à 3 points a nécessité un bris d’égalité après que quatre des huit tireurs du premier tour ont terminé avec 26 points – Lillard, Young, l’attaquant des Minnesota Timberwolves Karl-Anthony Towns et le garde des Indiana Pacers Tyrese Haliburton.

Étant donné que seuls trois joueurs pouvaient se qualifier pour le tour final, un bris d’égalité de 30 secondes a été organisé pour voir lesquels passeraient. Haliburton a terminé avec seulement 12 points dans cette épreuve, donc les autres ont avancé.

Team Pacers relève le défi des compétences

Il a fallu deux bris d’égalité, mais l’équipe locale des Pacers a débuté le NBA All-Star samedi soir avec une victoire dans le défi des compétences.

Après que l’équipe All-Stars ait remporté le défi final pour égaliser le score à 200, les deux équipes se sont affrontées dans un défi sur demi-terrain. Haliburton a décroché la victoire en drainant son tir pour l’équipe Pacers, qui a gagné environ la moitié du temps qu’il a fallu à l’équipe All-Stars.

“Nous avions l’impression qu’il y avait beaucoup d’énergie dans le bâtiment”, a déclaré Haliburton. “Nous avons entendu dans nos introductions à quel point la foule était bruyante, et c’était excitant pour nous d’en faire partie.

“Tout ce week-end a été excitant pour nous d’en faire partie, je pense que nous pouvons tous être d’accord, pouvoir faire des choses dans la communauté, faire des activations de marque, tout ça, a été très amusant. Et c’est bon pour les gens. pour voir notre ville telle qu’elle est, plutôt que lorsqu’ils viennent ici, ils ne sortent pas vraiment parce que nous jouons le lendemain ou autre. Ils peuvent réellement profiter de la ville pour ce qu’elle est.

L’équipe Pacers comprenait Haliburton, Bennedict Mathurin et Myles Turner, tandis que l’équipe All-Stars était composée de trois étoiles de la Conférence de l’Est : les Hawks’ Young, l’attaquant des Raptors de Toronto Scottie Barnes et le garde des 76ers de Philadelphie Tyrese Maxey.

La troisième équipe impliquée dans le Skills Challenge était Team Top Picks, qui comprenait le choix n°1 de 2020 Anthony Edwards, le choix n°1 de 2022 Paolo Banchero et le choix n°1 de 2023 Victor Wembanyama.

Haliburton a mis un point d’exclamation sur la victoire de l’équipe Pacers lors du premier défi, une épreuve de relais, terminant le tout en passant entre ses jambes pour le jeter du verre avant de frapper un dunk pour la victoire catégorique.

Team Top Picks avait une chance de remporter le premier défi, mais le droitier Edwards a choisi de tirer ses 3 points du gaucher, ratant les trois.

Le deuxième défi était un événement de passe et a donné lieu à un bris d’égalité lorsque les Team Pacers et Team All-Stars ont chacun terminé avec 72 points. Lors du bris d’égalité, l’équipe Pacers a remporté une victoire de 92-90.

Lors du dernier tour de tir, l’équipe All-Stars a dominé l’événement pour égaliser la compétition puisque les deux premiers défis valaient 100 points et le tour final en valait 200. L’équipe All-Stars a mis 58,8 secondes pour frapper son tir sur le demi-terrain dans le bris d’égalité, ouvrant la porte à Haliburton pour remporter la victoire de son équipe.