Sur une petite réserve dans le coin nord-est du Dakota du Sud, un bâtiment beige d’un étage répond aux besoins de santé du Sisseton Wahpeton Oyate. Le système de soins de santé Couteau Des Prairies, un hôpital à but non lucratif de 25 lits, est la seule ressource pour patients hospitalisés pour l’ensemble de la réserve de Lake Traverse et était le seul hôpital doté d’un service d’OB-GYN fonctionnel.
Mais depuis février, l’hôpital ne propose plus de soins spécialisés pour les femmes.
« Le système de soins de santé de Coteau Des Prairies a examiné ce qui serait le mieux pour les patients et les compétences de notre personnel et de nos prestataires en obstétrique », a déclaré Craig Kantos, PDG de l’hôpital. « Nous avions un prestataire en obstétrique et il partait. L’époque où il y avait un seul prestataire d’obstétrique disponible 24h/24 et 7j/7 n’est plus réalisable.
La fermeture du seul programme d’OB-GYN de la réserve illustre les nombreux défis auxquels sont confrontés les prestataires de soins de santé qui luttent contre des taux disproportionnés de mortalité infantile et maternelle autochtone.
Plus des trois quarts des patients de Coteau Des Prairies sont autochtones, a déclaré Kantos. En 2023, 45 bébés, pour la plupart autochtones, y sont nés. Chaque bébé est répertorié sur le site Internet de l’hôpital avec leur nom, leur anniversaire et une photo.
Bien qu’il existe un autre établissement médical à Sisseton, le centre de soins de santé Woodrow Wilson Keeble Memorial, géré par l’Indian Health Service, n’est qu’une clinique externe non équipée pour les accouchements d’urgence ou les soins spécialisés.
La réserve, qui borde le Dakota du Nord et le Minnesota, abrite les Sisseton Wahpeton Oyate – deux bandes de Santee Dakota déplacées de force de leurs terres natales dans le sud du Minnesota. Située à plus de 90 miles de toute grande ville, la réserve est une zone rurale avec peu de possibilités de soins médicaux spécialisés.
Avec la fermeture des services d’OB-GYN de Coteau Des Prairies, les femmes à la recherche de soins spécialisés dans la réserve de Lake Traverse doivent désormais se rendre soit à Watertown, dans le Dakota du Sud, à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, ou à Fargo, dans le Dakota du Nord. Un trajet aussi long est l’une des caractéristiques d’un désert en matière de soins de santé maternelle, un problème qui touche de nombreuses zones rurales du Dakota du Sud et des États-Unis.
Près de 25 pour cent des femmes du Dakota du Sud vivent à plus de 30 minutes d’un hôpital de naissance, contre une moyenne nationale de 10 pour cent. Les réservations de l’ouest du Dakota du Sud connaissent des temps de trajet anormalement longs vers les centres de naissance, parfois plus de 118 miles, soit 128 minutes.
Un manque d’accès à des soins de santé maternelle spécialisés a été montré entraîner des taux plus élevés de mauvais résultats à l’accouchement, tels que les naissances prématurées et la mortalité infantile et maternelle. Les femmes autochtones du Dakota du Sud connaissent déjà des taux disproportionnés d’issues négatives à la naissance.
Selon le ministère de la Santé publique du Dakota du Sudles femmes autochtones représentaient 46 pour cent des décès liés à la grossesse dans l’État entre 2012 et 2021, bien qu’elles ne représentent que 9 pour cent de la population totale de l’État.
Alors que l’accès aux soins spécialisés diminue, les taux de natalité dans les réserves continuent d’augmenter. Dans la réserve de Lake Traverse, le taux de natalité était 1,5 fois supérieur à la moyenne des États-Unis et le taux de natalité chez les femmes âgées de 25 à 29 ans est le double de la moyenne américaine. Dans la réserve de Standing Rock, où certaines femmes doivent parcourir plus de 188 kilomètres pour se rendre au centre de naissance le plus proche, le taux de natalité est 20 % plus élevé que la moyenne nationale.
Après avoir décidé de fermer le service d’OB-GYN de Coteau Des Prairies, Kantos a déclaré que les administrateurs de l’hôpital avaient contacté les représentants des services de police locaux et tribaux, les services d’urgence, la clinique IHS locale et tous les hôpitaux entre Watertown et Fargo pour les informer.
« Nous nous sommes rencontrés dans le but de discuter de ce que nous faisons en cas d’intempéries. Dans certaines parties de l’État, l’autoroute ferme périodiquement, et on nous a dit que si nous avons besoin de faire sortir les gens, nous le pouvons », a déclaré Kantos. “Nous avons interrogé la tribu sur d’éventuels bons d’hôtel pour les familles tribales qui doivent partir en cas d’intempéries, mais nous n’avons pas eu de réponse pour savoir si cela était faisable ou non.”
Lorsqu’il s’agit d’accouchements d’urgence et de devoir conduire plus d’une heure pour recevoir des soins, de nombreux Autochtones sont moins susceptibles de disposer d’un moyen de transport fiable. Avec un besoin accru de déplacements pour des services spécialisés d’OB-GYN, les ressources gérées par les tribus se préparent à une augmentation des accouchements et du soutien à domicile.
« Nous prenons des mesures pour nous adapter à cela. L’un des changements que nous prévoyons est que certains de mes principaux visiteurs, y compris moi-même, deviennent des doulas et suivent une formation de doula », a déclaré Leona Iyarpeya, citoyenne de Sisseton Wahpeton Oyate et responsable du programme tribal de visites à domicile pour les mères, les nourrissons et la petite enfance de sa tribu. Programme. “Je pense que nous sommes assez bien préparés, mais je vois ce nombre augmenter et atteindre la barre des 40, car l’un de nos services est le transport.”
Le programme d’Iyarpeya fournit des articles tels que des cartes téléphoniques, des couches et des services de soutien, ainsi que le transport aux femmes enceintes, aux futurs pères et parents, ainsi qu’aux personnes qui s’occupent d’enfants de moins de 5 ans. Les familles n’ont pas besoin d’être des citoyens inscrits pour bénéficier du programme.
« Généralement, lorsque nous déterminons la mortalité maternelle, nous ne prenons pas en compte les accidents », a déclaré le Dr Lyle Best, un ancien médecin de santé qui a travaillé avec le service de santé indien de la région des Grandes Plaines pendant plus de deux décennies. « Si vous êtes enceinte, que vous êtes victime d’un accident de voiture et que vous mourez, ce n’est pas de la mortalité maternelle. (Dans les années 1990), nous avons eu une situation dans les services de santé indiens où une femme était transférée à Sioux Falls et l’avion s’est écrasé. La femme a été tuée et le pilote a été grièvement blessé. Est-ce considéré comme une mortalité maternelle ? Elle n’aurait pas été dans l’avion si elle n’était pas enceinte.
L’obstétrique ne génère pas beaucoup de revenus pour les hôpitaux, surtout ceux des communautés rurales. Kantos a déclaré que 45 bébés sont nés à Coteau Des Prairies en 2023 et que l’hôpital n’avait qu’un seul prestataire en obstétrique pendant cette période. La moitié des comtés des États-Unis ne disposent pas d’un prestataire de services d’obstétrique, selon un rapport du Collège américain des obstétriciens et gynécologues.
« Il est difficile pour de nombreuses zones rurales de fournir des services d’obstétrique. Cela ne génère pas beaucoup d’argent et il est difficile de trouver des médecins qui souhaitent travailler dans une petite ville et assumer cette responsabilité supplémentaire », a déclaré Best. “L’obstétrique est une expérience terrifiante, elle se passe généralement bien et c’est un moment heureux, mais en tant que personne qui a été là pour des centaines d’accouchements, votre estomac est dans un petit papillon en essayant de penser à ce qui se passerait si, Dieu nous en préserve, vous perdiez l’un ou l’autre. le bébé ou la mère.
Alors que les taux de mortalité maternelle continuent d’augmenter aux États-Unis, les mères autochtones restent celles qui risquent le plus de mourir pendant ou après la grossesse. Aux États-Unis, les mères autochtones sont deux fois plus susceptibles de mourir de complications liées à la grossesse que les mères blanches. D’après le CDC.
Les troubles hypertensifs tels que la pré-éclampsie sont la principale cause de décès maternels dans les pays développés. La pré-éclampsie affecte entre 5 et 8 pour cent de toutes les grossesses. Les peuples autochtones sont rarement inclus dans les études axées sur la pré-éclampsie.
La recherche en général est limitée en ce qui concerne les mères autochtones et les complications de la grossesse. Best travaille actuellement à des recherches sur des pathologies telles que la pré-éclampsie, bien qu’il se heurte à des obstacles lorsqu’il s’agit d’obtenir des dossiers et des données dans des régions comptant d’importantes populations autochtones.
Ce que l’on sait du risque accru auquel les mères autochtones sont confrontées lors de l’accouchement, c’est que l’environnement social joue un rôle majeur. Vivre dans une communauté rurale avec un manque de transports fiables, de services spécialisés et un dénuement social affectent profondément la population.
“L’environnement médical peut parfois conduire à des soins moins qu’adéquats par le biais des services de santé indiens ou d’autres établissements dont ils peuvent dépendre, et il y a probablement des préjugés implicites ou du racisme impliqués dans les décisions médicales prises”, a déclaré Best. “Mais il n’est pas nécessaire d’être un génie pour comprendre que le taux de mortalité maternelle des Amérindiens ne correspond pas à celui de leur part de la population du Dakota du Sud.”
Alors que Coteau Des Prairies met fin à ses services d’obstétrique, Kantos a souligné qu’une majorité des besoins médicaux peuvent être couverts par la médecine familiale.
« Même si les services d’obstétrique seront fermés, nous continuerons à proposer des services généraux d’OB-GYN. Nous poursuivrons toujours toute la gamme des contrôles de médecine familiale et de bien-être. Nous savons que nous pouvons encore le faire », a déclaré Kantos.
Cette histoire est co-publiée par le Journal de la ville rapide et TICun partenariat de presse qui couvre les communautés autochtones de la région du Dakota du Sud.
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