L’UE et les États-Unis demandent au Kosovo de renoncer à l’affrontement serbe sous peine de “conséquences”

PRISTINA/BRUXELLES, 7 juin (Reuters) – Les Etats-Unis et l’Union européenne ont demandé mercredi au Kosovo de renoncer à une confrontation tendue avec les Serbes du nord du pays sous peine de subir les “conséquences” de ses alliés occidentaux de longue date.

Les avertissements sont intervenus alors que les émissaires américains et européens terminaient leurs visites au Kosovo et en Serbie pour apaiser les tensions qui ont dégénéré en violence la semaine dernière, blessant des dizaines de soldats de maintien de la paix de l’OTAN et des manifestants serbes dans le nord du Kosovo.

La violence a éclaté après que les autorités kosovares ont installé des maires de souche albanaise dans les bureaux municipaux. Les maires ont été élus avec un taux de participation de seulement 3,5 % après que les Serbes qui forment la majorité dans la région aient boycotté les élections locales.

L’émissaire américain dans les Balkans occidentaux, Gabriel Escobar, a déclaré que le Kosovo doit accorder une plus grande autonomie aux municipalités à majorité serbe s’il veut se rapprocher de l’adhésion à l’OTAN et à l’UE.

“Les actions entreprises ou non pourraient avoir des conséquences qui affecteront certaines parties de la relation (entre le Kosovo et les États-Unis), je ne veux pas en arriver là”, a déclaré Escobar aux médias du Kosovo mardi avant de se rendre à Belgrade.

Lui et Miroslav Lajcak de l’UE n’ont pas précisé quelles autres conséquences le gouvernement dominé par les Albanais de souche du Premier ministre kosovar Albin Kurti pourrait subir s’il n’accédait pas à leurs demandes.

“Je ne pense pas que ces choses soient résolues par la pression et en mentionnant les conséquences et même les sanctions”, a déclaré Kurti aux journalistes mercredi.

“Nous avons des défis avec les émissaires de l’UE et des États-Unis, mais nos relations bilatérales avec l’UE et les États-Unis sont excellentes.”

Lajcak a déclaré lundi que les émissaires avaient présenté des propositions à Kurti pour désamorcer la situation dans le nord du Kosovo, ajoutant qu’ils avaient eu une “discussion longue, honnête et difficile”.

DE NOUVELLES ÉLECTIONS MUNICIPALES

Les États-Unis et l’UE ont appelé Kurti à retirer les maires de leurs bureaux et à retirer les unités de police spéciales qui ont aidé à les installer des municipalités du nord.

Ils ont également appelé à la tenue de nouvelles élections locales dans le nord, avec une participation serbe, et à la mise en œuvre par le Kosovo d’un accord de 2013 visant à créer une association de municipalités serbes pour donner plus d’autonomie à cette communauté.

Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, a déclaré à Reuters que le pays pourrait organiser de nouvelles élections dans ces municipalités si 20% des électeurs signaient une pétition les demandant.

Un haut responsable du Kosovo a déclaré à Reuters que les nations occidentales – qui ont été de fervents partisans de l’indépendance du pays depuis sa rupture officielle avec la Serbie en 2008 – avaient averti Kurti que le Kosovo pourrait faire face à de multiples mesures punitives.

La semaine dernière, Washington a annulé la participation du pays à un exercice militaire dirigé par les États-Unis, Defender Europe.

Le porte-parole des affaires étrangères de l’UE, Peter Stano, a déclaré que Lajacak ferait rapport au chef de la politique étrangère, Josep Borrell, qui consulterait ensuite les pays membres de l’UE.

Il a déclaré que “ce n’est qu’alors qu’ils discuteront des prochaines étapes ou mesures potentielles selon que les parties entreprennent des mesures sincères et immédiates pour désamorcer ou non”.

L’OTAN a environ 4 000 soldats au Kosovo et en a commandé 700 supplémentaires en réponse à la flambée de violence.

Montage par Emelia Sithole-Matarise

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