L’UE demande aux États membres de rationner l’énergie alors que Poutine resserre son emprise sur l’approvisionnement en gaz

Les pays européens sont invités à réduire leur consommation de gaz naturel d’au moins 15% jusqu’au printemps prochain, dans le cadre d’un plan plus large visant à faire face à la réduction des approvisionnements en provenance de Russie.

La Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, a présenté mercredi une stratégie sur la manière dont les pays peuvent se préparer à la période hivernale, lorsque leurs besoins énergétiques sont beaucoup plus élevés.

Le plan intervient alors que le géant russe de l’énergie, Gazprom, affirme qu’il ne peut pas honorer les contrats gaziers avec le bloc – un casse-tête majeur pour les nations européennes étant donné qu’elles étaient si dépendantes de l’énergie russe avant l’invasion de l’Ukraine.

“La Russie nous fait chanter. La Russie utilise l’énergie comme une arme. Et donc dans tous les cas, qu’il s’agisse d’une coupure majeure partielle du gaz russe ou d’une coupure totale du gaz russe, l’Europe doit être prête”, a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi.

La Russie a nié à plusieurs reprises qu’elle militarise ses approvisionnements en combustibles fossiles.

Le plan demande aux 27 pays de l’UE de réduire leur consommation de gaz de 15 % entre le 1er août 2022 et le 31 mars 2023. Pour y parvenir, les 27 gouvernements de l’UE devront mettre à jour leurs plans d’urgence nationaux et faire rapport à la commission chaque deux mois sur la façon dont ils progressent vers leurs objectifs.

La commission pourra rendre cet objectif, qui est actuellement volontaire, obligatoire pour tous les pays de l’UE dans le scénario d’une grave pénurie de gaz.

Jusqu’à présent, 12 États membres ont été touchés par des flux de gaz réduits et quelques autres ont été totalement coupés de l’approvisionnement russe.

Von der Leyen a déclaré qu’il s’agissait d’un “scénario probable” que la Russie ferme complètement ses approvisionnements vers le bloc. En conséquence, elle a ajouté que toute perturbation aurait des conséquences pour tous les pays, quels que soient leurs besoins énergétiques. Il est donc “important que tous les États membres contribuent à l’économie, au stockage et soient prêts à partager le gaz” avec les pays de l’UE qui pourraient en avoir besoin.

L’Union européenne s’est préparée à l’éventualité d’un arrêt total de l’approvisionnement en gaz russe à la suite de l’assaut de Moscou en Ukraine. Cependant, le niveau de préparation semble s’intensifier à mesure que les inquiétudes grandissent quant au fait que la Russie réduira en effet considérablement les flux vers l’Europe, voire y mettra fin complètement.

Le gazoduc Nord Stream 1 – un point de transit clé du gaz russe vers l’Europe – a été fermé pour subir des travaux de maintenance jusqu’au 21 juillet. Cependant, de nombreux responsables européens sont sceptiques quant au redémarrage des flux à pleine capacité.

Gazprom a déclaré lundi qu’il ne pouvait pas honorer les contrats gaziers avec l’Europe en raison de circonstances imprévisibles. La société énergétique allemande Uniper a rejeté l’argument de Gazprom.

Ce dernier développement s’ajoute aux inquiétudes précédentes selon lesquelles la Russie s’approche d’un arrêt complet des approvisionnements en gaz vers l’Europe après que les flux aient déjà été inférieurs de 60 % le mois dernier.

“La Russie intensifie sa guerre des matières premières contre l’Europe en gelant les approvisionnements en gaz via Nord Stream 1”, a déclaré à CNBC Velina Tchakarova, directrice du groupe de réflexion autrichien AIES.

Elle a ajouté que cette décision de la Russie “doit être considérée comme le signe avant-coureur d’un embargo total sur le gaz avant la saison hivernale, car les capacités de stockage européennes ne sont pas remplies dans la mesure requise, et les gouvernements des pays européens fortement dépendants de l’approvisionnement en gaz russe vont soumis à une immense pression économique.”

Les économies européennes sont déjà confrontées à des perspectives économiques sombres avec une inflation à des niveaux records et une croissance constamment révisée à la baisse. Une grande partie de cette réalité économique est causée par la crise énergétique, fortement accentuée par la guerre de la Russie en Ukraine.

Le plan à venir pour se préparer à l’hiver intervient alors que la commission intensifie également les accords gaziers avec d’autres parties du monde. Lundi, il a annoncé un nouvel accord avec l’Azerbaïdjan et a déjà signé des accords avec les États-Unis.

Le commissaire européen à l’énergie, Kadri Simson, a déclaré en juin que le niveau de remplissage du gaz était supérieur à 56 %, mais que certains États membres devaient faire davantage de progrès dans les semaines à venir pour améliorer leurs niveaux de capacité. En mars, le commissaire avait demandé un objectif de stockage minimum de 80 % d’ici le 1er novembre.