L’ordre de silence de Trump rétabli par la cour d’appel dans une affaire de fraude civile à New York

Une cour d’appel de New York a rétabli jeudi une ordonnance de silence qui interdisait à Donald Trump de commenter le personnel judiciaire après que l’ancien président ait dénigré à plusieurs reprises un juriste lors de son procès pour fraude civile à New York.

La décision d’une phrase d’un panel de quatre juges est intervenue deux semaines après qu’un juge d’appel individuel ait suspendu l’ordonnance de silence pendant que le processus d’appel se déroulait.

Le juge de première instance Arthur Engoron, qui a imposé la restriction, a déclaré qu’il prévoyait désormais de l’appliquer « de manière rigoureuse et vigoureuse ».

L’avocat de Trump, Christopher Kise, l’a qualifié de « jour tragique pour l’État de droit ». Steven Cheung, porte-parole de la campagne présidentielle de Trump en 2024, s’est plaint que cet ordre n’était « rien d’autre qu’une tentative d’ingérence électorale, qui échoue terriblement ».

Engoron a imposé le silence le 3 octobre après que Trump ait publié un commentaire désobligeant à propos du légiste du juge sur les réseaux sociaux. Le message, qui comprenait une allégation sans fondement sur la vie personnelle de l’employé, est intervenu le deuxième jour du procès dans le cadre du procès du procureur général de New York, Letitia James.

Le procès de James allègue que Trump a exagéré sa richesse sur les états financiers utilisés pour garantir des prêts et conclure des accords. Trump nie tout acte répréhensible. Le favori républicain pour 2024 affirme que le procès est une attaque politique initiée par James et favorisée par Engoron, tous deux démocrates.

Au cours des premières semaines du procès, Engoron a infligé à Trump une amende de 15 000 dollars pour violation de l’ordre de silence. Le juge a élargi l’ordonnance – qui ne couvrait initialement que les parties à l’affaire – pour inclure les avocats après que les avocats de Trump ont remis en question le rôle important de la greffière Allison Greenfield sur le banc, où elle siège aux côtés du juge, échangeant des notes et le conseillant lors de son témoignage.

Les avocats de Trump ont intenté une action en justice contre Engoron, contestant son ordre de silence, le qualifiant d’abus de pouvoir.

Les avocats de l’État ont soutenu cette restriction, affirmant qu’il s’agissait d’une mesure raisonnable pour protéger le personnel d’Engoron. Un avocat du système judiciaire a lié les commentaires de Trump à une augmentation des appels et des messages désagréables adressés au juge et au légiste.

Un capitaine de la sécurité du tribunal a écrit dans une déclaration sous serment la semaine dernière que Greenfield recevait 20 à 30 appels par jour sur son téléphone portable personnel et 30 à 50 messages par jour sur les réseaux sociaux, LinkedIn et vers deux adresses e-mail personnelles.

Le capitaine a rapporté que Greenfield avait reçu suffisamment de messages vocaux de harcèlement pour remplir une transcription de 275 pages à simple interligne, et qu’environ la moitié des messages de harcèlement et de dénigrement qui lui étaient adressés étaient antisémites.

Les avocats de Trump avaient fait valoir que même si les messages et les appels étaient « ignobles et répréhensibles », il ne devrait pas être muselé en raison du mauvais comportement d’autrui. Trump n’a jamais appelé à la violence contre Greenfield, et lui ou ses avocats n’ont jamais encouragé ou toléré le harcèlement et les menaces, ont écrit les avocats dans un dossier judiciaire.

Ils ont fait valoir que le silence portait atteinte à ses droits à la liberté d’expression.

“En tant que favori pour l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de 2024 et en tant que citoyen jugé, le président Trump a tout à fait le droit de commenter ce qu’il perçoit comme un parti pris”, ont écrit les avocats de Trump.

Alors que l’ordonnance était en suspens, Trump a publié un article sur Greenfield pas plus tard que mercredi, faisant référence au «greffier très perturbé et en colère» du juge.

Engoron a statué avant le procès que Trump et d’autres accusés s’étaient livrés à des fraudes, et il a ordonné qu’un séquestre prenne le contrôle de certaines des propriétés de Trump, remettant ainsi en question leur surveillance future. Une cour d’appel a suspendu cette ordonnance pour le moment.

Le procès concerne les autres allégations de complot, de fraude à l’assurance et de falsification de dossiers commerciaux. James réclame plus de 300 millions de dollars de pénalités et l’interdiction pour Trump de faire des affaires à New York.

Trump doit témoigner une deuxième fois le 11 décembre. Tous les témoignages devraient se terminer peu de temps après.

Ensuite, les deux parties doivent soumettre leurs documents et présenter leurs conclusions finales en janvier, selon un calendrier établi jeudi.

Le verdict dans cette affaire sans jury reviendra à Engoron, qui a déclaré espérer parvenir à une décision d’ici la fin janvier.