Le Parlement chinois se réunira le 5 mars pour commencer la réunion annuelle où les membres du Parti communiste chinois discuteront des plans pour aider l’économie à se remettre de la politique Zero Covid de Xi Jinping, qui avait stoppé brutalement la croissance du géant asiatique. Cependant, la politique n’est plus en place car les protestations généralisées ont obligé le gouvernement chinois à l’inverser. Au milieu de tout ce chaos se trouve l’histoire de Li Qiang, le nouveau Premier ministre chinois, dont l’approche pour faire face aux manifestations et au Zéro-Covid a donné des ailes à sa carrière politique.
L’histoire de l’ascension de Li Qiang au poste de prochain Premier ministre est celle de la saisie d’opportunités et de manœuvres politiques habiles. Depuis l’annonce l’année dernière de l’élévation de Li Qiang au poste de Premier ministre chinois, ses efforts ont dissipé les protestations massives contre la politique Zéro-Covid du président chinois Xi Jinping, qui étaient assimilées aux manifestations pro-démocratie des années 90.
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Qiang est désormais incontestablement le deuxième homme le plus puissant du Parti communiste chinois, juste après son secrétaire général Xi Jinping. Cependant, lorsque la politique Zero-Covid s’est avérée être une brèche dans l’image de Xi au sommet de sa carrière, les retombées de la crise sont devenues une échelle pour Qiang pour faire un “grand bond en avant” personnel.
Longtemps après que la pandémie de Covid ait commencé à se résorber à l’échelle mondiale, la Chine dirigée par Xi avait rigoureusement mis en œuvre sa politique Zero-Covid, ce qui a entraîné un ralentissement de son économie largement manufacturière. Le ralentissement a provoqué une frustration dans le public chinois qui a finalement pris la forme de protestations généralisées non seulement contre la politique, mais contre le Parti communiste lui-même.
Les responsables chinois prévoyaient tacitement de rouvrir le pays et de démanteler la politique zéro-Covid de Xi d’ici la fin de 2022. Cependant, Li a lancé les plans de réouverture plus tôt que prévu et a ensuite mis un frein à la fréquence et à l’intensité croissantes des manifestations en Chine, selon quatre personnes, citées par Reuters, qui sont au courant de l’affaire. Reuters s’est entretenu avec plus d’une douzaine de personnes dans les rangs supérieurs du Parti communiste chinois pour donner un sens au processus de réouverture de la Chine.
Sur la question de la réouverture, ont-ils constaté, le président chinois et Li Qiang avaient des points de vue différents et cela pourrait facilement être une situation très précaire en Chine. Cependant, Li a eu une fenêtre d’opportunité lorsque les manifestants ont inondé les rues à travers le pays et que les manifestations ont pris une forme massive. La crédibilité de Xi a soudainement pris un coup lorsque des images et des vidéos de personnes tenant Xi directement responsable ont commencé à apparaître sur les plateformes de médias sociaux fortement surveillées de la Chine.
Xi a permis à Li de prendre en charge la situation et a pris du recul par rapport à son approche pratique antérieure de micro-gestion du géant asiatique. À partir de là, Li n’a pas regardé en arrière alors que sa carrière politique explosait.
Mais qui est exactement Li et comment a-t-il réussi ?
La réouverture de la Chine et l’ascension politique de Li se sont déroulées en parallèle. Li était le responsable de Shanghai. Là, il a supervisé un verrouillage débilitant qui a été imposé à 25 millions de personnes dans la ville. Cependant, lorsque les manifestants ont envahi les rues, il n’a pas tardé à voir le vent tourner.
Alors que Xi prenait du recul, Li, qui avait jusqu’à présent été dans les bons livres du président chinois, a repris le groupe de travail Covid du pays et a commencé à démanteler les politiques Covid de Xi aussi vite que n’importe qui aurait pu. Il a essentiellement fait demi-tour que Xi n’a pas vu venir.
La Coupe du monde de football 2022 a commencé et cela a été une aubaine pour Li. Alors que les citoyens chinois voyaient les stades du Qatar remplis de fans, leurs frustrations atteignaient de nouveaux sommets et des protestations éclataient partout. Cela a donné à Li une chance de poser son pied et de résister à la pression de son patron Xi qui voulait ralentir le rythme de la réouverture.
Selon un rapport de Bloomberg, Li s’est taillé une image de lui-même en tant que politicien pro-business et qui met l’accent sur la croissance économique tirée par l’industrie de haute technologie. Il a adopté une position ferme en faveur de la protection de l’environnement, mettant l’accent sur le développement durable.
Li a grandi dans la ville côtière de Wenzhou, dans la province du Zhejiang, qui est devenue une puissance économique dirigée par le secteur privé dans les années 1980. Là, il a commencé à travailler dans de petits postes de parti locaux, d’où il a atteint la première place de la ville en 2002.
En ce qui concerne les relations avec l’Occident, Li – étant la personne pragmatique qu’il est – a encouragé davantage de liens commerciaux et d’investissement. C’est tout un contraste avec les vues de Xi et pourtant Li est resté un allié de confiance pour Xi. C’est là que réside l’art que Li a maîtrisé, savoir comment se faire des amis puissants et quand résister à leur pouvoir.
