2024-02-13 05:26:29
GUILFORD — Des centaines d’habitants se sont réunis pour tenter de bloquer l’ouverture d’une clinique de méthadone sur Boston Post Road, arguant que la ville aurait dû offrir la possibilité d’un débat public et soulevant des inquiétudes concernant la sécurité et la valeur de l’immobilier local.
Les résidents de Guilford ont envahi le centre communautaire vendredi avec la promesse d’entendre un avocat qui, espéraient-ils, pourrait leur donner des conseils sur la manière de contester l’approbation de zonage de la clinique. L’avocat John Bolton, membre du comité d’urbanisme et de zonage de Westport, a déclaré qu’il sympathisait avec les résidents, mais n’a pas donné de conseils juridiques concrets sur la manière d’aborder le problème, encourageant plutôt les résidents à envoyer un courrier électronique à leurs élus.
Mais les participants ont pris le temps pendant la réunion d’exprimer leurs inquiétudes et leurs frustrations concernant le projet de clinique et d’explorer les moyens de contester son ouverture.
Le résident qui dirigeait la réunion a suggéré plusieurs idées pour déclencher une audience publique, citant un article de la Charte de la ville qui accorde au Conseil des sélections le pouvoir de convoquer une assemblée municipale extraordinaire si une pétition portant les signatures de 50 personnes est soumise.
Dave Holman, résident et opposant virulent à la clinique de méthadone, a déclaré qu’il avait déjà déposé une pétition portant 68 signatures auprès du conseil d’administration des Selectmen, mais qu’il ne s’attendait pas à ce qu’ils convoquent une réunion. La pétition demande que toutes les modifications apportées à la propriété soient suspendues jusqu’à ce que des audiences publiques soient tenues et que les études d’impact soient terminées. Holman a également demandé qu’une distance minimale soit établie entre la clinique et les zones résidentielles ou les écoles.
Lors d’un appel lundi, le premier Selectman Matt Hoey a déclaré à CT Examiner que la pétition figurerait à l’ordre du jour de la réunion du 20 février du conseil d’administration de Selectmen.
Holman a déclaré qu’il espérait également recueillir 200 signatures pour une autre pétition visant à modifier les règles de zonage. Sous statut de l’État200 signatures nécessiteraient ce qu’il a appelé un « référendum ajourné », qui peut forcer un vote sur les questions de la pétition.
Selon les courriels obtenus par CT Examiner, Hoey a entamé des discussions avec la Fondation APT, une organisation à but non lucratif qui propose des soins médicaux, des conseils et des traitements aux personnes aux prises avec la toxicomanie, sur la possibilité d’ouvrir une clinique à Guilford en mars dernier. La fondation a acheté trois parcelles sur Boston Post Road cet été-là pour 1,9 million de dollars. En janvier, la commission d’urbanisme et de zonage de la ville a approuvé la proposition.
En vertu du règlement de zonage de la ville, la clinique était autorisée de plein droit dans le quartier situé le long de Post Road, et il n’était pas nécessaire de tenir une audience publique. Hoey a déclaré à CT Examiner en janvier que seule la Commission de planification et de zonage avait le pouvoir de convoquer une audience publique sur la proposition.
Dans un courriel adressé à l’urbaniste Anne Hartjen en décembre, Holman a comparé le plan au ouverture proposée d’une clinique APT à Newhallville, un quartier de New Haven limitrophe de Hamden. Les résidents ont exprimé leurs craintes d’une augmentation de la criminalité et d’une baisse de la valeur des propriétés dans une zone où les niveaux de propriété noire sont élevés. Ils ont également déclaré qu’ils n’avaient pas été informés de l’achat du bâtiment par l’APT. Lynn Madden, PDG de la Fondation APT, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« Approbation de quelque chose d’aussi controversé et potentiellement dévastateur que la construction d’une clinique de méthadone qui sera à moins de deux minutes à pied de plusieurs quartiers résidentiels, sans parler des restaurants, des magasins d’alimentation, d’un motel, etc. qui seront également affectés. , sans tenir d’abord des audiences publiques est inadmissible », a écrit Holman à Hoey.
Holman, l’un des fondateurs du Greater Education Council of Connecticut, a joué auparavant un rôle important en s’opposant à l’enseignement de la théorie critique de la race dans les écoles locales.
Hoey, qui s’est prononcé en faveur de la clinique proposée et de l’aide qu’elle pourrait offrir aux résidents de Guilford, a déclaré qu’il avait eu « une correspondance importante » avec Holman au sujet des préoccupations qu’il avait soulevées, mais que ses explications n’avaient pas été reçues.
« D’une manière ou d’une autre, je n’ai pas réussi à faire comprendre à M. Holman plusieurs éléments liés à cette candidature, ou il a refusé d’écouter ce que je lui expliquais », a déclaré Hoey.
L’un de ces éléments, a-t-il dit, était le fait que le statut de plein droit de la clinique de méthadone existait déjà dans le code de zonage avant que le code ne soit modifié en avril.
Dans un e-mail adressé à CT Examiner, Holman a répondu en disant que Hoey aurait dû dire à la Fondation APT qu’il fallait des audiences publiques, et il a qualifié l’achat et l’approbation de la clinique d’« histoire de tromperie et de manque de respect envers les citoyens de Guilford.
Les habitants s’expriment
Les intervenants lors de la réunion de vendredi ont partagé leurs inquiétudes quant à l’augmentation des taux de criminalité à Guilford, citant des rapports obtenus grâce à un accès à l’information auprès du service de police de West Haven qui incluaient également des incidents de rupture de la paix, d’agression, de vol de véhicule et d’ivresse dans une clinique de méthadone de West Haven. géré par la Fondation APT.
Un examen de la demande de FOI par CT Examiner a révélé que les pages représentaient environ 30 rapports sur une période de six ans. La majorité des signalements concernaient soit un besoin d’assistance médicale, soit des problèmes de santé mentale, tels que des idées suicidaires, et les patients ont été emmenés à l’hôpital. Quelques-unes des plaintes impliquées ont fait entendre la voix des clients lors de disputes avec d’autres clients ou avec le personnel de la clinique.
Bien que les organisateurs de la réunion aient mentionné le vol à l’étalage comme l’une des infractions, le seul rapport impliquant un vol à l’étalage était un appel d’un membre de la famille dont le frère avait été vu pour la dernière fois à la clinique de méthadone de West Haven. Il a été découvert plus tard qu’il était lié au vol d’une boisson énergisante Red Bull dans un relais routier à Milford.
La résidente Jeri Perkins a déclaré qu’elle craignait que la clinique ne mette trop de pression sur le service de police de la ville.
“Je pense qu’il faut contacter le commissaire de police et discuter de qui va payer pour une sécurité supplémentaire”, a déclaré Perkins.
Le chef de la police, Christopher Massey, a déclaré à CT Examiner qu’il n’était pas encore préoccupé par les niveaux de personnel liés à la clinique de méthadone, mais il pensait que le département pourrait avoir besoin de plus de personnel en raison de plusieurs changements de ville qui pourraient augmenter le trafic.
“Nous sommes juste en train d’évaluer les choses en ce moment et d’essayer d’être réactifs envers la communauté, et aussi de nous assurer que tous les changements que nous apportons dans la façon dont nous effectuons les patrouilles, le personnel, des choses comme ça – sont uniquement basés sur des données, plutôt que sur des données. fonder les décisions sur des spéculations, des histoires et des choses comme ça », a déclaré Massey.
Hoey a déclaré qu’il n’était pas préoccupé par les niveaux d’effectifs de la police.
“Nous n’avons aucune raison de croire que la police aura besoin d’une quantité exorbitante de travail supplémentaire”, a-t-il déclaré.
Les résidents ont également exprimé leurs inquiétudes quant au fait que l’établissement soit situé à distance de marche des zones résidentielles et d’une garderie à proximité. Centres d’apprentissage pour enfants Bright and Early Children a dit à WTNH en janvier qu’il n’avait pas informé de la clinique par la commune.
« Nous n’avons pas eu l’occasion de faire preuve de diligence raisonnable et d’être informés de l’impact de cette clinique. Si nous avions été informés, nous aurions préféré que notre voix soit entendue dans le cadre de cette décision », a indiqué le centre dans un communiqué.
Cassandra Terrusa, directrice de Bright and Early à Guilford, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Hoey a déclaré que la ville n’était pas obligée d’informer les résidents parce que la demande de zonage était une utilisation de plein droit, ce qui signifie qu’elle n’avait pas besoin d’être approuvée par la communauté.
“Aucun d’entre nous n’a senti qu’il y avait une préoccupation majeure pour la sécurité et le bien-être de quiconque dans cette zone, sans parler de la garderie”, a-t-il déclaré.
Et tout le monde présent à la réunion n’était pas opposé à la clinique.
John Valette, qui assistait à la réunion avec son père, qui vit à Guilford, a déclaré qu’il serait positif d’avoir une clinique dans la région. Visiter les cliniques de West Haven ou de New Haven pourrait mettre les gens en danger, a-t-il déclaré. Valette a également critiqué les organisateurs de la réunion, affirmant qu’ils semblaient « avoir un ordre du jour » et se concentrer uniquement sur la valeur de leurs propriétés.
“La valeur de la propriété par rapport aux enfants, la valeur de la propriété par rapport à la prochaine génération, la valeur de la propriété par rapport aux personnes qui meurent – je veux dire, je ne comprends pas”, a déclaré Valette. “Ils s’inquiètent du prix de vente de leur maison ou de sa valeur, peut-être en raison de la mort de l’enfant de leur voisin.”
Ashley Esposito, la sœur de Valette, était d’accord. Elle a déclaré à CT Examiner que les cliniques de New Haven étaient souvent surpeuplées.
« Si c’est là qu’ils consommaient, voyaient des dealers et ainsi de suite, c’est tout simplement risqué et dangereux pour eux », a-t-elle déclaré.
Mais Tim Donln, un résident de Guilford qui a assisté à la réunion de vendredi, a déclaré à CT Examiner que la ville aurait dû être plus transparente concernant la clinique proposée.
« Si quelqu’un voulait installer un magasin d’alcool là-bas, ou un magasin d’armes, ou quelque chose comme ça… ce n’est pas approprié, il deviendrait fou. Et à juste titre », a déclaré Donln. « Organisez simplement une audience publique. Laissez les gens parler.
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