Les moustiques porteurs de maladies se propagent en Europe : comment se protéger ?

Les moustiques volent vers le nord à cause du réchauffement climatique.

Les scientifiques suivent la propagation de cet insecte embêtant et porteur de maladies à travers l’Europe depuis des années, mais les impacts sur la santé humaine ne sont toujours pas clairs.

Aujourd’hui, des chercheurs britanniques se lancent dans un projet majeur visant à évaluer le risque de maladies transmises par les moustiques en Écosse dans le cadre des scénarios de changement climatique actuels et futurs.

“L’importance d’examiner les moustiques vecteurs et leurs agents pathogènes, dans un monde où le climat change, ne peut être surestimée”, déclare Heather Ferguson, professeur d’écologie des maladies infectieuses à l’Université de Glasgow.

Aux côtés de la UK Health Security Agency (UKHSA) et du UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH), l’université a reçu une subvention de 1,25 million de livres sterling (1,41 million d’euros) pour mener ses recherches sur trois ans.

Le projet projettera également oiseaux migrateurs pour repérer les agents pathogènes zoonotiques émergents – des maladies qui passent des animaux aux humains – comme le virus du Nil occidental.

Les moustiques tigres asiatiques se propagent sous des températures plus chaudes

Les moustiques tigres asiatiques sont des porteurs notoires de maladies graves, notamment la dengue, le Chikungunya, le Nil occidental et le Zika.

Le changement climatique signifie que cette espèce hautement envahissante prospère dans les pays méditerranéens. Ils devraient s’établir à travers l’Angleterre et le Pays de Galles dans les décennies à venir.

N’oublions pas que les moustiques sont la créature la plus meurtrière du mondetuant un million de personnes par an à cause des maladies qu’elles transmettent.

Au cours des 50 dernières années, l’incidence mondiale de la dengue a multiplié par 30. Quarante pour cent de la population mondiale, environ 3 milliards de personnes, vivent dans des zones à risque de dengue.

Comment identifier un moustique tigre

Originaire d’Asie du Sud-Est, le moustique tigre asiatique, connu sous le nom de Aedes albopictusest noir avec des marques blanches argentées et plus petit que le moustique domestique commun – entre deux et dix millimètres de long.

Cela le rend plus silencieux – et sournois. Contrairement à de nombreuses autres espèces de moustiques, le tigre asiatique pique aussi généralement pendant la journée.

Si vous ne savez pas si le moustique que vous venez de frapper est un tigre asiatique, vous pouvez en prendre une photo et la télécharger sur Alerte aux moustiquesune application de suivi désormais disponible dans la plupart des pays européens.

Ce faisant, les citoyens aident à construire une carte de la propagation des moustiques dans le monde pour aider à les combattre.

Cette carte récente du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) montre à quel point les moustiques tigres se sont installés dans les pays méditerranéens :

La France tire la sonnette d’alarme

Les moustiques tigres sont aujourd’hui présents sur plus de la moitié du territoire français. UNrapport 2020 par le parlement français a averti que leur propagation pose “un risque sanitaire majeur” pour les décennies à venir.

Les moustiques tigres asiatiques sont déjà un problème si aigu dans le sud du pays que les autorités locales ont lancé une expérience de trois ans pour les piéger.

Voici comment cela fonctionne. Les femelles sont attirées vers un récipient rempli d’eau appelé Vectrap dans lequel un écran les empêche de pondre leurs œufs et des parois collantes les empêchent de s’échapper. Cela permet aux scientifiques de les capturer avant qu’ils ne puissent se reproduire.

Des initiatives comme celles-ci reposent généralement sur la participation des habitants pour poser les pièges et signaler les observations.

La lutte contre les moustiques tigres a pris une tournure plus sérieuse dans les régions asiatiques où ils sont endémiques. Des expériences visant à les infecter avec un type spécifique de bactérie et à stériliser les femelles ont donné des résultats encourageants dans Chine.

Des moyens simples de se protéger

Le moyen le plus efficace d’éviter d’avoir un hotspot de moustiques tigres asiatiques dans votre jardin est de les empêcher de se reproduire en se débarrassant de l’eau stagnante.

Les œufs de moustiques ont besoin d’eau pour éclore, et les femelles adorent les pots de fleurs, les bains d’oiseaux et les gouttières bouchées, mais quelque chose d’aussi petit qu’un bouchon de bouteille peut contenir suffisamment d’eau pour que leurs larves se développent. Assurez-vous donc de garder votre extérieur impeccablement propre, nettoyez les gouttières, les drains et les arrosoirs, et pourquoi pas moustiquaire vos fenêtres et portes.

Si vous allez passer du temps à l’extérieur dans une zone infestée, efforcez-vous de porter des pantalons et des manches longues – si vous pouvez supporter les couches en cas de canicule – et évitez les vêtements de couleur foncée qui ont tendance à les attirer.

Appliquez des répulsifs tels que ceux contenant du DEET, de l’IR3535 ou de l’icaridine. Les répulsifs à base d’huiles essentielles sont une option plus naturelle, mais ils offrent protection de courte durée car ils s’évaporent plus rapidement de la peau.

Les bougies à la citronnelle sentent bon, mais elles ne semble pas si efficace. Les ventilateurs puissants, en revanche, peuvent désorienter les moustiques et les empêcher d’atterrir.

Les moustiques ont une attirance bien documentée pour la sueur humaine. Mais abandonnez votre parfum – les parfums sont également connus pour attirer les moustiques et autres insectes, alors optez pour un déodorant sans parfum et donnez une pause à votre peau.

Si vous voulez éloigner les moustiques en toute sécurité tout en sentant bon, essayez plutôt l’huile de noix de coco. Les acides gras qu’il contient se sont révélés être répulsifs très efficaces contre les moustiques et d’autres insectes suceurs de sang, y compris les mouches piqueuses, les tiques et les punaises de lit.