Les animateurs de Fox News ne croyaient pas les allégations de fraude électorale de Trump

Rupert Murdoch et les hôtes de Fox News ont exprimé leur incrédulité face aux fausses allégations de fraude électorale de l’ancien président Donald Trump, selon les preuves publiées dans le cadre de la poursuite de 1,6 milliard de dollars de Dominion Voting Systems contre Fox Corporation et ses réseaux de télévision par câble.

Dans des documents judiciaires déposés jeudi, des SMS et des témoignages de dépositions montrent que les dirigeants de Fox et des personnalités de la télévision étaient sceptiques quant aux affirmations selon lesquelles l’élection entre le vainqueur Joe Biden, un démocrate, et Trump, un républicain, a été truquée.

La publication fait suite à des mois de découvertes et de dépositions qui sont restées privées jusqu’à jeudi, lorsque les sociétés ont déposé des documents judiciaires devant un juge du Delaware exposant chacune de leurs affaires et dévoilant les preuves récemment recueillies. Les documents ont été révélés quelques heures après que les autorités géorgiennes ont publié une petite partie d’un rapport du grand jury concernant une enquête criminelle distincte sur l’ingérence électorale présumée de Trump dans cet État.

Dominion a intenté une action en diffamation contre Fox et ses réseaux câblés de droite, Fox News et Fox Business, arguant que les réseaux et ses ancres ont fait de fausses déclarations selon lesquelles ses machines à voter ont truqué les résultats des élections de 2020.

“Des trucs vraiment fous. Et dommageables”, a déclaré le président de Fox Corp, Rupert Murdoch, dans un e-mail le 19 novembre, quelques jours après les élections, concernant les affirmations de l’avocat de Trump, Rudy Giuliani, sur Fox News.

Les principaux présentateurs de Fox News comme Sean Hannity, Tucker Carlson et Laura Ingraham ont exprimé leur incrédulité face à ce que Sydney Powell, un avocat pro-Trump qui avait promu de manière agressive les allégations de fraude électorale, avait également dit à l’époque.

“Sydney Powell ment”, a déclaré Tucker Carlson dans un message texte à son producteur. Pendant ce temps, Laura Ingraham a déclaré dans un message à Carlson: “Sidney est complètement folle. Personne ne travaillera avec elle. Idem avec Rudy.”

“C’est incroyablement offensant pour moi. Nos téléspectateurs sont de bonnes personnes et ils y croient”, a répondu Carlson, selon des documents judiciaires. Ces messages sont arrivés dans les semaines qui ont suivi l’élection.

Dominion a déclaré dans des documents judiciaires que Fox avait admis que les émissions de Hannity et Lou Dobbs ne “contestaient pas le récit” selon lequel Dominion était responsable du truquage des élections ou de la production de résultats inexacts.

Jeudi, Fox Corp et Fox News ont également déposé leurs propres requêtes en jugement sommaire. Fox Corp, qui a vu ses efforts pour que l’affaire soit rejetée par le tribunal, a déclaré dans des documents judiciaires qu’après un an de découverte, le dossier de l’affaire montre qu’il n’a joué “aucun rôle dans la création et la publication des déclarations contestées – toutes dont diffusé sur Fox Business Network ou Fox News Channel.”

Ces derniers mois, Murdoch, ainsi que son fils Lachlan Murdoch, le PDG de Fox Corp, ont fait face à des dépositions dans le cadre du procès.

Fox News a déclaré une fois de plus dans des documents judiciaires qu’il “avait rempli son engagement d’informer pleinement et de commenter équitablement”, sur les affirmations selon lesquelles Dominion aurait truqué les élections contre Trump.

“Il y aura beaucoup de bruit et de confusion générés par Dominion et leurs propriétaires opportunistes de capital-investissement, mais le cœur de cette affaire reste la liberté de la presse et la liberté d’expression, qui sont des droits fondamentaux accordés par la Constitution et protégés par New York. Times contre Sullivan”, a déclaré Fox dans un communiqué publié jeudi.

Un porte-parole de Dominion n’a fait aucun commentaire et son propriétaire de capital-investissement, Staple Street Capital, n’a pas répondu aux commentaires.

“Ici, cependant, des preuves directes écrasantes établissent la connaissance de Fox de la fausseté, pas seulement des” doutes “”, a déclaré Dominion dans des documents judiciaires jeudi, pointant plusieurs déclarations diffamatoires.

Dominion a souligné le contrecoup du public auquel Fox News a été confronté lors de la soirée électorale de 2020 lorsqu’il a appelé l’Arizona pour Joe Biden, voyant plus tard des réseaux concurrents de droite comme Newsmax profiter de l’ouverture avec le public.

Les découvertes de Dominion indiquent que des hôtes tels que Carlson, Ingraham et Sean Hannity comprennent “la menace qui pèse sur eux personnellement”. Dominion souligne les messages que Carlson a envoyés à son producteur le 5 novembre : “Nous avons travaillé très dur pour construire ce que nous avons. Ces f—-ers détruisent notre crédibilité. Cela me rend furieux.”

L’affaire est surveillée de près par les chiens de garde et les experts du premier amendement. Les poursuites en diffamation sont généralement centrées sur un seul mensonge. Dans ce cas, Dominion cite une longue liste d’exemples d’animateurs de Fox TV faisant de fausses déclarations même après qu’elles se soient avérées fausses. Les entreprises de médias sont souvent largement protégées par le premier amendement.

Ces affaires sont généralement réglées à l’amiable ou rejetées rapidement. Mais le juge du Delaware chargé de l’affaire a jusqu’à présent rejeté ces demandes. Le procès devrait commencer à la mi-avril.

La semaine dernière, lors d’une conférence de mise en état, l’avocat de Dominion a fait part de ses inquiétudes quant au fait que certaines preuves, telles que les procès-verbaux des réunions du conseil d’administration et les résultats des recherches de disques personnels, n’avaient pas encore été produites par Fox et ses réseaux de télévision.