L’épidémie de rougeole “qui s’accélère rapidement” tue près de 700 enfants

Une épidémie de rougeole au Zimbabwe a maintenant tué près de 700 enfants, dans une accélération rapide et “profondément préoccupante” de la maladie hautement contagieuse.

Les responsables de la santé ont déclaré au Télégraphe ils ont été alarmés à la fois par la vitesse de propagation et par le taux de mortalité élevé de l’épidémie, qui a vu le nombre de morts augmenter de dizaines chaque jour.

La flambée de l’une des maladies les plus infectieuses au monde s’est propagée parmi les congrégations religieuses qui ont vaccins rejetés pour des raisons religieuses.

Les décès avaient atteint 698 au 4 septembre, selon le ministère de la Santé du pays, contre moins d’un quart de ce chiffre quinze jours plus tôt. Les autorités ont signalé que 37 enfants sont morts le 1er septembre seulement.

On pense que l’épidémie est la pire depuis un certain temps dans ce pays d’Afrique australe de 15 millions d’habitants. La dernière épidémie d’il y a 11 ans était beaucoup moins grave, ont déclaré des sources sanitaires au Télégraphe.

L’UNICEF a déclaré que dans la province orientale la plus touchée du Manicaland, près d’une personne sur 10 qui contractait la maladie mourait. Ce taux est plus élevé que dans d’autres épidémies africaines récentes.

L’organisme de l’ONU s’est dit “profondément préoccupé par le nombre de cas et de décès d’enfants en raison d’une épidémie de rougeole au Zimbabwe”.

Des cas sont apparus pour la première fois en avril et le virus s’est depuis propagé rapidement parmi les congrégations des églises apostoliques du Zimbabwe, qui ont longtemps rejeté les vaccinations et la médecine moderne.

Guérisseurs religieux et anti-vaccins

Le Dr Johannes Marisa, président de l’Association des médecins et dentistes privés du Zimbabwe, a déclaré à l’Associated Press que le gouvernement pourrait devoir forcer les enfants à se faire vacciner.

Il a déclaré: “En raison de la résistance, l’éducation peut ne pas suffire, le gouvernement devrait donc également envisager d’utiliser des mesures coercitives pour s’assurer que personne n’est autorisé à refuser la vaccination de ses enfants.”

Il a exhorté le gouvernement à “envisager de promulguer une législation rendant obligatoire la vaccination contre les maladies mortelles telles que la rougeole”.

Le Cabinet du Zimbabwe a déjà invoqué une loi utilisée pour répondre aux catastrophes pour faire face à l’épidémie et a lancé une campagne de vaccination de masse, qui ciblera deux millions d’enfants de moins de cinq ans. À l’échelle nationale, le taux de vaccination était d’environ 85 % en 2020, après avoir reculé par rapport aux années précédentes où il atteignait parfois 95 %.

On pense que les églises ou sectes apostoliques du pays sont suivies par environ un cinquième de la population. Leurs enseignements incluent régulièrement un puissant mélange d’opposition à la médecine occidentale et de croyance en la guérison par la foi et la prière, ce qui signifie que les congrégations sont devenues un bastion du sentiment anti-vaccination.