CHAMPAIGN, Illinois – L’État du Michigan s’est dirigé vers le match de samedi contre l’Illinois sévèrement en désavantage numérique en défense.
Cela était dû au fait que huit joueurs défensifs ont été suspendus indéfiniment pour leurs rôles dans les instances d’après-match à la suite d’une défaite au Michigan la semaine dernière tandis que d’autres étaient blessés.
Les Spartans (4-5, 2-4 Big Ten) ont eu plus de joueurs blessés samedi, mais cela ne les a pas empêchés de remporter une victoire surprise 23-15 contre les Fighting Illini du 14 novembre (7-2, 4-2 ) au Memorial Stadium.
L’entraîneur de l’Illinois, Bret Bielema, a insinué que certaines de ces blessures n’étaient peut-être pas légitimes lorsqu’on lui a demandé de tenter d’aller rapidement en attaque tout en traînant tard dans le match et que cela constituait une plus grande partie du plan de match global.
“Eh bien, c’était une attaque de deux minutes”, a déclaré Bielema après le match. “Nous suivons le rythme autant – ils ont également établi un record de blessures et miraculeusement tout le monde est revenu de toutes ces blessures, donc c’était un peu frustrant, mais c’est le jeu, c’est comme ça que ça se joue, c’est comme ça. C’était vraiment difficile pour nous d’avoir le rythme car beaucoup de joueurs se sont blessés. Et quand ils se blessent, cela arrête le chronomètre, arrête l’élan, et c’est juste difficile de faire démarrer ça.
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Bielema, dont l’attaque repose principalement sur le fait de frapper le ballon au sol, s’est trompé sur le retour de tous les joueurs blessés de l’État du Michigan. Le garde droit Matt Carrick et le plaqueur défensif Jacob Slade ont été blessés en première mi-temps et n’ont plus joué.
Les joueurs de ligne défensifs de l’État du Michigan Dashaun Mallory, Simeon Barrow et Avery Dunn et la sécurité Kendell Brooks faisaient partie des blessés qui sont revenus jouer. Plusieurs joueurs de l’État du Michigan blessés ont été hués par des fans de l’Illinois.
L’Illinois, qui a remporté six victoires consécutives avant samedi et a été favorisé par 15,5 points, avait 441 verges d’attaque totale contre 294 pour l’État du Michigan, mais a perdu un échappé et a eu cinq revirements lors d’une journée venteuse.
“Très déçu pour nos joueurs, nos fans, notre personnel d’entraîneurs, mais accordez du crédit à l’État du Michigan”, a déclaré Bielema. «Ils ont manifestement fait assez pour gagner ce match de football. Ils ont mieux géré les éléments que nous et ont évidemment persévéré en fin de match là-bas avec leur défense.
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