Le tremblement de terre meurtrier au Japon fait 168 morts et plus de 300 disparus

Des milliers de personnes sans abri du jour au lendemain vivent dans la lassitude et l’incertitude sur la côte ouest du Japon, une semaine après qu’un puissant tremblement de terre a fait au moins 168 morts et des dizaines de disparus.

Les efforts de secours depuis le séisme de magnitude 7,6 du Nouvel An ont attiré des milliers de soldats, de pompiers et de policiers qui ont fouillé les bâtiments effondrés lundi dans l’espoir de retrouver des survivants.

Les autorités ont mis en garde contre le risque de glissements de terrain, exacerbés par de fortes chutes de neige, dans tout l’épicentre du séisme, sur la péninsule de Noto, dans la préfecture d’Ishikawa. Le paysage recouvert d’un blanc duveteux révélait des maisons brûlées et effondrées, des pâtés de maisons en cendres, des autoroutes avec des trous béants et des fissures.

Les décès comprenaient 70 personnes à Wajima, 70 à Suzu, 18 à Anamizu et le reste a été réparti dans quatre autres villes. Au moins 323 personnes sont toujours portées disparues, contre une centaine plus tôt dans la journée alors que les sauveteurs examinent la liste de la population de la région. 565 autres personnes ont été blessées et 1 390 maisons ont été détruites ou gravement endommagées.

Un tsunami de plusieurs mètres a suivi le premier séisme majeur, ajoutant aux dégâts. Les répliques se sont poursuivies quotidiennement.

Les responsables météorologiques japonais ont averti que de forts séismes pourraient persister pendant encore un mois. Leur fréquence, bien que diminuant progressivement, est restée élevée par rapport aux séismes passés, totalisant plus de 1 000.

Pour les habitants, les travaux de reconstruction viennent à peine de commencer. Shuji Yoshiura, un pêcheur, a déclaré que ses bateaux étaient endommagés et qu’il ne pouvait pas sortir en mer.

Avant le séisme, Wajima était une ville touristique dotée d’une rue commerçante proposant des fruits de mer et de l’artisanat traditionnel. Une grande partie a été détruite lors des incendies qui ont éclaté après la catastrophe du 1er janvier.

Kentaro Mitsumori, qui tient une épicerie du coin, a dormi dans sa voiture avec sa femme pour se prémunir contre les pillages. Leur magasin existe toujours mais n’a ni serrure, ni électricité, ni eau courante. Tout s’est vendu en trois jours. Mais il envisage de fermer son entreprise.

« Même si je parviens à aménager l’endroit, il n’y aura tout simplement pas assez de clients. Je ne sais pas comment Wajima peut survivre », a-t-il déclaré.

Près de 30 000 personnes séjournant dans des écoles, des auditoriums et d’autres centres d’évacuation s’inquiètent des infections alors que des cas de Covid-19 et d’autres maladies apparaissent.

Dans les abris, les gens dormaient encore sur le sol froid. Après une première aide sous forme d’un morceau de pain et d’une tasse d’eau par personne et par jour, une aide supplémentaire permet à certains établissements de commencer à servir des plats chauds cuits dans d’immenses marmites.

Les gens étaient ravis des installations sanitaires temporaires installées par les soldats, assis dans l’eau chaude qui leur manquait depuis des jours.

Pourtant, la fatigue et le stress les épuisent. Beaucoup sont en deuil. Le séisme principal a eu lieu le jour du Nouvel An, une période où les familles se rassemblent au Japon. Certains survivants ont déclaré qu’ils étaient seuls parce qu’ils avaient perdu des êtres chers.

Mizue Kaba, 79 ans, a eu de la chance d’avoir survécu, tout comme sa fille, son gendre et son petit-fils, venus en visite pour le Nouvel An depuis Osaka, dans le centre du Japon.

Kaba dort dans une école, et personne ne sait vraiment ce qui pourrait arriver lorsque les écoles rouvriront une semaine après les vacances du Nouvel An.

Trois poêles n’étaient pas suffisants pour chauffer le grand hall de l’école, et d’autres radiateurs sont arrivés.

« Il fait si froid », a déclaré Kaba.