Le Mali dit qu’il n’est pas nécessaire de justifier la Russie comme partenaire lors de la visite de Lavrov

BAMAKO, 7 février (Reuters) – Le ministre malien des Affaires étrangères a déclaré mardi qu’il n’avait pas besoin de justifier de travailler avec la Russie pour renforcer ses capacités militaires et importer du pétrole et du blé, malgré les inquiétudes occidentales.

Abdoulaye Diop s’exprimait alors que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov effectuait sa première visite dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, où des militants liés à Al-Qaïda et à l’État islamique ont mené une insurrection d’une décennie qui s’est propagée aux pays voisins.

Lavrov a déclaré que la Russie continuerait d’aider le Mali à améliorer ses capacités militaires, en s’appuyant sur les livraisons d’équipements au cours du mois dernier.

“L’année dernière et au début de cette année (…) une importante cargaison de technologie aéronautique russe a été envoyée, grâce à laquelle l’armée malienne a récemment pu mener avec succès des opérations contre des terroristes”, a déclaré M. Lavrov lors de la conférence de presse conjointe.

“Un deuxième lot de technologie aéronautique à ces fins a été livré tout récemment, le 19 janvier”, a-t-il ajouté.

Les gouvernements occidentaux s’inquiètent de l’implication au Mali de l’entrepreneur militaire privé russe Wagner, qui combat également aux côtés de l’armée russe en Ukraine.

La semaine dernière, des experts de l’ONU ont appelé à une enquête indépendante sur d’éventuels crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis par les forces gouvernementales maliennes et Wagner.

Le Mali, dont le gouvernement a pris le pouvoir lors d’un coup d’État militaire en 2021, a précédemment déclaré que les forces russes n’étaient pas des mercenaires mais des entraîneurs aidant les troupes locales avec du matériel acheté à la Russie.

Ni Lavrov ni Diop n’ont mentionné Wagner lors de la conférence de presse.

“En choisissant de renforcer la coopération avec la Russie, le Mali (…) veut montrer et démontrer que nous n’allons pas continuer à nous justifier pour notre choix de partenaires”, a déclaré Diop aux journalistes.

Lavrov a déclaré que Moscou espérait également commencer à livrer bientôt du blé, des engrais et des produits pétroliers au Mali, ce que Diop a salué. Poutine a promis l’année dernière des expéditions de carburant, d’engrais et de nourriture d’une valeur d’environ 100 millions de dollars.

Lavrov s’est rendu dans une série de pays africains alors que Moscou, frappée par les sanctions occidentales pour sa guerre en Ukraine, cherche à approfondir ses liens commerciaux et ses partenariats stratégiques ailleurs.

Le président de transition du Mali, Assimi Goita, participera à un sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg en juillet, a déclaré Diop.

Reportage de Reuters, écrit par Mark Trevelyan et Anait Miridzhanian; Montage par Bernadette Baum, Cooper Inveen et Alison Williams

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