Un ancien employé de Boeing qui avait exprimé de nombreuses inquiétudes quant aux normes de production de l’entreprise est décédé samedi des suites d’une blessure par balle “auto-infligée”, selon le rapport du coroner. L’ancien employé était activement engagé dans une plainte de dénonciation contre l’entreprise avant son décès, a confirmé l’avocat de l’employé.
John Barnett, 62 ans, a été retrouvé par des policiers le matin du 9 mars dans un véhicule garé dans un Holiday Inn le long de Savannah Highway “tenant un pistolet en argent dans la main droite”, selon le département de police de Charleston.
La police a déclaré qu’elle répondait à l’appel d’un employé de l’hôtel après que celui-ci ait entendu un « pop » provenant du véhicule de Barnett environ 30 minutes avant l’arrivée des policiers, selon le rapport de police. Barnett s’était enregistré à l’hôtel le 2 mars et devait en partir le 8 mars.
Un avion survole le panneau Boeing sur le mur du siège de Boeing Distribution Services Inc. à Hialeah, en Floride, le 12 mars 2024.
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Les policiers qui ont répondu ont découvert un homme à l’intérieur d’un véhicule « souffrant d’une blessure par balle à la tête », indique le rapport d’incident. “Il a été déclaré décédé sur place.”
Le département de police de Charleston a déclaré que l’enquête était toujours active.
Barnett a travaillé pour Boeing pendant 32 ans jusqu’à sa retraite en 2017. Il avait été activement impliqué dans un litige contre l’entreprise : il a été déposé devant les avocats de Boeing la semaine dernière, selon son avocat.
Barnett a déposé sa plainte de dénonciateur peu de temps après sa retraite de Boeing en 2017. Il s’est manifesté publiquement en 2019 lorsque lui et d’autres anciens employés de Boeing ont participé à des entretiens avec le New York Times. Barnett et d’autres ont accusé Boeing de donner la priorité aux profits plutôt qu’à la sécurité.
“John était au milieu d’une déposition dans son affaire de représailles contre les dénonciateurs, qui touchait finalement à sa fin”, ont déclaré mardi les avocats de Barnett, Robert Turkewitz et Brian Knowles. “Il était de très bonne humeur et avait vraiment hâte de laisser cette phase de sa vie derrière lui et de passer à autre chose. Nous n’avons vu aucune indication qu’il se suiciderait. Personne ne peut le croire.”
Boeing a décidé de classer l’affaire à plusieurs reprises et a nié toutes les allégations de Barnett, y compris les affirmations selon lesquelles l’entreprise privilégierait les bénéfices avant la sécurité. “Les problèmes de sécurité font immédiatement l’objet d’une enquête et des modifications sont apportées chaque fois que cela est nécessaire”, a déclaré un porte-parole de Boeing au moment de son procès.
Après avoir appris le décès de M. Barnett, Boeing a publié une déclaration : “Nous sommes attristés par le décès de M. Barnett et nos pensées vont à sa famille et à ses amis.”
Cette nouvelle fait suite à l’achèvement de l’audit des lignes de production de Boeing par la Federal Aviation Administration (FAA) après qu’un Boeing 737 MAX 9 a perdu son bouchon de porte en plein vol plus tôt cette année.
Le New York Times a rapporté lundi que Boeing avait échoué dans 33 des 89 audits. Spirit Aerosystems – un fournisseur de Boeing qui fabrique le fuselage du 737 – a échoué dans 7 des 13 audits de la FAA.
En réponse à ces résultats, Boeing a déclaré qu’il “continuerait à mettre en œuvre des changements immédiats et à élaborer un plan d’action complet pour renforcer la sécurité et la qualité, et renforcer la confiance de nos clients et de leurs passagers”.
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