Le gouvernement indien a annoncé lundi la mise en œuvre du Citizenship Amendment Act (CAA), une loi qui a été adoptée par le Parlement en 2019 mais n’a pas été appliquée jusqu’à présent.
Cette décision sur la CAA – dont l’adoption au Parlement avait déclenché des protestations dans tout le pays il y a cinq ans suite à des allégations de parti pris anti-musulman – intervient quelques semaines avant que le Premier ministre Narendra Modi brigue un troisième mandat par le biais d’élections nationales.
Alors, de quoi parle cette loi et pourquoi est-elle si controversée ?
Qu’est-ce que la loi modifiant la citoyenneté en Inde ?
La loi, qui était un amendement à la loi sur la citoyenneté de 1955, a été présentée pour la première fois au Parlement en juillet 2016 et adoptée en décembre 2019.
Avant la CAA, tout ressortissant étranger cherchant à obtenir la citoyenneté indienne par naturalisation devait avoir passé 11 ans en Inde pour devenir éligible.
La CAA accélère les demandes de citoyenneté indienne des hindous, parsis, sikhs, bouddhistes, jaïns et chrétiens qui ont fui vers l’Inde après les persécutions religieuses en Afghanistan, au Bangladesh et au Pakistan, à majorité musulmane, avant le 31 décembre 2014. Ils deviennent éligibles à la citoyenneté dans cinq ans. Les candidats de ces confessions sont éligibles même s’ils vivent actuellement en Inde sans visa valide ni autres documents requis.
Le ministre de l’Intérieur, Amit Shah, proche confident de Modi, a déclaré sur X que la loi permettrait aux minorités persécutées pour des raisons religieuses dans les pays voisins d’acquérir la citoyenneté indienne.
Le gouvernement Modi a notifié aujourd’hui les règles de citoyenneté (amendement), 2024.
Ces règles permettront désormais aux minorités persécutées pour des raisons religieuses au Pakistan, au Bangladesh et en Afghanistan d’acquérir la citoyenneté de notre pays.
Avec cette notification PM Shri @Narendra Modi Ji a…
– Amit Shah (Modi Ka Parivar) (@AmitShah) 11 mars 2024
Mais qu’en est-il des demandeurs d’asile musulmans ?
Avant la CAA, la loi indienne sur la citoyenneté ne faisait pas de la religion un facteur déterminant de l’éligibilité d’une personne à un passeport indien. Tous ceux qui demandaient la naturalisation devaient prouver qu’ils se trouvaient légalement en Inde et attendre la même période – 11 ans – pour devenir éligibles à la citoyenneté.
C’est ce que change la CAA – en introduisant pour la première fois dans l’histoire de l’Inde indépendante – un test religieux pour la citoyenneté.
Les musulmans victimes de persécutions religieuses au Pakistan (comme les Ahmadiyya), en Afghanistan (les Hazara) ou dans d’autres pays voisins (comme les Rohingyas au Myanmar) devront encore attendre 11 ans avant de devenir éligibles à la citoyenneté indienne. Et contrairement aux hindous, parsis, sikhs, bouddhistes, jaïns et chrétiens, ils ont besoin de documents valides pour justifier leur présence en Inde.
Selon de nombreux experts juridiques, cela viole l’article 14 de la Constitution indienne, qui stipule : « L’État ne refusera à quiconque l’égalité devant la loi ou l’égale protection des lois sur le territoire de l’Inde. »
En 2019, Human Rights Watch (HRW) a publié une déclaration qualifiant la loi de discriminatoire à l’égard des musulmans.
Mais d’autres communautés – dont beaucoup ont longtemps cherché refuge en Inde – se sont également vu refuser les avantages de la loi.
L’organisme de surveillance des droits de l’homme Amnesty Inde a déclaré lundi dans un article X que la loi allait à l’encontre des valeurs constitutionnelles d’égalité et « légitime la discrimination fondée sur la religion ». Amnesty Inde a ajouté que la loi refuse également des avantages aux Tamouls du Sri Lanka et aux immigrants de pays comme le Népal et le Bhoutan.
La Citizenship Amendment Act (CAA) est une loi discriminatoire qui va à l’encontre des valeurs constitutionnelles d’égalité et du droit international des droits de l’homme. La notification des règles édictées par le ministère de l’Intérieur rendra opérationnelle dès aujourd’hui cette loi qui divise. #CAA
– Amnesty Inde (@AIIndia) 11 mars 2024
En 2019, après l’adoption de la loi, de vastes manifestations ont éclaté dans toute l’Inde. De violents affrontements ont éclaté à New Delhi. Plus de 100 personnes ont été tuées à travers le pays, pour la plupart des musulmans. Des centaines d’autres ont été blessés.
Comment les bénéficiaires peuvent-ils obtenir plus rapidement la citoyenneté ?
Le gouvernement indien a annoncé que les personnes éligibles au CAA peuvent demander la citoyenneté indienne en utilisant un portail en ligne, lancé mardi par le ministère de l’Intérieur de Shah.
Un comité dirigé par le directeur des opérations de recensement examinera les demandes, indique lundi une notification du gouvernement. Le panel comptera sept autres membres.
Et après?
Plus de 200 requêtes contre la loi sont toujours en instance devant les tribunaux indiens, même si la CAA est entrée en vigueur.
Le gouvernement du parti Bharatiya Janata de Modi a nié que la loi soit discriminatoire à l’égard des musulmans, arguant qu’elle ne cherche qu’à protéger ceux qui fuient les persécutions religieuses. Un communiqué publié par le ministère de l’Intérieur indique que « de nombreuses idées fausses ont été répandues » à propos de la loi et que sa mise en œuvre a été retardée en raison de la pandémie de COVID-19.
Dans le même temps, les critiques craignent que le BJP, à majorité hindoue, ne cherche également à mettre en œuvre une autre initiative, le Registre national des citoyens (NRC), qui vise à identifier et expulser les immigrants sans papiers valides en Inde.
Ensemble, la CAA et le NRC pourraient permettre au gouvernement d’expulser tous les migrants considérés comme « illégaux » – et ensuite autoriser les hindous, les parsis, les sikhs, les bouddhistes, les jaïns et les chrétiens à rentrer, tout en refusant la même opportunité aux musulmans.
Qu’est-ce que le NRC et quel est son lien avec le CAA ?
Le NRC est un registre destiné à identifier et expulser les immigrants « illégaux ».
Jusqu’à présent, il n’a été mis en œuvre que dans l’État d’Assam, au nord-est de l’Inde, où près de deux millions de personnes, dont des hindous et des musulmans, ont été exclues de la liste de citoyenneté en août 2019. Le BJP a déclaré son intention de mettre en œuvre le NRC à l’échelle nationale.
Quelle a été la réponse jusqu’à présent ?
Des manifestations ont éclaté dans certaines régions de l’Inde à la suite de la mise en œuvre de la CAA.
Les étudiants de Jamia Millia Islamia, une université de New Delhi, ont déclaré à Al Jazeera que des manifestations avaient éclaté dans l’institut et que la police était arrivée. Les forces de sécurité ont organisé des marches de drapeaux dans les zones proches de Shaheen Bagh à Delhi, qui est devenue une plaque tournante des manifestations contre la CAA en 2019 et 2020.
Les critiques ont également souligné la façon dont la loi a été délibérément appliquée alors que des élections sont sur le point d’avoir lieu. Yogendra Yadav, politologue et activiste étroitement associé aux manifestations anti-CAA, a déclaré à Al Jazeera que cette démarche de polarisation des électeurs par le BJP avant les élections n’est pas surprenante.
Jairam Ramesh, porte-parole du parti d’opposition du Congrès, a posté sur X : « Après avoir demandé neuf prolongations pour la notification des règles, le timing juste avant les élections est évidemment conçu pour polariser les élections, en particulier au Bengale occidental et en Assam ».
Le Parti communiste indien (marxiste), parti d’opposition, qui gouverne l’État du Kerala, dans le sud du pays, a appelé mardi à des manifestations à l’échelle de l’État contre la CAA.
Des militants de plusieurs organisations de l’Assam, dont l’Union des étudiants de l’Assam (AASU), ont brûlé des exemplaires de la loi, appelant à une fermeture à l’échelle de l’État mardi. Différents groupes étudiants organisent des manifestations similaires dans d’autres États de la région, notamment à Meghalaya et à Tripura. Beaucoup de ces groupes s’opposent à la CAA, non pas en raison de sa nature prétendument discriminatoire, mais parce qu’ils s’opposent à la légalisation du statut de citoyenneté pour tout ressortissant étranger.
