Le jury ordonne à Alex Jones de payer 965 millions de dollars de dommages et intérêts pour les réclamations de Sandy Hook

Après environ trois jours de délibération, le jury a attribué les 965 millions de dollars à 14 membres de la famille et à l’agent du FBI.

La juge de la Cour supérieure du Connecticut, Barbara Bellis, avait précédemment rendu un jugement par défaut contre M. Jones après avoir omis de fournir des informations sur son entreprise et d’autres communications requises pendant la procédure judiciaire.

M. Jones a affirmé pendant des années que la fusillade à Newtown, dans le Connecticut, au cours de laquelle un homme armé a tué 20 élèves de première année et six adultes, n’a pas eu lieu et que les victimes étaient en fait des “acteurs de crise”. L’affaire du Connecticut est l’une des nombreuses poursuites visant à le tenir responsable de ses déclarations. Les familles qui ont poursuivi disent avoir été victimes de harcèlement répété de la part des partisans de M. Jones qui pensaient que les familles faisaient partie d’un complot.

Le prix fait suite à la décision d’un jury du Texas en août qui a ordonné à M. Jones de payer environ 50 millions de dollars aux parents d’un enfant de 6 ans qui a été tué dans la fusillade. Ce procès a eu lieu à Austin, où Infowars et M. Jones sont basés. Un autre procès y est attendu. Une procédure de mise en faillite est également en cours, impliquant la société mère d’Infowars Free Speech Systems LLC, ce qui pourrait retarder les paiements que les familles reçoivent.

“Je sais que ce n’est pas la fin d’Alex Jones. Sa haine, ses mensonges et ses théories du complot nous suivront, moi et ma famille, tous nos jours », a déclaré Erica Lafferty, dont la mère, directrice de Sandy Hook, est décédée lors de la fusillade de 2012. « Je suis fier et reconnaissant du message qui a été envoyé aujourd’hui, à savoir que la vérité compte. Et ceux qui profitent du traumatisme des autres paieront pour ce qu’ils ont fait.

Chris Mattei, l’avocat qui représentait les familles et l’agent du FBI, a déclaré qu’il travaillerait pour faire appliquer le verdict et a ajouté que son cabinet serait actif dans la procédure judiciaire de mise en faillite.

Ni l’avocat de M. Jones, Norm Pattis, ni un représentant d’Infowars n’ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

M. Jones, qui n’était pas au tribunal pour le verdict, a diffusé une émission pendant son annonce, se moquant du prix du jury et demandant des dons à ses téléspectateurs. Il a dit que l’argent ira aux appels et aux frais de faillite.

Les membres de la famille de ceux qui sont décédés ont pris la parole lors de la procédure dans le Connecticut et ont raconté en larmes aux jurés comment les déclarations de M. Jones avaient affecté leur vie.

Certains ont déclaré avoir reçu des menaces de mort et de viol et avoir déménagé plusieurs fois pour éviter d’être reconnus.

Robbie Parker, dont la fille Emilie a été tuée, a témoigné qu’une déclaration qu’il a faite aux médias dans les jours qui ont suivi la fusillade a été diffusée à plusieurs reprises sur Infowars, car M. Jones et d’autres animateurs d’Infowars ont affirmé qu’il était un acteur.

M. Parker a déclaré que la page commémorative d’Emilie était inondée de commentaires affirmant qu’ils étaient des menteurs et qualifiant leur fille de noms vulgaires. Au fil des ans, il a déclaré que la couverture incessante avait conduit à des rencontres en ligne avec des personnes qui pensaient qu’il était un menteur et, au moins une fois, à une confrontation en personne.

M. Parker a reçu la plus grande indemnité individuelle du jury : 120 millions de dollars.

Les avocats de M. Jones ont dit aux jurés qu’il ne devrait pas être responsable des dommages considérables et ont fait valoir qu’il ne devrait pas être le bouc émissaire de ce qui est arrivé aux familles. M. Jones a offert des commentaires sur le procès dans son émission, ainsi qu’à l’extérieur du palais de justice, critiquant le juge et la procédure. À la barre, il a déclaré qu’il en avait fini de s’excuser pour la fusillade et a appelé les avocats des plaignants pourchasseurs d’ambulance.

Infowars a un site en ligne, une plateforme de streaming et une émission de radio. Au cours du procès, les avocats des familles ont présenté des preuves de la société mère d’Infowars indiquant que sa plate-forme avait reçu des centaines de millions de pages vues. Ils ont fait valoir que l’audience de M. Jones avait augmenté à la suite de ses revendications de Sandy Hook, lui rapportant des millions de dollars.

Avant le début du procès dans le Connecticut, M. Jones a mis la société mère d’Infowars Free Speech Systems en faillite en vertu du chapitre 11 afin de contenir les coûts du litige en diffamation. Après le début du procès, un juge de faillite du Texas a ordonné un examen indépendant des affaires financières d’Infowars et a empêché FSS d’embaucher des conseillers du chapitre 11 choisis par M. Jones.

La décision du banc du 20 septembre a représenté un revers pour la tentative de M. Jones d’utiliser la faillite pour limiter la responsabilité de Sandy Hook pour Infowars. L’examen, qui est mené par un fiduciaire indépendant, examinera les paiements effectués par FSS à M. Jones avant l’affaire du chapitre 11 et la dette d’environ 54 millions de dollars que la société doit à une société affiliée gérée par le père de M. Jones.

—Jonathan Randles a contribué à cet article.

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