Tommy Tuberville a gagné 25 millions de dollars sur les hommes noirs. Dieu ne plaise qu’ils obtiennent quoi que ce soit en retour

Photographie : Anna Moneymaker/Getty Images

Tommy Tuberville n’était pas le meilleur entraîneur de football disponible en Alabama lorsque les républicains l’ont engagé pour une course au Sénat américain en 2020. En fait, il n’était même pas le meilleur ancien entraîneur d’Auburn disponible. Ce qu’il était était un renard argenté avec une reconnaissance de nom qui avait prêté allégeance à Donald Trump et à suivre la ligne du parti. Un idiot utile, en d’autres termes.

Après avoir battu l’ancien procureur général américain Jeff Sessions à la primaire républicaine et remporté l’élection au Sénat à deux chiffres, Tuberville s’est révélé être un joueur d’équipe d’extrême droite comme annoncé ; sans surprise, il croyait le grand mensonge et était l’un des douze sénateurs républicains qui étaient prêts à voter contre certifiant Joe Biden comme président américain. Et pourtant, l’homme de 68 ans ne s’est vraiment pas distingué dans sa nouvelle carrière de substitut de Trump jusqu’à ce mois-ci.

S’exprimant lors d’un rassemblement Trump dans l’ouest du Nevada samedi, Tuberville a qualifié les démocrates de facilitateurs du crime qui risquaient de détruire la république en s’engageant avec les Noirs américains dans une conversation en retard sur les réparations. “[Democrats] veulent le crime parce qu’ils veulent s’emparer de ce que vous avez », a chanté Tuberville à la foule aveuglément blanche. «Ils veulent contrôler ce que vous avez. Ils veulent des réparations parce qu’ils pensent que les auteurs du crime en sont redevables. Connerie! Cela ne leur est pas dû. »

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Le jeu offensif, bien que accueilli par un tonnerre d’applaudissements sur la souche, a rapidement quitté cette arène et s’est heurté à un mur de contrecoups. Le président de la NAACP, Derrick Johnson, a déclaré que la diatribe de Tuberville était “complètement raciste” et d’une pièce avec “un mensonge vieux de plusieurs siècles sur les Noirs qui, tout au long de l’histoire, a abouti aux politiques les plus dangereuses et aux attaques violentes contre notre communauté”. L’ancien représentant de l’État de Caroline du Sud, Bakari Sellers, a été plus franc, affirmant que Tuberville “peut aller en enfer”.

Doug Jones, le prédécesseur démocrate de Tuberville, a qualifié les commentaires du sénateur de « déplorables ». Jones a ajouté: «Il a gagné des millions de dollars en tant qu’entraîneur essayant soi-disant d’encadrer des hommes noirs. Il devrait savoir mieux.

L’histoire continue

Doit-il, cependant?

Si le dernier demi-siècle de football universitaire nous a appris quelque chose, c’est que le système, plutôt que d’aider les joueurs noirs, les exploite pour enrichir les vieux carrosses blancs. Et comme ces entraîneurs, la plupart d’entre eux décidément médiocres, Tuberville maîtrisait l’art hokey de se faire plaisir avec les familles noires et de promettre à leurs fils une vie meilleure – tant qu’ils faisaient exactement ce qu’il disait. Bien que cette affaire ait théoriquement fonctionné pour certains signataires, notamment les 29 joueurs d’Auburn qui ont atteint la NFL pendant le temps de Tuberville à la tête des Tigers, les scores de plus ont très peu.

Le taux de réussite des étudiants de première année (FSR) de la NCAA indique les taux de diplomation des athlètes universitaires. Au cours de la décennie de mandat de Tuberville à Auburn, de 1998 à 2008, ses équipes ont affiché un FSR moyen de seulement 53%, bien en dessous de la moyenne nationale. Dans un pays où avoir un diplôme universitaire est une condition requise pour une vaste gamme d’emplois, Tuberville était beaucoup plus intéressé à maintenir son statut d’un pour cent que de mettre en place ses charges pour un avenir radieux.

De plus, comme beaucoup d’anciens joueurs marginaux devenus de grands entraîneurs de football, Tuberville est un grimpeur éhonté. Après avoir aidé les Hurricanes de Miami au championnat national de 1993 en tant que coordinateur défensif, il est parti pour le même poste chez Texas A&M, où l’équipe est restée invaincue en 1994. En tant qu’entraîneur d’Ole Miss en 1998, il a juré de mourir au travail, déclarant que il devrait être transporté d’Oxford, Mississippi, « dans une boîte en pin ». Deux jours plus tard, il a pris le poste d’Auburn apparemment sans même dire au revoir à ses joueurs Ole Miss.

À Auburn, Tuberville a guidé le programme hors du marasme vers un record de 13-0 en 2004 avec un champ arrière qui comprenait trois étoiles noires – le quart Jason Campbell et les arrières Carnell Williams et Ronnie Brown. Ce succès a valu à Tuberville une prolongation de sept ans qui a payé 2 millions de dollars par an. Mais à peine le trio de stars noires qui l’avait aidé à obtenir un contrat lucratif s’est-il dirigé vers la NFL que la séquence chaude de Tuberville s’est refroidie. En 2008, les Tigers sont tombés à un lamentable 5-7 – un record qui comprenait des pertes contre Vanderbilt, habitant de la cave de la conférence, et un jeu blanc contre son rival de sang, l’Alabama. À la fin de cette saison, alors qu’il restait trois ans à son contrat, Tuberville a remis sa démission dans une lettre de deux paragraphes à l’école – accompagnée d’une facture de 5 millions de dollars, grâce à une clause de résiliation anticipée bien enfouie.

Passant à Texas Tech en 2010, Tuberville a enregistré trois saisons à Lubbock avant de se retirer d’un dîner de 2012 avec des recrues pour accepter un emploi à Cincinnati, scandalisant les étudiants invités. Tuberville a occupé ce poste pendant quatre saisons avant de démissionner à nouveau, disant aux fans déçus par son dossier de 29-22 d'”aller en enfer” et de “trouver un emploi”. Entre ces concerts de coaching, il a créé un fonds spéculatif avec un ancien courtier de Lehman Brothers qui finirait par purger une peine de prison fédérale de 10 ans pour fraude. Tuberville, quant à lui, n’a pas été poursuivi, se faisant passer pour une victime involontaire.

Le football a préparé Tuberville à la politique de l’hypocrisie. Là où il a effectivement lancé l’ère des réparations de mégamillions pour les entraîneurs de football collégial, il réprimande maintenant les plus vulnérables de la société pour “s’appuyer sur ce pays pour une aumône”. (Peu importe que les 26 millions de dollars d’Auburn en indemnités d’entraîneur de football et de basket-ball payées sur 15 ans, y compris le sien, classé deuxième de la NCAA, selon une étude de 2020.) Pendant son séjour à Ole Miss, il a appelé les fans à cesser de brandir le drapeau confédéré lors des matchs de football. En tant que sénateur débutant, Tuberville n’a pas seulement embrassé le républicanisme Maga ; il a été vu en train de fraterniser avec des membres de la foule du 6 janvier au Trump International Hotel le nuit avant qu’ils ne prennent d’assaut le Capitole. Et même la première position de Tuberville en matière de droits civiques était intéressée. “Dans l’État du Mississippi, tous les meilleurs joueurs sont noirs”, a déclaré un spin doctor de l’État. se souvient de Tuberville disant en 1997. “Avec les drapeaux sur le campus, nous n’obtenons pas notre part de joueurs noirs qui vont dans d’autres écoles.”

Tuberville, qui ne s’est pas encore excusé pour ses propos, a toujours été vendeur première; il s’appelle autant pour années, tout en empochant au nord de 25 millions de dollars pendant son temps en tant qu’entraîneur de football. Et comme un vrai colporteur américain qui se démène simplement pour survivre, Tuberville fera tout ce qu’il faut pour conclure l’affaire : s’attribuer le mérite de la carrière de Baker Mayfield et Patrick Mahomes (bien qu’ils aient été recrutés par le successeur de Texas Tech, Kliff Kingsbury, maintenant entraîneur-chef des Arizona Cardinals de la NFL). Créer une fondation pour construire des maisons pour les vétérans (alors qu’il semblerait retenir les deux tiers des dons). Sifflet de chien pour plaire aux adeptes du pouvoir blanc. Tout ce qu’il faut pour gagner. Et s’il ne sait pas exactement comment le gouvernement fédéral fonctionne réellement? “C’est là qu’il se situe en ce moment”, Karlos Dansby, qui a joué sous Tuberville à Auburn, dit à AL.com. « Je suppose que c’est un jeu dans le jeu qui se joue. Il l’a juste poussé à l’extrême.

Les Alabamiens auraient dû savoir qu’il ne fallait pas élire un entraîneur de football à la plus haute instance législative du pays. Autant ils prêchent Dieu et la famille et respectent les tenants du jeu, autant les grands entraîneurs de football ne sont pas programmés pour faire des compromis. Ils mesurent le succès par la fréquence à laquelle ils réussissent, 10 mètres à la fois. Peu importe qui se fait écraser dans le processus.