DENVER (AP) – Dans une ville de montagne du Colorado, Christine Collins s’est injectée de l’héroïne de goudron noir alors qu’elle traînait avec des amis dans un sous-sol confortable quelques jours après son 30e anniversaire. Assise sous une pancarte “Joyeux anniversaire” avec des cœurs griffonnés dans des sharpies colorés, elle a fait une overdose.
Elle s’est réveillée sur le sol, ses amis hurlant alors qu’ils tâtonnaient pour administrer la naloxone qui inverse la surdose, ce qui a éloigné Collins de la mort imminente.
Collins, maintenant âgé de 33 ans et débarrassé de l’héroïne, a vu des dizaines d’amis se réveiller d’une overdose et en a connu des dizaines d’autres qui ne l’ont jamais fait.
“Je ne me fais plus d’amis parce que je ne veux voir personne d’autre mourir”, a-t-elle déclaré.
De telles scènes de terreur se sont de plus en plus déroulées des rues enneigées de Denver à la Virginie-Occidentale rurale, avec des surdoses de drogue tuant environ 100 000 personnes en 2021, selon les dernières données du responsable fédéral de la santé. C’est environ un décès par surdose toutes les cinq minutes.
Le nombre de morts qui fait boule de neige a poussé les législateurs du Colorado, du Nouveau-Mexique et du Nevada à envisager de se joindre à New York et au Rhode Island pour autoriser ce que l’on appelle souvent des “sites d’injection sûrs”. Aussi appelés « centres de prévention des surdoses », ce sont des endroits où les gens peuvent consommer des drogues sous la supervision d’un personnel qualifié qui pourrait inverser une surdose si nécessaire.
Les législateurs démocrates du Colorado ont fait avancer le projet de loi controversé en commission mercredi. Alors que les démocrates contrôlent la législature de l’État, la mesure fait face à de fortes difficultés au milieu d’une large réaction de la police, des républicains et des questions persistantes quant à savoir si les sites sont même légaux aux États-Unis.
L’idée de sanctionner l’usage de drogues, y compris l’héroïne et la méthamphétamine sur ces sites – une volte-face de la guerre de longue date contre la drogue – a été fortement repoussée.
“Vous envoyez essentiellement un message qui dit:” Hé, c’est OK de faire ça “”, a déclaré le représentant du Colorado, Gabe Evans, un républicain et ancien officier de police. Cela met non seulement en péril la santé des consommateurs de drogue, a expliqué Evans, mais encourage les revendeurs et invite au crime qui menace les résidents à proximité.
Mais les partisans soutiennent qu’il s’agit d’une première étape impérative pour lutter contre la consommation de drogues, beaucoup répétant un refrain à un seul argument.
“Vous ne pouvez pas suivre un traitement si vous êtes mort”, a déclaré le Dr Joshua Barocas, professeur agrégé à l’Université du Colorado qui étudie les troubles liés à l’utilisation de substances. “Toutes les données suggèrent que les gens vont consommer de la drogue malgré tout. … Tout ce que nous essayons de faire, c’est d’inverser le mal qui pourrait provenir de ce que les gens font déjà.”
La tendance se développe à l’échelle internationale avec des centres au Canada, en Australie et en Europe, mais aux États-Unis, des questions subsistent quant à savoir si le ministère de la Justice autorisera de tels programmes au milieu du recul que les sites permettent simplement l’utilisation de drogues illégales et attirent le crime accessoire.
L’année dernière, le ministère de la Justice a déclaré à l’Associated Press qu’il “évaluait” ces installations et parlait aux régulateurs de “garde-corps appropriés”. Le département n’a pas immédiatement répondu aux demandes d’informations mises à jour de l’AP cette semaine.
Être ouvert à l’évaluation des sites marque un changement par rapport à la position du ministère de la Justice sous l’ancien président Donald Trump, lorsque le ministère s’est battu contre une telle proposition en Pennsylvanie, arguant que de telles installations violent une loi des années 1980 qui interdit d’exploiter un lieu de consommation de drogues illégales. .
Les données provenant de sites à la fois aux États-Unis et à l’extérieur ont révélé qu’ils pouvaient prévenir les surdoses, les centres de la ville de New York en arrêtant plus de 150 dans leur élan dans les trois mois suivant leur fonctionnement. Les centres comprennent également généralement des équipements, tels que des seringues stériles, et offrent des ressources aux toxicomanes pour trouver un traitement.
Des études existantes, telles qu’un rapport de 2021 de l’Institute for Clinical and Economic Review de Boston, montrent que les sites sont liés à moins d’appels d’ambulance – ce qui pourrait économiser l’argent des contribuables – et n’ont pas métastasé divers taux de criminalité dans les quartiers d’opération.
Lors de l’audience de mercredi, Jason Dunn, un ancien avocat américain du Colorado, a repoussé les données. Une vie peut être sauvée lorsqu’une surdose est inversée, a déclaré Dunn, mais cela ne signifie pas que “ces installations réduisent le taux de mortalité par surdose à long terme ou même réduisent la consommation de drogues à long terme”.
Dans la législature contrôlée par les démocrates du Nevada, une proposition visant à légaliser les sites d’injection sécurisés est sur la table, mais n’a pas encore été entendue, un an après l’échec d’une tentative similaire. Au Nouveau-Mexique, un projet de loi similaire fait face à des perspectives inconnues.
Même si une longue liste d’organisations de soins de santé ont signé pour soutenir le projet de loi du Colorado – y compris la Colorado Nurses Association, la Colorado Psychiatric Society et le Colorado Behavioral Healthcare Council – la législation fait face à une bataille difficile.
Alors que les démocrates du Colorado détiennent la majorité dans les deux chambres, le gouverneur Jared Polis a exprimé son inquiétude face à la proposition. Le porte-parole du gouverneur, Conor Cahill, a déclaré lundi dans un communiqué que le gouverneur “serait profondément préoccupé par toute approche qui contribuerait à accroître la consommation de drogue et l’anarchie”.
Les dirigeants démocrates du Colorado à la législature ont manifesté leur intérêt pour la proposition, mais ils n’ont pas reçu de soutien à part entière.
Le sénateur d’État Kevin Priola, un ancien républicain qui a fait défection au Parti démocrate l’année dernière en invoquant des inquiétudes concernant les émeutes du Capitole du 6 janvier, est l’un des parrains du projet de loi. Priola a déclaré qu’il avait ressenti de première main le pouvoir des analgésiques sur ordonnance, s’étant sevré tôt des médicaments à la suite d’un accident de ski qui lui avait cassé la jambe.
“J’aurais pu être une statistique moi-même”, a déclaré Priola, qui a ajouté que l’opposition à de telles propositions découle d’une stigmatisation profondément ancrée. “Les gens ont peur de ce qu’ils ne comprennent pas, et ils n’ont jamais parcouru un mile dans certaines de ces chaussures.”
Collins a vu le fléau du fentanyl se propager dans les communautés alors qu’elle se déplaçait de la Floride vers la Louisiane et enfin le Colorado et pense que la légalisation des centres est le strict minimum pour permettre aux gens de respirer.
“Je sais qu’ils disent:” Oh, peu importe, ça permet juste aux junkies “”, a-t-elle déclaré. “Le fait est que nous sommes peut-être des junkies, mais nous sommes la putain de famille de quelqu’un.”
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Les écrivains AP Gabe Stern ont contribué de Carson City, Nevada, et Morgan Lee a contribué de Santa Fe, Nouveau-Mexique. Jesse Bedayn est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.
Par JESSE BEDAYN Associated Press/Report pour l’Amérique
