Le Canada s’engage à fournir 2 milliards de dollars supplémentaires en prêts à Trans Mountain Corp.

Le gouvernement canadien soutient à hauteur de 2 milliards de dollars canadiens (1,5 milliard de dollars) de nouveaux prêts commerciaux pour Trans Mountain Corp (TMC), la société d’État qui construit un projet d’expansion d’oléoduc hors budget et longtemps retardé vers la côte Pacifique.

Les informations publiées vendredi sur le site Web d’Exportation et développement Canada montrent qu’une garantie de prêt de 1,75 à 2 milliards de dollars canadiens pour TMC a été signée le 30 novembre. Le soutien du gouvernement réduit le risque pour les prêteurs et aiderait TMC à obtenir des prêts à des taux d’intérêt plus bas.

Avant la dernière garantie, Ottawa avait garanti 6 milliards de dollars canadiens de prêts à la société gouvernementale TMC en 2023.

L’année dernière, TMC a obtenu 10 milliards de dollars canadiens de financement soutenu par le gouvernement pour aider à couvrir l’expansion d’un pipeline qui triplera presque le flux de brut depuis les sables bitumineux enclavés de l’Alberta vers la province côtière du Pacifique de la Colombie-Britannique.

Le projet d’expansion vise à ouvrir les marchés asiatiques au pétrole canadien, qui est actuellement principalement exporté vers les États-Unis.

Le gouvernement libéral du premier ministre Justin Trudeau a acheté le projet en difficulté en 2018 pour assurer son achèvement.

Le projet a été entravé par des obstacles réglementaires, une opposition environnementale et des retards de construction, et les coûts ont grimpé à 30,9 milliards de dollars canadiens, soit plus de quatre fois les 7,4 milliards de dollars canadiens budgétisés en 2017.

Lors du dernier revers, la Régie de l’énergie du Canada a déclaré mercredi qu’elle avait rejeté une demande de dérogation pour le projet parce que la demande de TMC ne répondait pas de manière adéquate aux préoccupations concernant l’intégrité du pipeline et les impacts sur la protection de l’environnement.

TMC a demandé au régulateur d’annuler sa décision de dérogation au motif que cela pourrait entraîner un retard « catastrophique » de deux ans et des milliards de dollars de pertes.

Le pipeline élargi devrait commencer à expédier du brut d’ici la fin du premier trimestre de 2024. Le risque de nouveaux retards pèse sur les prix du brut canadien. (1 $ = 1,3272 dollars canadiens)