Le blizzard hurle dans la Sierra Nevada, les vents violents ferment les routes et les stations de ski

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2024-03-03 03:25:04

TRUCKEE, Californie (AP) — Une puissante tempête de neige qu’un météorologue a qualifiée de « aussi grave que possible » a hurlé dans les montagnes de la Sierra Nevada, fermant un long tronçon de l’Interstate 80 en Californie du Nord, forçant les stations de ski à fermer et laissant des milliers de personnes. de maisons sans électricité.

Plus de 3 mètres de neige étaient attendus à des altitudes plus élevées, a déclaré samedi le météorologue du National Weather Service, William Churchill, créant une « préoccupation potentiellement mortelle » pour les résidents près du lac Tahoe et bloquant la circulation sur l’autoroute clé est-ouest.

“C’est une tempête de neige”, a déclaré Dubravka Tomasin, une résidente de Truckee, en Californie, depuis plus d’une décennie. “C’est assez pénible.”

Kyle Frankland, un conducteur de chasse-neige chevronné, a déclaré que plusieurs parties de son véhicule se sont brisées alors qu’il déblayait la neige mouillée sous des tas de poudreuse.

«Je suis à Truckee depuis 44 ans. C’est une très bonne tempête », a déclaré Frankland. “Ce n’est en aucun cas un record, mais c’est une bonne tempête.”

Churchill a déclaré que le total de neige d’ici dimanche soir varierait entre 5 et 12 pieds (1,5 à 3,6 mètres), avec les accumulations les plus élevées à des altitudes supérieures à 5 000 pieds (1 500 mètres). Les altitudes inférieures ont été inondées par de fortes pluies.

Il a qualifié la tempête de « blizzard extrême pour la Sierra Nevada, en particulier, ainsi que pour d’autres parties du Nevada et s’étendant même jusqu’à l’Utah et certaines parties de l’ouest du Colorado ». Mais il a ajouté qu’il ne s’attendait pas à ce que des records soient battus.

“C’est certainement aussi grave que possible en termes de neige totale et de vent”, a déclaré Churchill. “Il n’y a pas pire que ça.”

Une deuxième tempête, plus faible, devrait apporter 1 à 2 pieds de neige supplémentaires dans la région entre lundi et mercredi la semaine prochaine, selon le bureau du National Weather Service à Sacramento.

Près du lac Tahoe, Thomas Petkanas, barman chez Alibi Ale Works à Incline Village, Nevada, a déclaré qu’environ 1 mètre de neige était tombé samedi à midi. Il a déclaré que les clients avaient secoué la neige en arrivant à la brasserie et au restaurant.

“Il neige assez fort là-bas, il y a beaucoup de vent, et l’électricité est coupée dans environ la moitié de la ville”, a déclaré Petkanas par téléphone. “Nous sommes l’un des rares endroits ouverts aujourd’hui.”

Adele Attix a déclaré que son mari avait passé la matinée à nettoyer leur allée tout en s’inquiétant de savoir si elle serait en mesure d’ouvrir son magasin de vêtements en consignation à Truckee. Elle a déclaré que le samedi est généralement le jour le plus chargé de la semaine.

Des habitants tentent de déblayer la neige lors d’une tempête, le samedi 2 mars 2024, à Truckee, en Californie (AP Photo/Brooke Hess-Homeier)

“Je dirais plus que tout, le simple fait de savoir si nous allons ouvrir ou non a probablement causé le plus de stress”, a déclaré Attix. “Je pensais venir ici et visiter le magasin.”

Plus tôt, le service météorologique avait averti que la poudrerie créait des conditions de conduite « extrêmement dangereuses, voire impossibles », avec des rafales de vent en haute montagne dépassant les 160 km/h.

Le danger d’avalanche était “élevé à extrême” dans l’arrière-pays jusqu’à dimanche soir dans tout le centre de la Sierra et la grande région du lac Tahoe, ont indiqué les services météorologiques.

Des équipes nettoient les arbres le long du lac Donner, où l’électricité a été coupée en raison d’une tempête de neige, le samedi 2 mars 2024, à Truckee, en Californie (AP Photo/Brooke Hess-Homeier)

Des ouvriers déblayent la neige dans un quartier résidentiel, le samedi 2 mars 2024, à Truckee, en Californie (AP Photo/Brooke Hess-Homeier)

Les autorités californiennes ont fermé vendredi 160 kilomètres de la I-80, la route principale entre Reno et Sacramento, en raison de « retombées, de vents violents et d’une faible visibilité ». Il n’y avait aucune estimation du moment où l’autoroute rouvrirait depuis la frontière entre la Californie et le Nevada, à l’ouest de Reno, jusqu’à près d’Emigrant Gap, en Californie.

Les déplacements ont été périlleux à l’est de la Sierra, où CalTrans a également cité « de multiples vrilles et collisions » et des « conditions de voile blanc », alors qu’il fermait 90 milles (145 kilomètres) de l’US 395 depuis près de Bishop dans la vallée d’Owens jusqu’à Bridgeport, au nord de Mono. Lac.

Pacific Gas & Electric a signalé environ 7 468 foyers et entreprises californiens sans électricité à 17 h 56. NV Energy a signalé des pannes de courant pour environ 1 500 clients dans certaines parties du nord du Nevada, notamment Incline Village et Reno.

Dans le sud du Nevada, les services météorologiques ont émis samedi un avertissement concernant des vents violents soufflant en rafales jusqu’à 145 km/h. NV Energy a signalé samedi près de 29 000 clients sans électricité à Las Vegas et dans ses environs, mais ce soir-là, ce nombre avait été réduit à environ 16 000.

Une tornade vendredi après-midi dans le comté de Madera, en Californie, a endommagé une école primaire, a déclaré Andy Bollenbacher, météorologue au National Weather Service à Hanford.

Certaines stations de ski ont fermé leurs portes vendredi et étaient en train de creuser samedi en vue de rouvrir dimanche.

Palisades Tahoe, la plus grande station de l’extrémité nord de Tahoe et site des Jeux olympiques d’hiver de 1960, a fermé tous les télésièges samedi en raison de la neige, du vent et de la faible visibilité.

Les autres zones fermées samedi comprenaient Sugar Bowl, Boreal et Sierra. Heavenly Mountain Resort prévoyait d’ouvrir tard avec des opérations limitées.

Une personne utilise une souffleuse à neige pour déneiger une allée lors d’une tempête, le samedi 2 mars 2024, à Truckee, en Californie. Un puissant blizzard a hurlé samedi dans la Sierra Nevada alors que la plus grosse tempête de la saison a fermé une longue période de L’Interstate 80 en Californie, des rafales de vent et de fortes pluies ont frappé les basses altitudes, laissant des dizaines de milliers de foyers sans électricité. (Photo AP/Brooke Hess-Homeier)

La neige recouvre une propriété, le samedi 2 mars 2024, à Truckee, en Californie. Un puissant blizzard a hurlé samedi dans la Sierra Nevada alors que la plus grosse tempête de la saison a fermé un long tronçon de l’Interstate 80 en Californie et que des rafales de vent et de fortes pluies ont frappé des altitudes plus basses, laissant des dizaines de milliers de foyers sans électricité. (AP Photo/Brooke Hess-Homeier)

La tempête a commencé à affluer dans la région jeudi. Un avertissement de blizzard jusqu’à dimanche matin couvre une étendue de montagnes de 300 milles (480 kilomètres).

Certains amateurs de ski ont couru vers les montagnes avant la tempête.

Daniel Lavely, un skieur passionné qui travaille dans un magasin de matériaux de construction et de construction dans la région de Reno, n’en faisait pas partie. Il a déclaré vendredi qu’il n’aurait pas envisagé de faire l’heure de route pour skier avec son abonnement de saison dans une station de Tahoe en raison des vents violents.

Mais la plupart de ses clients vendredi semblaient penser que la tempête ne serait pas aussi violente que prévu, a-t-il déclaré.

«Une personne m’a demandé une pelle», a déclaré Lavely. “Personne ne m’a posé de questions sur une souffleuse à neige, que nous avons vendue lors de la dernière tempête il y a environ deux semaines.”

Les skieurs se précipitent le long du village du Northstar California Resort alors que la neige tombe le jeudi 29 février 2024 à Truckee, en Californie (AP Photo/Andy Barron)

Juan Manuel déneige le trottoir devant le Bar of American où il travaille, le vendredi 1er mars 2024, au centre-ville de Truckee, en Californie (AP Photo/Andy Barron)

Les météorologues ont prédit qu’il pourrait y avoir jusqu’à 3 mètres de neige dans les montagnes autour du lac Tahoe d’ici le week-end, avec 3 à 6 pieds (0,9 à 1,8 mètres) dans les communautés situées sur les rives du lac et plus d’un pied (30 centimètres) possible dans les vallées du front est de la Sierra, y compris Reno.

Le parc national de Yosemite est fermé vendredi. Les autorités ont déclaré qu’il resterait fermé au moins jusqu’à dimanche midi.