David Quinn est entré dans le Madison Square Garden jeudi soir pour la première fois depuis que les Rangers l’ont renvoyé de son premier poste d’entraîneur-chef dans la LNH il y a près d’un an et demi.
Ce n’était pas l’appréciation ou les acclamations qui l’ont accueilli par les fans de l’équipe qu’il a aidé à façonner, ce sont des huées surprenantes.
En tant que nouveau chef de banc des Sharks, Quinn se retrouve maintenant dans une position similaire à celle qu’il était en mai 2018, lorsque les Rangers ont embauché pour la première fois l’ancien entraîneur de l’Université de Boston quelques mois seulement après avoir envoyé “The Letter” qui annonçait leurs plans de reconstruction. . Quinn devait apporter sa touche de développement à New York, et on peut en dire autant de San Jose.
Les Sharks sont jeunes, tout comme les Rangers l’étaient (et le sont toujours). San Jose ne s’est pas qualifié pour les séries éliminatoires depuis la saison 2018-19, de la même manière que les Rangers ont terminé au sous-sol de la division métropolitaine la saison avant l’arrivée de Quinn. Et sa nouvelle organisation est au milieu d’une transition, juste comme l’étaient les Rangers.
“Juste de la patience”, a déclaré Quinn à propos de ce qu’il a tiré de son expérience avec les Rangers et peut maintenant postuler avec les Sharks. «Je sais que ça n’en a pas l’air, mais vous êtes assis ici et regardez les matchs de notre côté et vous êtes autour de notre groupe, nous sommes un peu fragiles en ce moment. Quand vous ne gagnez pas rapidement et que vous avez en quelque sorte traversé ce que nous avons traversé ces trois dernières années, vous ne vous sentez pas bien dans votre peau.
« Mais nous ne sommes pas si loin en ce moment. Nous sommes dans des jeux. Tout d’un coup, nous abandonnons un but et à cause de notre état mental, les choses nous échappent en quelque sorte, et nous devons avoir la capacité d’arrêter cela.
Malgré un accueil froid de la foule du Garden jeudi soir, Quinn a remporté sa première victoire en tant qu’entraîneur-chef des Sharks – une victoire de 3-2 en prolongation contre son ancienne équipe – six matchs après le début de leur saison. Ce n’est certainement pas la façon dont Quinn envisageait ses débuts avec sa deuxième équipe dans la LNH, mais les leçons qu’il a apprises avec les Rangers ont préparé le joueur de 56 ans à ce genre de situations.
Quinn a reconnu à plusieurs reprises qu’il aurait pu faire des choses différemment au cours de sa dernière année avec les Rangers, alors qu’il y avait apparemment une déconnexion entre lui et l’équipe, en particulier les joueurs vétérans. Il a noté qu’entraîner l’équipe nationale masculine des États-Unis 2022 au Championnat du monde en mai dernier lui avait permis de revenir à “qui j’avais été pendant la majeure partie de ma carrière d’entraîneur”.
Pourtant, Quinn a contribué à inaugurer une nouvelle ère des Rangers qui mettait en évidence le jeune talent. Des joueurs comme Kaapo Kakko, Alexis Lafrenière, Filip Chytil, Ryan Lindgren et K’Andre Miller ont pu se mouiller les pieds, ce qui a maintenant permis aux bébés Blueshirts de plonger la tête la première dans le grand bain cette saison. Le succès des Rangers la saison dernière n’a pas surpris Quinn. Il a essentiellement dit que tout s’était déroulé comme prévu.
“Quand j’ai pris le poste, il était clair d’un point de vue chronologique que la quatrième année allait être l’année où nous pourrions être en mesure de faire de gros [headway] en raison de notre situation de plafond », a déclaré Quinn, qui a amassé un dossier de 96-87-25 avec les Rangers. “Ma dernière année à New York, nous avions 18 millions et demi de dollars d’argent mort. Nous n’avions tout simplement pas la profondeur. Nous étions en train de construire dans cette direction. Lorsque COVID a frappé, j’ai ressenti et nous nous sommes sentis en tant qu’organisation, nous nous sentions vraiment bien là où nous étions. Nous étions à deux points d’une place en séries éliminatoires. Nous jouions du très bon hockey.
Je ne sais pas à quel point nous étions loin de ce qui se passait l’année dernière à ce moment-là. De toute évidence, ils ont pu faire de grands ajouts. Chris [Drury] a fait un excellent travail. Gérard [Gallant] a fait un sacré travail d’encadrement de ce groupe. Et ils continuent d’avancer. Je n’ai pas été surpris de ce qu’ils ont fait l’année dernière.
Ils ont des étoiles partout. Ils ont des étoiles devant le filet, ils ont des étoiles sur la ligne bleue, ils ont des étoiles devant et ils jouent ensemble depuis longtemps. … C’est une équipe légitime de la Coupe Stanley qui peut tout gagner, et cela ne m’étonne pas du tout.
