Plus de 18 400 vols ont été annulés aux États-Unis après une suspension totale de l’espace aérien ordonnée vendredi 13 novembre 2026 à 15h36 sur la côte est par la Federal Aviation Administration.
Une panne en cascade paralyse le trafic aérien
L’interruption de trafic, qui a duré un peu plus de quatre heures, constitue le deuxième plus long arrêt de l’aviation américaine de l’histoire après celui du 11 septembre 2001. La mesure de précaution a touché 1,5 million de passagers à travers le pays.
« C’est franchement le bazar », résume Lisa Beraid, interrogée par l’Agence France-Presse à l’aéroport LaGuardia à New York.
Le ministre des Transports Sean Duffy a imputé l’incident à une opération de maintenance de routine. Un dysfonctionnement a ensuite entraîné la défaillance d’un routeur, altérant par conséquent les échanges avec les appareils ainsi que le fonctionnement des radars.
« maintenant, on ne part plus avant lundi », s'est indignée Lisa Beraid, interrogée par l'Agence France-Presse à l'aéroport LaGuardia à New York.
D’après les explications du directeur de la FAA Bryan Bedford, cette instabilité a commencé à s’étendre, poussant les autorités à suspendre les décollages par précaution. Les signaux radar et les communications ne fonctionnaient plus que par intermittence dans plusieurs centres de contrôle, empêchant les aiguilleurs du ciel de repérer instantanément la position exacte des aéronefs.
Plus de 3 500 avions civils en vol ont reçu l’ordre de se dérouter immédiatement en vue d’un atterrissage dans les plus brefs délais.
Via des communiqués, American Airlines et United Airlines ont précisé que les liaisons aériennes déjà en route se poursuivaient, tout en annonçant la suspension de tout nouveau départ.
Des installations vieillissantes sous pression politique
La Federal Aviation Administration emploie plus de 14 000 contrôleurs aériens qui gèrent quotidiennement plus de 44 000 vols à travers les États-Unis.
Cet ordre d’immobiliser l’ensemble du trafic à l’échelle nationale ne s’est produit qu’à trois reprises.
La première est intervenue le 11 septembre 2001, à la suite des attentats terroristes du World Trade Center à New York.
La seconde a eu lieu le 11 janvier 2023, en raison du bug d’un système prévenant les pilotes des risques de sécurité.
Par un curieux concours de circonstances, la Maison-Blanche avait sollicité le Congrès la veille même de cet événement afin de valider un budget supplémentaire de 30,1 milliards de dollars destiné à la modernisation des infrastructures.
Le ministre des Transports a affirmé que l’infrastructure utilise des lignes en cuivre des années 1980, décrivant un vieux système qui est tombé partout.
Le président a demandé 30 milliards de dollars, mais Sean Duffy a lancé qu’il en voulait 50 milliards pour un tout nouveau système ultramoderne.
Selon l’outil de suivi des vols FlightAware, 9 000 vols ont été retardés pour la seule journée de vendredi.
Plus de 6 000 vols ont été annulés pour la seule journée de vendredi.
Plus de 6 400 autres vols s’ajoutent le samedi.
Le total porte à plus de 18 400 liaisons touchées en moins de deux jours.
Les autorités espèrent un retour progressif à la normale d’ici dimanche soir, tandis que les compagnies aériennes gèrent les répercussions de la désorganisation sur leurs réseaux.
Notre article précédent : La FAA immobilisé les vols américains après une panne de télécommunications
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