La dernière victoire des Rangers sur la route prépare un match passionnant pour l’étrange ALCS

HOUSTON — Suivez-nous car à la fin, il y aura un match 7.

Commençons par la façon dont la foule de Minute Maid Park a hué sans pitié l’ennemi public n°1 à Houston, Adolis Garcia, à chacune de ses présences au bâton dimanche soir – dont les quatre premières se sont terminées par des retraits au bâton et, donc, par l’euphorie dans le stade.

Mais dans ce que le receveur des Rangers Jonah Heim a appelé la « justice du baseball », Garcia a obtenu le dernier coup et le dernier rire en frappant un grand chelem lors de la neuvième manche du sixième match qui a assuré que les Rangers gagneraient 9-2 et garderaient intacte l’hospitalité que les Rangers ont reçue. deux clubs Lone Star se montrent dans cette AL Championship Series.

Car il n’y a pas d’avantage sur le terrain. Six matchs. Six victoires sur route. Faire le calcul. Cela signifie que la série est à égalité à trois matchs chacun.

La seule fois dans l’une des quatre grandes ligues sportives nord-américaines (sans compter la bulle pandémique de la NBA) où l’équipe sur route a remporté à chaque fois dans une série de sept matchs a été la Série mondiale 2019. Les Astros ont perdu les matchs 1-2 et 6-7 dans cette série à Minute Maid et le titulaire du septième match pour les Nationaux dans leur victoire au titre était Max Scherzer.

Et c’est là que nous en sommes, comme promis. Jeu 7. Encore chez Minute Maid. Et les Rangers lancent Scherzer, qu’ils ont acquis des Mets à la date limite pour les aider à participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017, a déclaré le directeur général Chris Young, mais aussi: “Oui, nous le voulions pour ces moments-là.”

Et cela semble être le bon moment. Pour que ces équipes tiennent la distance. Après tout, les Astros n’ont remporté l’AL West qu’au match 162. Houston et le Texas ont terminé avec des records identiques, mais les Astros ont remporté le bris d’égalité en remportant la série de la saison 9-4. Mais il y avait déjà des indices de ce qui allait arriver. Les Astros avaient une fiche de 6-1 au Globe Life Field contre les Rangers et de 3-3 à domicile. Dans cette série, ils ont une fiche de 3-0 à Globe Life et de 0-3 à Minute Maid, où ils sont désormais 40-46 au total pour la saison.

Les Astros se sont donc battus toute l’année pour s’assurer de pouvoir remporter un septième match ici et est-ce réellement une bonne chose ? D’autant plus que tout pourrait être pire pour Houston alors qu’il attend de savoir s’il aura son meilleur préparateur, Bryan Abreu, pour le match 7.

Abreu a frappé Garcia avec un lancer lors du cinquième match au bâton après que Garcia ait frappé un circuit clé de trois points, puis a pris son temps pour contourner les buts. Cela a déclenché un incident de dégagement des bancs et des enclos. La MLB a jugé les actions d’Abreu utiles et dangereuses et l’a suspendu deux matchs. Abreu a fait appel dimanche. Selon la règle de l’ABC, lors des séries éliminatoires, l’affaire doit être entendue dans les 48 heures ; ainsi, il pourrait être statué lundi pendant la journée et laisser Abreu potentiellement indisponible la nuit.

“Cela pourrait être un coup dur”, a concédé le manager des Astros, Dusty Baker.

Les trois principaux acteurs de la bagarre de vendredi étaient tous de retour à leur place lors de la huitième manche dimanche, avec Abreu lançant, Martin Maldonado attrapant et Garcia au bâton avec le Texas devant 4-2. Les huées et la dérision envers Garcia ont atteint un volume similaire à celui de ce stade lorsque les Astros remportent une série et c’était à pleine gorge lorsqu’Abreu a infligé le quatrième retrait de Garcia lors du sixième match.

Houston a ensuite eu l’occasion de profiter de cet élan, chargeant les buts avec un retrait en fin de manche. Le manager texan Bruce Bochy a essentiellement ignoré le sauvage et instable Aroldis Chapman, utilisant d’abord Josh Sborz, puis plus proche Jose Leclerc pour ramener Houston à 3 pour 17 avec des hommes sur les buts.

Et puis vint la ponctuation au neuvième alors que le Texas chargeait les buts de façon spectaculaire pour Garcia avec ce qui était alors une avance de 5-2. Au milieu des huées, vous pouviez entendre le craquement de la balle la plus durement touchée du match 6 – une fléchette à 110,1 mph au large de Ryne Stanek qui a atterri dans les Crawford Boxes. Le cinquième circuit de Garcia en séries éliminatoires ; le grand chelem marquant un circuit dans un troisième match consécutif pour lui et un silence sur ce qui avait été du vitriol de niveau Altuve-in-The-Bronx.

“Il a en quelque sorte calmé le jeu assez rapidement”, a déclaré Heim. À la vengeance de Garcia, Young a déclaré: “J’ai adoré.” Garcia n’a pas fait connaître ses sentiments. Les Rangers ont annoncé qu’il ne serait pas disponible, puis ont défié le protocole de la MLB en fermant leur club-house assez rapidement pour un match éliminatoire – d’ailleurs, ils étaient l’équipe gagnante.

Mais c’est une série bizarre. Les équipes à domicile ne peuvent pas gagner. Nous obtenons donc un Game 7. C’est encore Scherzer chez Minute Maid. Et nous apprendrons lundi soir si les Astros continuent sur la voie de la ruine – dans leur propre stade.