La Corée du Nord affirme avoir testé un missile à combustible solide équipé d’une arme hypersonique

SÉOUL, Corée du Sud (AP) — La Corée du Nord a déclaré lundi avoir testé en vol un nouveau missile à combustible solide à portée intermédiaire équipé d’une ogive hypersonique alors qu’elle poursuit des armes plus puissantes et plus difficiles à détecter, conçues pour frapper des cibles américaines éloignées en Corée du Sud. la région.

L’information des médias d’État nord-coréens est intervenue un jour après que les militaires sud-coréens et japonais ont détecté le lancement depuis un site proche de la capitale nord-coréenne, Pyongyang, lors de ce qui était le premier essai balistique nord-coréen de 2024.

Le lancement a eu lieu deux mois après que la Corée du Nord l’ait annoncé avec succès. moteurs testés pour un nouveau missile à combustible solide à portée intermédiaire, qui reflète une volonté d’améliorer sa gamme d’armes ciblant les bases militaires américaines à Guam et au Japon.

L’agence de presse centrale coréenne officielle du Nord a déclaré que le lancement de dimanche visait à vérifier la fiabilité des moteurs à combustible solide du missile et les capacités de vol maniables de l’ogive hypersonique. Il a décrit le test comme un succès mais n’a pas fourni de détails sur le vol.

KCNA n’a pas précisé si le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un était présent à l’essai, qui, selon elle, faisait partie des activités régulières de développement d’armes du pays.

Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que le missile avait parcouru environ 1 000 kilomètres (620 miles) avant d’atterrir dans les eaux situées entre la péninsule coréenne et le Japon. Les missiles à portée intermédiaire existants du Nord, y compris le Hwasong-12 qui pourrait atteindre le centre militaire américain de Guam dans le Pacifique, sont propulsés par des moteurs à combustible liquide, qui doivent être alimentés avant le lancement et ne peuvent pas rester alimentés longtemps. périodes.

Les missiles équipés de propulseurs solides intégrés peuvent être préparés à être lancés plus rapidement et sont plus faciles à déplacer et à dissimuler, ce qui rend théoriquement plus difficile pour les adversaires de détecter et d’anticiper le lancement.

Le Nord depuis 2021 teste également armes hypersoniques, qui sont conçus pour dépasser cinq fois la vitesse du son. S’ils sont perfectionnés, ces systèmes pourraient potentiellement constituer un défi pour les systèmes régionaux de défense antimissile en raison de leur vitesse et de leur maniabilité.

Chang Young-keun, expert en missiles à l’Institut de recherche sud-coréen pour la stratégie nationale, a déclaré que le test de dimanche aurait été davantage axé sur le développement d’un premier étage à combustible solide pour un IRBM que sur l’évaluation de la prétendue ogive hypersonique.

Les experts disent qu’il n’est pas clair si les véhicules hypersoniques du Nord ont maintenu systématiquement une vitesse supérieure à Mach 5 lors de leurs tests en 2021 et 2022. Mais il est probable que le Nord tente de construire un système d’armes hypersoniques propulsé par des fusées d’appoint à combustible solide, en même temps que son système d’armement hypersonique. efforts pour développer le nouvel IRBM, et pourrait bientôt procéder à d’autres tests en vol, a déclaré Chang.

“En particulier, un missile hypersonique doté d’une portée de niveau IRBM serait un moyen efficace pour échapper aux défenses antimissiles américaines et frapper Guam”, a déclaré Chang à propos des ambitions du Nord.

Lee Sung Joon, porte-parole des chefs d’état-major interarmées sud-coréens, a déclaré que l’armée analysait le dernier test nord-coréen, mais a refusé de fournir des évaluations spécifiques sur les capacités nord-coréennes démontrées par le lancement.

Le ministère sud-coréen de la Défense a publié une déclaration exigeant que le Nord mette fin à ses activités d’essais balistiques qui violent les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU. Il a déclaré que l’armée sud-coréenne maintenait une posture de défense commune ferme avec ses alliés américains et était prête à répondre « de manière massive » en cas de provocation directe du Nord.

Les armes hypersoniques faisaient partie d’une liste de souhaits de moyens militaires sophistiqués dévoilée par Kim en 2021, aux côtés de missiles à ogives multiples, de satellites espions, de missiles à longue portée à combustible solide et de missiles nucléaires lancés depuis des sous-marins.

Les scientifiques et ingénieurs militaires nord-coréens ont vérifié la liste des objectifs de Kim, en effectuant des tests pour la première fois l’année dernière. un missile balistique intercontinental à combustible solidenommé Hwasong-18, qui s’est ajouté à l’arsenal d’armes du Nord ciblant le continent américain.

Le Nord a également lancé son premier satellite de reconnaissance militaire en novembre et vise à lancer trois satellites supplémentaires en 2024car Kim décrit ces dispositifs comme cruciaux pour surveiller les activités militaires américaines et sud-coréennes et renforcer la menace de ses missiles à capacité nucléaire.

Les tensions dans la péninsule coréenne sont à leur plus haut niveau depuis des années après que Kim ait intensifié ces derniers mois ses manifestations en matière d’armes. Les États-Unis et leurs alliés Séoul et Tokyo ont réagi en renforçant leurs exercices militaires combinés et en affinant leurs stratégies de dissuasion nucléaire.

Il existe également des inquiétudes concernant une prétendue coopération en matière d’armement entre la Corée du Nord et la Russie alors qu’ils s’alignent face à des confrontations distinctes et qui s’intensifient avec Washington. Dans leur dernier signe diplomatique, une délégation nord-coréenne conduite par le ministre des Affaires étrangères de Kim, Choe Sun Hui, a quitté Pyongyang dimanche pour une visite en Russie à l’invitation du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, a indiqué KCNA. Le rapport ne précise pas ce qui sera discuté.

Les gouvernements américain et sud-coréen ont affirmé que la Corée du Nord fournissait à la Russie des armes, notamment de l’artillerie et des missiles, pour l’aider à prolonger son invasion de l’Ukraine.

L’administration Biden a déclaré disposer de preuves selon lesquelles des missiles fournis par la Corée du Nord à la Russie avaient été utilisés dans la guerre en Ukraine. Dans une déclaration commune la semaine dernière, les États-Unis, la Corée du Sud et leurs partenaires ont déclaré que le transfert de missiles soutenait la guerre d’agression de la Russie et fournissait à la Corée du Nord de précieuses informations techniques et militaires.

Koo Byoungsam, porte-parole du ministère sud-coréen de l’Unification, a déclaré que Séoul surveillait de près la visite de Choe en Russie et a déploré que la Corée du Nord et la Russie « maintiennent des activités de coopération illégales, y compris des échanges d’armes » après la visite de Kim en Russie en septembre pour un sommet avec le président russe. Vladimir Poutine. Koo n’a pas fourni de réponse précise lorsqu’on lui a demandé si Choe pourrait travailler à organiser une visite de Poutine en Corée du Nord.

Moscou et Pyongyang ont nié les accusations concernant les transferts d’armes nord-coréens vers la Russie.

Certains experts estiment que le Nord pourrait tenter d’augmenter davantage la pression au cours d’une année électorale en Corée du Sud et aux Etats-Unis.

La Corée du Nord a tiré plus tôt ce mois-ci un barrage d’obus d’artillerie près de la frontière maritime occidentale contestée avec la Corée du Sud, incitant le Sud à mener des exercices de tir similaires en retour. Kim a également proféré des menaces verbales, profitant d’une conférence politique la semaine dernière pour définir la Corée du Sud comme « l’ennemi principal » du Nord et a menacé de annihiler si on le provoque.

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L’écrivain de l’AP, Hyung-jin Kim, a contribué au rapport.