Huit ou neuf matchs ? Les réunions de printemps de la SEC devraient décider du format du calendrier du football de la SEC

COLUMBIA, Mo. – Une image claire des futurs calendriers de football devrait enfin émerger cette semaine lorsque les entraîneurs, les directeurs d’athlétisme et les dirigeants du campus se réuniront à Destin, en Floride, pour les réunions annuelles de printemps de la Conférence du Sud-Est. Alors que l’Oklahoma et le Texas devraient rejoindre la SEC à l’automne 2024, les membres de la conférence ont passé plus d’un an à débattre de divers modèles de programmation sous des formats de huit et neuf matchs.

Les équipes de la SEC ont disputé huit matchs de conférence depuis 1992, lorsque la ligue s’est étendue à 12 équipes et s’est divisée en divisions Est et Ouest. La SEC est restée fidèle au format de huit matchs en 2012 lorsque le Missouri et le Texas A&M ont rejoint la ligue, mais avec l’arrivée prévue des Sooners et des Longhorns l’année prochaine – leurs dirigeants de campus assisteront aux réunions de cette semaine à Destin – la SEC a exploré l’ajout d’un neuvième match de conférence et dissolvant le format actuel à deux divisions. Les Big 12, Big Ten et Pac-12 jouent tous des calendriers de conférence de neuf matchs.

Si la SEC passe à un calendrier de neuf matchs, la ligue privilégie un modèle 3-6 où chaque équipe affrontera trois rivaux permanents chaque saison, puis six adversaires en rotation. Selon le modèle 3-6 proposé, les horaires seront plus variés d’une année à l’autre par rapport au format actuel où les équipes affrontent leurs six pairs de division chaque saison, un adversaire permanent interdivision et un adversaire rotatif de l’autre division. Sous le format actuel, les équipes peuvent passer plus d’une décennie entre les visites des villes SEC de l’autre division. L’automne dernier, lors de la 11e saison du Missouri dans la SEC, les Tigers ont disputé leur premier match à Auburn. Dans le cadre de la proposition 3-6, une équipe visitera toutes les autres villes SEC au moins une fois tous les quatre ans.

Mais rien ne garantit que la SEC passera de huit à neuf matchs de conférence. Il y a une opposition à neuf dans la ligue. Certaines écoles s’inquiètent de l’importance des revenus supplémentaires de la télévision en jeu avec un jeu de conférence supplémentaire. Si la SEC s’en tient au calendrier de huit matchs – au moins quatre écoles favoriseraient huit sur neuf – alors les équipes affronteront un adversaire rival permanent et sept adversaires en rotation.

L’Arkansas, le Kentucky, l’État du Mississippi et la Caroline du Sud s’opposent au format de neuf matchs, selon un rapport publié vendredi par 247Sports.com. L’entraîneur de l’Alabama Nick Saban, pendant des années le principal défenseur de la SEC pour un calendrier de neuf matchs, s’oppose également au modèle de neuf matchs, selon le rapport, en raison des trois adversaires permanents proposés par l’Alabama : Auburn, LSU et Tennessee.

Qu’est-ce que cela signifie pour Mizzou ? L’entraîneur des Tigers, Eli Drinkwitz, est entièrement en faveur d’un calendrier de neuf matchs. Si la ligue adopte le modèle 3-6, MU devrait avoir l’Arkansas et l’Oklahoma comme deux de ses adversaires permanents. L’école a demandé Vanderbilt comme troisième, plusieurs sources ont confirmé.

“Je suis Team Nine”, a déclaré Drinkwitz le mois dernier. «Je pense que plus vous pouvez avoir d’adversaires permanents, plus je pense que cela vous permet de vous mesurer chaque année à l’état de votre programme. Et je pense que cela réduit le nombre de variables. Le moins de changement possible dans un planning vous permet de construire. Si vous attrapez une équipe sur un bon ou un mauvais cycle, cela pourrait vraiment être une lutte pour vous. Je pense que tant que nous avons trois permanents et que vous avez vos six rotations, c’est le format pour lequel je suis.

Drinkwitz, les entraîneurs de basket-ball Dennis Gates et Robin Pingeton, la directrice des sports Desiree Reed-Francois, l’adjointe principale AD Rachel Blunt, le président du système UM Mun Choi et d’autres membres du personnel du département des sports ainsi que le plongeur de Mizzou Jude Dierker, sont programmés pour assister aux réunions de la SEC pour Mizzou. l’un des quatre athlètes de la SEC invités aux réunions en tant que membres du comité consultatif des étudiants-athlètes de la SEC.

Sous le format de neuf matchs, on s’attend à ce que la SEC garde intacte la série Missouri-Arkansas. Les deux programmes se sont affrontés en tant qu’adversaires interdivisions chaque saison depuis 2014, MU remportant sept des neuf rencontres, dont les cinq en Colombie. Cet automne, les équipes joueront à nouveau le lendemain de Thanksgiving, le 24 novembre, à Fayetteville sur CBS.

Le Missouri et l’Oklahoma ont une longue histoire depuis leurs jours dans les Big Six, Big Seven, Big Eight et Big 12, première rencontre en 1902. Les équipes se sont affrontées chaque saison pendant neuf décennies consécutives – sauf lorsque la saison 1918 a été anéantie en raison à la Première Guerre mondiale et à l’épidémie de grippe. Une fois le Big 12 formé en 1996, les Tigers et les Sooners ont été placés dans des divisions opposées et n’ont joué que deux fois tous les quatre ans. L’Oklahoma a surtout dominé la série, avec une fiche de 67-24-5 contre les Tigers tout en remportant 20 des 22 derniers affrontements, y compris les matchs de championnat du Big 12 en 2007 et 2008.

Si Vanderbilt devenait l’autre adversaire permanent de Mizzou, leur série annuelle se poursuivrait sans interruption. Les Tigers et les Commodores se sont rencontrés chaque année depuis que MU a rejoint la SEC, Mizzou remportant huit des 11 matchs.

Si la SEC adopte le format de neuf matchs, Mizzou devra prendre un boulet de démolition à près d’une décennie d’horaires à venir pour passer de quatre à trois matchs hors conférence. Les Tigers ont actuellement les quatre adversaires hors conférence sous contrat pour chaque saison de 2024 à 2031, trois adversaires pour 2032-33 et deux pour 2034-35, y compris des matchs contre les équipes de conférence Power Five Boston College (2024), Illinois (2026-29 , 2032-35), Kansas (2025-26, 2031-32), Colorado (2030-31) et Brigham Young (2035).

D’autres sujets à explorer dans Destin sont la santé mentale des étudiants-athlètes, le portail de transfert de la NCAA et la rémunération des athlètes pour le nom, l’image et la ressemblance, y compris plusieurs textes législatifs fédéraux en cours d’élaboration au Congrès pour répondre aux normes NIL.