2024-03-29 09:49:41
La nouvelle éco-peur des entreprises américaines
Quelle: alliance photo/NurPhoto/Jakub Porzycki
De nombreux républicains américains critiquent le fait que les entreprises utilisent l’affichage d’objectifs sociaux et écologiques avant tout pour leur propre image. Cependant, les entreprises américaines restent de plus en plus silencieuses sur ces normes ESG. Parce que si Trump remporte les élections, ils subiront probablement de lourdes conséquences.
EC’était un petit changement avec un grand signal envoyé par Coca-Cola. Afin de promouvoir la durabilité au sein de l’entreprise, le géant des boissons a publié en 2022 son rapport dit « Business & ESG ». Les trois lettres signifient « Gouvernance environnementale, sociale et d’entreprise ». Mais l’année dernière, on ne parle plus d’ESG. Coca-Cola a simplement appelé la nouvelle édition du rapport le rapport « Business & Sustainability ».
Les entreprises américaines ont soudain peur du terme ESG. Ce qui, il y a quelques années, faisait encore publiquement l’éloge de l’action positive fait désormais partie de la guerre des cultures politiques. Les Républicains accusent notamment les entreprises de vouloir redorer leur image en affichant des choses.
Wall Street en est particulièrement touchée. Si Donald Trump remporte l’élection présidentielle américaine en novembre, les sociétés financières seraient probablement confrontées à des conséquences lourdes pour leurs activités, du moins si elles continuent de placer les normes ESG au centre de leurs investissements. Le résultat pourrait être une toute nouvelle tendance : ce qu’on appelle le greenhushing.
Cette réticence peut déjà être mesurée. En décembre 2023, le cabinet de conseil en gestion Teneo a interrogé 260 directeurs généraux de grandes entreprises du monde entier sur la manière dont ils faisaient face à la politisation croissante du terme ESG. Près de la moitié déclarent vouloir poursuivre leurs efforts, mais communiquer moins souvent avec l’extérieur. Cependant, huit pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles réduisaient leurs efforts ESG en raison de l’intensification de la guerre culturelle.
Avec Donald Trump à la Maison Blanche, la situation risque d’empirer encore. Des centaines de républicains ultra-conservateurs ont déjà travaillé sur un concept détaillé de son éventuelle présidence. Dans le cadre du « Projet 2025 », plus de 80 organisations se sont réunies sous la direction de la Heritage Foundation, un groupe de réflexion national conservateur de Washington. Le document contient également des idées concrètes pour prendre des mesures décisives face aux normes ESG.
La prochaine administration américaine devrait donc appeler le Congrès à examiner « les pratiques ESG liées aux activités anticoncurrentielles et aux éventuelles pratiques commerciales déloyales ». Les auteurs demandent également la création d’un groupe de travail distinct pour les accords ESG, au sein de l’autorité américaine de la concurrence, la FTC.
Cet organisme est ensuite censé enquêter pour savoir si les entreprises « utilisent ces pratiques comme un moyen pour atteindre leurs objectifs, fixer les prix ou réduire la production », comme on dit.
L’intérêt pour de tels investissements diminue également parmi les investisseurs du monde entier, comme le montre une étude récente d’American Century Investments. Le gestionnaire d’actifs réalise chaque année des enquêtes représentatives sur l’investissement dit à impact. Il s’agit d’une stratégie d’investissement qui vise à générer des rendements tout en ayant un impact social ou environnemental positif.
En Allemagne, seuls 47 pour cent des investisseurs considèrent ce concept comme attractif. L’année précédente, cette valeur était de 51 pour cent. Et la popularité de l’investissement à impact est également en déclin sur d’autres marchés, comme en Grande-Bretagne, en Asie et aux États-Unis.
Dans le passé, les investisseurs à impact ne s’attendaient qu’à de faibles rendements pour avoir un impact. Mais cette image a changé, explique Sarah Bratton Hughes, responsable de l’investissement durable chez American Century Investments. « Les investisseurs d’impact s’attendent aujourd’hui à des rendements compétitifs. »
En fait, selon l’enquête, moins d’investisseurs sont prêts à renoncer aux rendements en faveur d’un impact positif que les années précédentes. En Allemagne, seuls 31 pour cent le disent, contre environ 35 pour cent l’année précédente. Ce n’est qu’aux États-Unis que les investisseurs semblent faire preuve de plus de patience : ici, plus de personnes sont actuellement prêtes à renoncer à des rendements pour une bonne cause que l’année dernière.
Outre les rendements attendus, les investisseurs interrogés ont également cité le greenwashing ou les récents revers dans les efforts de développement durable comme raisons du déclin de l’intérêt pour l’investissement d’impact.
La réaction des entreprises et des marchés financiers pourrait être celle que les experts appellent « greenhushing ». Cela signifie que les acteurs parlent délibérément peu de leurs efforts ESG. Le lobby anti-ESG a « enseigné la peur aux investisseurs », a récemment déclaré à l’agence de presse « Bloomberg » Mark Campanale, directeur du groupe de réflexion Carbon Tracker. « Les institutions continueront à œuvrer en faveur de la durabilité, mais elles le feront sans se faire étalage », en est-il convaincu.
Coca-Cola montre déjà comment cela fonctionne. Même si les trois lettres ESG ne figurent plus dans le titre du rapport, le contenu est resté à peu près le même.
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