Des scientifiques d’Exxon licenciés de manière inappropriée soupçonnés d’avoir partagé des informations, selon le département du travail

Citant des employés actuels et anciens, le Journal a rapporté en septembre 2020 que certains membres du personnel affectés au Permien,

le champ pétrolier américain le plus actif, pensait qu’Exxon avait été trop optimiste quant à une projection antérieure selon laquelle il pourrait augmenter la production de pétrole et de gaz dans la région du Nouveau-Mexique et de l’ouest du Texas à 1 million de barils d’équivalent pétrole par jour dès 2024. Les gens ont dit au Journal selon lequel Exxon avait surestimé la rapidité avec laquelle il pouvait forer des puits là-bas, ce qui, selon eux, a conduit l’entreprise à surévaluer l’actif de plusieurs milliards de dollars.

Exxon a nié les allégations à l’époque et a déclaré à plusieurs reprises avoir atteint et dépassé ses objectifs de forage.

“La vitesse revendiquée par les employés était impossible, non seulement possible, mais nous avons atteint cette vitesse trois ans avant le plan qu’ils remettaient en question”, a déclaré vendredi le porte-parole d’Exxon, Casey Norton.

Exxon a ensuite licencié deux scientifiques. Le département du Travail a déterminé que les licenciements avaient été provoqués par les soupçons d’Exxon selon lesquels le couple avait apporté des informations au Journal. Il a déclaré qu’Exxon avait affirmé avoir licencié l’un des scientifiques pour mauvaise gestion d’informations confidentielles et un autre pour “attitude négative”, recherche d’emploi et perte de confiance de la direction.

“ Exxon Mobilc’est

les actions sont inacceptables », a déclaré Doug Parker, secrétaire adjoint au travail pour la sécurité et la santé au travail, dans un communiqué. “L’OSHA protégera de manière agressive les droits des employés qui soulèvent des préoccupations liées à des irrégularités financières ou à une fraude potentielle contre les actionnaires.”

M. Norton a déclaré que la société avait rejeté les affirmations des deux scientifiques et ferait appel des conclusions du Département du travail.

“Les licenciements fin 2020 n’étaient pas liés aux inquiétudes non fondées soulevées par les salariés en 2019”, a-t-il déclaré.

Le département du Travail a déclaré qu’il avait déterminé que les communications avec les médias liées à des violations présumées de l’entreprise étaient des activités protégées en vertu de la loi fédérale Sarbanes-Oxley.

Dans un article ultérieur au début de 2021, le Journal a rapporté que la Securities and Exchange Commission avait lancé une enquête à la suite de la plainte d’un dénonciateur d’un employé alléguant que la surévaluation du Permien par la société avait induit les investisseurs en erreur. Plus tôt cette année, l’agence a clos l’enquête et a déclaré qu’elle ne recommanderait pas de mesures d’exécution contre Exxon.

Un juge fédéral du Texas a rejeté la semaine dernière une action en justice intentée par des actionnaires d’Exxon alléguant que la société avait trompé les investisseurs sur la valeur de ses actifs du Permien. Le juge a déterminé que les plaignants n’avaient pas montré suffisamment de preuves que les dirigeants d’Exxon avaient délibérément fraudé les investisseurs. Le juge a déclaré qu’ils pouvaient déposer à nouveau la plainte avec des preuves supplémentaires.

Exxon affirme atteindre ses objectifs de forage dans le Permien. Elle y a réduit le nombre d’appareils de forage qu’elle exploite après le début de la pandémie et une baisse historique des prix du pétrole. En raison de l’exploitation de moins de plates-formes, Exxon indique qu’il vise désormais à augmenter la production dans le Permien à plus de 800 000 barils d’équivalent pétrole par jour d’ici 2027, contre plus de 550 000 barils par jour cette année, selon une présentation de mars.

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