Institut MERLN
NOS Nieuws•vandaag, 00:18
Jusqu’à présent, cela restait un mystère, mais les scientifiques de Maastricht semblent avoir découvert comment naissent de vrais jumeaux. Ce processus n’avait jamais été observé auparavant et on ne savait pas non plus comment il fonctionnait. En termes simples, des jumeaux identiques peuvent naître si l’embryon présente une croissance accélérée à un stade très précoce. L’embryon est ensuite séparé en deux.
Les chercheurs ont découvert cela en cultivant une structure embryonnaire synthétique en dehors de l’utérus. “Nous avons rendu visible à l’extérieur de l’utérus ce qui se passe de manière invisible dans l’utérus”, déclarent les chercheurs principaux Clemens van Blitterswijk et Erik Vrij. La recherche a été publiée dans la revue Matériaux avancés.
La croissance accélérée a lieu dans le blastocyste, une sorte de ballon qui se développe plus tard pour devenir le placenta. Si ce ballon grandit trop rapidement, l’amas de cellules qui deviendra plus tard l’embryon est divisé en deux. Dans des cas exceptionnels, des triplés ou quadruplés identiques peuvent être créés de la même manière, estiment les chercheurs.
Ici vous pouvez voir comment cela fonctionne :
Enregistrement accéléré de la formation d’un embryon jumeau identique
Les chercheurs de l’UMC+ de Maastricht et de l’Institut MERLN ont eu le scoop en 2018 avec la création du premier embryon synthétique, ensuite cultivé à partir de cellules souches de souris. L’année dernière, des chercheurs israéliens ont réussi à faire de même avec des cellules souches humaines. Et maintenant, un embryon synthétique de vrais jumeaux a été cultivé à Maastricht.
Recherche automatisée
Cette découverte est en partie due au processus de recherche automatisé utilisé par les chercheurs de Maastricht, appelé criblage à haut débit. Cela leur permet d’examiner simultanément des milliers, voire des millions, de structures cellulaires et de les exposer à différentes conditions. Pour ce faire, ils ajoutent divers facteurs de croissance et molécules de signalisation aux structures cellulaires.
Le fait que nous comprenions maintenant comment un embryon synthétique se transforme en vrais jumeaux ne garantit pas à coup sûr que c’est exactement le cas avec la fécondation naturelle. “Ce n’est pas absolument certain, car cela ne peut pas être étudié”, déclare Van Blitterswijk. “Mais les preuves sont fournies indirectement. Ce que nous voyons est tout à fait logique, c’est une explication simple.”
Boîte noire ouverte
L’embryologue Sebastiaan Mastenbroek de l’UMC d’Amsterdam – non impliqué lui-même dans l’étude – est charmé par la recherche. “Plusieurs groupes à travers le monde travaillent au développement d’embryons synthétiques. C’est véritablement l’innovation dans les sciences de la reproduction de ces dernières années. Nous n’avions presque aucune idée des premiers jours et semaines du développement humain, qui boîte noire nous ouvrons maintenant.
Mastenbroek appelle cette nouvelle découverte sur l’origine des vrais jumeaux “un lien qui s’ajoute à ce développement”. Il peut également y avoir des applications pratiques. Par exemple, avec la FIV, où les jumeaux naissent plus souvent que souhaité. “Si nous comprenons vraiment bien le processus, nous pourrions éventuellement être en mesure de réduire le nombre de vrais jumeaux après une FIV.”
Les chercheurs eux-mêmes soulignent que leurs recherches peuvent accroître les connaissances sur les fausses couches et la fertilité. Dans les grossesses gémellaires, les complications surviennent plus souvent au début de l’implantation. Grâce aux nouvelles connaissances, celles-ci peuvent être évitées ou traitées.
Organes en croissance
Ils se concentrent également sur le développement de tissus destinés aux patients pour lesquels des organes de donneurs ne sont pas disponibles. Dans les embryons synthétiques, on peut déjà voir le début de la formation des organes. S’ils parviennent à mieux contrôler ce processus, vous pourriez, par exemple, faire croître des tissus tels qu’une valvule cardiaque. “Dans un premier temps, nous souhaitons déterminer si nous pouvons cultiver des globules rouges”, explique Van Blitterswijk. “J’espère qu’il sera clair dans un avenir proche si cela est réalisable.”
De tels développements pourraient être freinés par les objections sociales à la recherche sur les embryons, mais Mastenbroek n’en a pas si peur. « D’après mon expérience des débats sociaux récents, ce type de techniques bénéficie d’un large soutien, à condition que vous expliquiez clairement pourquoi cette recherche a lieu et dans quelle mesure nous avons bien organisé les conditions pour cela aux Pays-Bas. Seule une petite proportion de les gens resteront quand même en échange. »
2024-04-10 01:18:41
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