Défaite de l’UE, quotidien Junge Welt, 24 octobre 2023

L’UE a subi plusieurs défaites graves lors du sommet UE-USA à Washington qui s’est terminé ce week-end. D’une part, les fabricants européens d’acier et d’aluminium devront probablement à nouveau payer des droits de douane punitifs sur leurs exportations vers les États-Unis. D’un autre côté, les espoirs de l’industrie automobile européenne de bénéficier des avantages de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA) de 369 milliards de dollars ont été anéantis. Ces deux événements étaient plutôt inattendus pour l’UE.

Whisky et motos

Les droits de douane punitifs sont de 25 % sur l’acier et de 10 % sur l’aluminium, que l’ancien président américain Donald Trump a imposés en 2018, y compris sur les importations en provenance de l’UE. A cette époque, Bruxelles a pris des contre-mesures et imposé des droits de douane punitifs, par exemple sur les motos Harley-Davidson et le whisky bourbon. Après l’arrivée au pouvoir de Joseph Biden, l’UE et les États-Unis ont suspendu pendant deux ans les droits de douane sur de grandes quantités d’acier et d’aluminium. Cependant, le délai expire désormais. Washington avait suggéré que Bruxelles s’engage conjointement à appliquer des droits de douane punitifs forfaitaires de 25 pour cent sur l’acier chinois ; les droits de douane punitifs américains sur les importations en provenance de l’UE ne pourraient alors plus s’appliquer. Toutefois, Bruxelles n’était pas prête à le faire de manière globale, car une telle approche viole clairement les règles de l’OMC. L’UE s’attend – du moins aujourd’hui – à des avantages économiques en adhérant au cadre de l’OMC. Aucun accord n’a donc été trouvé à Washington.

On ne sait pas exactement comment les choses vont continuer. Washington a déclaré que Biden pourrait tranquillement s’abstenir de rétablir les tarifs punitifs. Cependant, il n’y a aucune garantie à ce sujet. L’industrie américaine est divisée : tandis que l’industrie sidérurgique bénéficie des droits de douane punitifs, d’autres industries souffrent de la hausse des prix de l’acier. Lors de la prochaine campagne électorale, Biden voudra cependant courtiser les travailleurs de l’acier, entre autres choses, afin de les éloigner de Trump. Leur syndicat, le Syndicat des Métallos (USW), a explicitement salué le refus de Biden de se plier à « une réflexion dépassée sur le commerce international et aux pressions politiques de l’UE » en levant les tarifs douaniers punitifs.

Une réglementation délicate

Cependant, les différends autour de la loi américaine IRA visant à promouvoir les technologies « vertes », qui ont fait l’objet du sommet UE-États-Unis à Washington, touchent en premier lieu l’industrie automobile en Europe. La raison en est que le gouvernement américain accorde d’importantes subventions pour l’achat de voitures électriques, mais seulement si 40 pour cent des matières premières utilisées pour produire les batteries proviennent des États-Unis, et même 80 pour cent à partir de 2029. Cela signifie que les fabricants externes sont exclus. Après les protestations des pays alliés, Washington a assimilé les matières premières provenant des pays avec lesquels il a un accord commercial avec les ressources minérales nationales. Un arrangement spécial délicat a été récemment prévu pour l’UE, qui n’a pas conclu un tel accord avec les États-Unis : à savoir se mettre d’accord sur un accord sur les matières premières et le faire compter comme un accord commercial. Cependant, le projet a maintenant échoué. Le Francfort Allgemeine a rapporté que les États-Unis avaient formulé des exigences inacceptables concernant l’accord sur les matières premières, comme la possibilité de procéder à des inspections dans les mines d’où les entreprises européennes s’approvisionnent et la possibilité d’imposer des sanctions en cas de violation des droits des travailleurs. Bruxelles a refusé.

Dans les deux cas, les entreprises allemandes ont vivement protesté. Bernhard Osburg, président de l’Association de l’industrie sidérurgique, a exprimé haut et fort ses regrets, tandis qu’Hildegard Müller, présidente de l’Association de l’industrie automobile (VDA), a finalement déclaré qu’elle “s’attend” à un “retour rapide à la table des négociations”.