RICHMOND, Virginie : Les pays membres des Nations Unies sont tenus de signaler les cas de maladies inhabituelles susceptibles de devenir des menaces pour la santé mondiale. En mai, plus d’une douzaine de pays d’Europe, des Amériques et d’autres régions du monde qui n’avaient jamais eu de cas de monkeypox ont commencé à signaler des cas survenus à l’intérieur de leurs frontières.
En réponse, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a convoqué un comité d’urgence pour suivre l’évolution de la situation. Au première réunion du comité le 23 juinles membres ont observé que la « épidémie multi-pays » pourrait se stabiliser car le nombre de cas avait atteint un plateau dans plusieurs pays.
Cependant, après des milliers de cas supplémentaires de monkeypox ont été diagnostiqués dans des dizaines de pays en juillet, il est devenu clair que l’épidémie n’avait pas stagné. Le samedi (23 juillet), Tedros a déclaré la variole du singe une urgence de santé publique de portée internationale.
En tant qu’expert en santé mondiale spécialisé dans l’épidémiologie des maladies infectieuses, je ne pense pas que la plupart des gens aient à s’inquiéter du monkeypox. Cette décision de l’OMS, même si elle peut sembler de mauvais augure, n’est pas le signe de mauvaises choses à venir. C’est plutôt un moyen d’empêcher la variole du singe de devenir une crise mondiale.
CRITÈRES POUR DÉCLARER L’URGENCE DE SANTÉ PUBLIQUE
Le Règlement sanitaire international est un ensemble de règles qui guident la manière dont l’OMS et les États membres des Nations Unies répondent aux menaces émergentes pour la santé.
Selon la réglementation en vigueur, une urgence de santé publique de portée internationale – souvent abrégée en USPPI – peut être déclarée par le directeur général de l’OMS lorsque trois critères sont remplis : La situation est un « événement extraordinaire », il y a un risque de propagation à d’autres pays, et la situation pourrait “potentiellement nécessiter une réponse internationale coordonnée”.
Avant la variole du singe, seules cinq maladies avaient été désignées comme PHEIC depuis que l’OMS a commencé à utiliser le terme en 2005 : la pandémie de grippe H1N1 en 2009 ; les résurgences de la polio en Afghanistan, au Nigeria et au Pakistan en 2014 ; l’épidémie d’Ebola en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone en 2014 et une épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo en 2019 ; la propagation du virus Zika dans les Amériques en 2016 ; et la pandémie de coronavirus en 2020.
