2024-01-06 17:21:52
Des milliers d’emprunteurs étudiants se sont récemment retrouvés destinataires d’un e-mail unique en son genre.
« UN MESSAGE DU PRÉSIDENT BIDEN », peut-on lire. “Félicitations : votre prêt étudiant a été annulé en raison des mesures prises par mon administration pour s’assurer que vous recevez l’aide que vous avez gagnée et que vous méritez.”
L’e-mail devait être envoyé à plus de 800 000 Américains qui a vu sa dette annulée par le ministère de l’Éducation en août, plus d’un an après une chien de garde non partisan a constaté que « des erreurs et des défaillances administratives » ont entraîné des erreurs de calcul sur la durée du remboursement des emprunteurs.
Mais l’e-mail n’était pas seulement un message de célébration destiné aux emprunteurs : c’était aussi un rappel politique aux électeurs potentiels.
« Pendant trop longtemps, le programme de prêts étudiants n’a pas tenu ses engagements – et des millions de personnes comme vous n’ont jamais obtenu l’allègement qui leur était dû en raison d’erreurs et de défaillances administratives », a écrit Biden. “J’ai juré de résoudre ce problème et je suis fier que mon administration ait tenu cette promesse.”
Le message met en lumière la détermination, parfois controversée, de la Maison Blanche de Biden à réduire le problème de la dette étudiante aux États-Unis. Le problème de la dette étudiante s’est transformé ces dernières années en une crise de près de 2 000 milliards de dollars qui entrave financièrement des millions d’Américains et leurs familles.
L’e-mail de Biden était également une démonstration d’un calcul politique tactique de sa campagne. Ses stratèges parient que le fait d’attirer l’attention à plusieurs reprises sur les tentatives du président d’alléger largement la dette étudiante, malgré le coup dur de la Cour suprême cet été, finira par l’aider dans les urnes lors de l’élection présidentielle de novembre.
Même si l’annulation des prêts étudiants n’est peut-être pas la question centrale de cette course – face à une probable revanche contre l’ancien président Donald Trump, Biden présente déjà l’élection comme un choix plus large entre autoritarisme et démocratie – les experts affirment que le résultat pourrait une fois de plus se résumer à des milliers de personnes. de voix dans une poignée d’États seulement.
À cette fin d’un concours, n’importe quelle question, en particulier celle ayant le potentiel de motivation de l’annulation du prêt étudiant, pourrait susciter juste assez de participation pour faire la différence.
“C’est une question qui fait la une des journaux parce qu’elle est politiquement importante”, a déclaré Mike Pierce, directeur exécutif du Student Borrower Protection Center. “C’est aussi un véritable enjeu économique.”
Malgré les allégations de « programmes universitaires gratuits », Biden continue
Dans un article publié cette semaine sur X, anciennement Twitter, Biden a une fois de plus salué les politiques de son administration en matière d’allégement de la dette étudiante.
« Mon administration a annulé la dette étudiante de 3,6 millions de personnes grâce à diverses actions, apportant ainsi la promesse de l’enseignement supérieur à davantage d’Américains qui travaillent dur. » il a écrit. “Et nous allons continuer.”
Le tweet a immédiatement suscité la colère des conservateurs, comme le font généralement ses commentaires sur l’annulation du prêt. À chaque instant, les républicains du Congrès ont fait de leur mieux pour bloquer ou faire dérailler complètement ses tentatives visant à alléger le fardeau des Américains accablés par les dettes universitaires.
En novembre, le Sénat a rejeté de justesse un projet de loi visant à supprimer son nouveau plan de remboursement basé sur le revenu. Le vote a échoué en grande partie selon les lignes de parti, le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, un démocrate, s’est joint aux républicains opposés qui ont condamné le programme comme un « projet d’université gratuite ».
Pendant ce temps, d’autres modérés au Sénat, comme Kyrsten Sinema, un démocrate devenu indépendant en Arizona, et Jon Tester, un rare démocrate du Montana rouge rubis, ont voté en faveur du plan de secours. Quelques semaines plus tard, la Chambre des représentants, contrôlée par le Parti républicain, a approuvé l’annulation du programme en adoptant sa propre mesure similaire.
La division au Congrès illustre à quel point la question de l’allègement des prêts étudiants est devenue partisane à Washington. Et pourtant, l’équipe Biden semble voir peu de risques politiques à vanter les succès de l’administration en matière de pardon.
Le ministère de l’Éducation, par exemple, prolonge le processus d’information des plus de 3,6 millions d’emprunteurs qui étaient éligibles à des milliards de dollars d’aide immédiate après le recalcul des délais de remboursement de leurs prêts. Depuis l’automne dernier, l’administration a ajusté ces comptes par lots, et chaque fois qu’elle le fait, le ministère de l’Éducation a annoncé d’énormes sommes de pardon.
En octobre, il s’élevait à 9 milliards de dollars pour 125 000 emprunteurs. En décembre, il s’agissait d’environ 5 milliards de dollars pour environ 80 000 emprunteurs. Le ministère a déclaré le mois dernier qu’il prévoyait de continuer à déclarer de nouvelles tranches d’aide tous les deux mois cette année.
Dans un communiqué, Seth Schuster, porte-parole de la campagne Biden-Harris 2024, a déclaré que Biden offrait aux jeunes Américains le soulagement qu’ils méritent. Le secrétaire de presse adjoint de la Maison Blanche, Angelo Fernández Hernández, a déclaré dans un communiqué distinct que le président « ne renoncera jamais à donner un répit aux Américains qui travaillent dur et qui en ont besoin ».
« Le président prend toutes ces mesures malgré les législateurs républicains et les intérêts particuliers qui tentent de l’arrêter à chaque étape du processus », a-t-il déclaré.
L’annulation de la dette étudiante : une aubaine politique ?
Garder l’allègement de la dette étudiante à la une des journaux pourrait être une stratégie politiquement bénéfique pour la campagne Biden, a déclaré Mallory SoRelle, professeur adjoint de politique publique à l’Université Duke.
Avant que Biden n’annonce son premier plan de remise, elle et un collègue ont mené une enquête pour voir si un allégement prometteur de la dette étudiante se traduisait par des victoires politiques pour les politiciens. Ils a publié ses conclusions en mai de l’année dernière dans la revue universitaire à comité de lecture Research & Politics.
Ils ont constaté qu’un soutien général à l’allégement de la dette étudiante peut effectivement apporter des récompenses politiques aux électeurs, en particulier à ceux de certaines circonscriptions démocrates. Annonce par Biden de son premier plan d’allégement de la dette étudiante en août 2022 Peut-être même a-t-il été un facteur qui a orienté les tendances politiques des démocrates à l’échelle nationale, évitant ainsi une vague républicaine très attendue lors des élections de mi-mandat de cette année-là, a déclaré SoRelle.
Cependant, lorsqu’il s’agit d’une élection présidentielle, deux choses comptent le plus : pour qui les gens votent et s’ils se présentent ou non pour voter. En donnant la priorité à l’allègement de la dette étudiante, la campagne pourrait espérer stimuler la participation des jeunes électeurs, qui sont largement favorables à l’allégement de la dette étudiante mais ne votent pas toujours de manière fiable, selon SoRelle.
« S’ils se présentent, nous pouvons être assez sûrs que la plupart d’entre eux voteront pour Biden », a-t-elle déclaré à propos des jeunes électeurs. « Mais la question est : vont-ils apparaître ? »
C’est un pari, a déclaré Sam Workman, politologue à l’Université de Virginie occidentale. Le jury ne sait toujours pas, a-t-il déclaré, si les politiques d’annulation des prêts de Biden ou la décision de la Cour suprême cet été finiront réellement par attirer des électeurs favorables à l’allègement – ou peut-être plus important encore, ceux qui ne le font pas.
“C’est une expérience”, a-t-il déclaré. « Est-ce que cela les fera sortir ou non ?
Que pensent les Américains de l’allègement des prêts étudiants ?
Même si Biden redouble d’efforts, le public américain est largement divisé sur l’équité de l’allègement des prêts étudiants, même si les opinions des gens dépendent souvent des politiques spécifiques sur lesquelles ils sont interrogés, selon les dernières données.
Un sondage USA TODAY/Ipsos réalisé auprès de plus de 1 000 personnes en avril dernier a montré que 47 % des Américains étaient favorables au premier plan de pardon de Biden, avant qu’il ne soit déclaré sans objet par la Cour suprême, à majorité conservatrice, au cours de l’été.
En savoir plus: Alors que la Cour suprême se prépare à statuer sur les affaires de prêts étudiants, les Américains sont divisés sur l’annulation de la dette
Le plan aurait permis d’annuler jusqu’à 20 000 $ de prêts étudiants pour la plupart des emprunteurs. Du côté opposé se trouvaient 41 % des Américains, et environ un dixième étaient indécis. Presque tous ceux qui ont déclaré avoir contracté des prêts étudiants ont approuvé la proposition de Biden.
Pourtant, l’annulation des prêts étudiants parmi le grand public peut être une « question très tiède », selon Mallory Newall, vice-présidente des sondages publics chez Ipsos. En fin de compte, la capacité de Biden à augmenter son taux d’approbation en baisse et à obtenir le soutien des électeurs qui pourraient faire la différence en novembre dépendra en grande partie de sa capacité à lier l’allègement des prêts étudiants aux sentiments des Américains à l’égard de l’économie dans son ensemble.
« Il y a simplement ce décalage entre le message de l’administration et ce que ressent le public », a-t-elle déclaré. « Il faut que cela revienne au portefeuille. »
Zachary Schermele est un journaliste de dernière minute et d’éducation pour USA TODAY. Vous pouvez le joindre par e-mail à [email protected]. Suivez-le sur X à @ZachSchermele.
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