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Des villes à travers la Chine ont vu des protestations contre la politique zéro Covid du pays, alors que les autorités luttent pour contrôler les épidémies de la variante hautement infectieuse d’Omicron.
Les manifestations ont suivi la mort de 10 personnes dans un incendie dans un immeuble de grande hauteur verrouillé à Urumqi, capitale de la région ouest du Xinjiang.
Une veillée aux chandelles pour les victimes des incendies à Shanghai samedi s’est transformée en une manifestation contre les fermetures qui se sont propagées à travers le pays ces dernières semaines. Des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré la police tentant de disperser la manifestation, qui a vu des manifestants tenant des feuilles de papier vierges comme symbole de censure.
De plus petites manifestations signalées dans d’autres villes comprenaient une manifestation à l’Université de Pékin à Pékin, au cours de laquelle des étudiants ont appelé à la fin de la politique zéro-Covid et ont chanté l’Internationale, un hymne du socialisme international. Des vidéos d’une manifestation à l’Université de communication de Nanjing montraient le principal avertissant les étudiants « vous allez payer pour ça ».
Les autorités locales ont rejeté les allégations selon lesquelles les équipes de pompiers n’ont pas pu sauver les victimes à Urumqi parce que les portes coupe-feu ont été scellées dans le cadre du verrouillage.
«Il a été confirmé par des sources de la communauté et des équipes de pompiers qu’aucune des portes des appartements ou du bâtiment n’était scellée, et des vidéos circulant en ligne montrant qu’elles étaient scellées avec du fil ont été filmées ailleurs et assemblées avec des images de l’accident avec malade intention », a déclaré Hamit Memetmin, chef de l’autorité du district de Tianshan, aux médias chinois.
Urumqi a enduré certaines des fermetures les plus longues de Chine, certains de ses citoyens étant confinés chez eux pendant 100 jours. Mais après une grande manifestation dans la ville vendredi, les autorités ont déclaré samedi que la ville avait essentiellement éliminé ses cas de Covid au niveau communautaire et entamerait un retour progressif à la normale.
Les autorités chinoises ont réaffirmé samedi leur attachement à la politique zéro-Covid et souligné la nécessité de prendre des “mesures résolues” pour freiner la hausse des infections. Mais ils ont également dit aux responsables locaux d’éviter une application trop zélée des règles et d’être plus prévenants dans leur application.
Un plan en 20 points publié ce mois-ci a assoupli les règles de quarantaine et a demandé que les hôpitaux soient équipés de plus de lits de soins intensifs et que davantage de médicaments soient mis à la disposition des personnes infectées par Covid. Il a également appelé à une nouvelle campagne de vaccination ciblant les personnes âgées, qui sont plus vulnérables au virus mais qui ont été les plus hésitantes face aux vaccins.
Plus de 90 % de la population chinoise a reçu deux doses de vaccin, mais les chiffres sont beaucoup plus faibles dans les tranches d’âge plus âgées. Shanghai a déclaré ce mois-ci que seulement 46% de ses habitants de plus de 60 ans avaient reçu une troisième injection de rappel et que la proportion de ceux de plus de 80 ans qui recevaient une triple piqûre était encore plus faible.
Après trois ans, la politique chinoise de zéro Covid a maintenu les décès et les infections à un niveau bien inférieur à celui des pays occidentaux, mais elle a eu un coût économique et social élevé. Les protestations ne sont pas rares en Chine, mais elles sont généralement locales et axées sur un problème spécifique comme le logement, les conflits de travail ou l’environnement.
Les manifestations de ce week-end étaient inhabituelles en ce sens qu’elles se sont déroulées en même temps dans des villes du pays et étaient toutes axées sur la seule question de la politique zéro-Covid. Le nombre de personnes qui ont participé était faible mais l’impact des manifestations a été considérablement amplifié par les vidéos partagées sur les réseaux sociaux.
